Équitation : la cavalière girondine handisport Marie Vonderheyden rêve des Jeux paralympiques de Paris 2024

En ce mois de mai 2024, la cavalière girondine Marie Vonderheyden est en bonne route pour réussir son pari : fouler à nouveau les plus grandes compétitions d'équitation comme les Jeux olympiques et paralympiques cet été à Paris où elle est déjà pré-qualifiée. 

Victime d’un terrible accident en 2015, Marie Vonderheyden est désormais une miraculée et grâce à sa foi "un grand témoin pour montrer que tout peut marcher", explique celle qui devrait représenter la France en para-dressage (seule discipline d'équitation aux Jeux paralympiques à Paris et à Versailles en septembre 2024 pour les épreuves d'équitation).

Retour à la vie et à cheval

L'histoire de Marie Vonderheyden bascule aux Etats-Unis en 2015 où elle vivait sa vie de cavalière professionnelle. Alors qu'elle sort comme tous les jours son cheval, elle est victime d'un grave accident. Tombée sur la tête, il ne lui reste quasiment aucun souvenir et souffre de graves lésions cérébrales.

Après six semaines de coma et de longs mois à l'hôpital, son côté droit reste paralysé. Durant sa rééducation, sa famille, ses parents et ses trois sœurs notamment, se relayent auprès d'elle. "On a eu une chaîne de prières très fortes au chevet de Marie", explique sa sœur Rebecca Vonderheyden.

Deux ou trois ans plus tard, Marie Vonderheyden va expérimenter l'équitherapie et son corps de cavalière répond positivement. "Au début, il me fallait deux personnes autour de moi pour monter à cheval, une autre qui tenait mon tuyau médical et une dernière pour me maintenir à cheval, se remémore la para-cavalière. Mais au final, vu mon handicap, côté droit, je suis mieux à cheval qu'à pied en marchant". 

Pré-sélectionnée pour les JO de Paris 2024

Finalement, sa passion pour les chevaux et pour son sport, l'équitation, a repris le dessus. Il y a quelques années Marie Vonderheyden reprend la compétition en handisport. Elle se concentre désormais sur le dressage avec son cheval Bombastic pour les Jeux paralympiques de Paris. "C'est la compétition qui m'anime et c'est la chose qui m'aide le plus à aller mieux", assure l'athlète girondine.

Au final, je suis mieux à cheval qu'à pied en marchant

Une chance inespérée témoigne sa sœur Rebecca : "les Jeux olympiques sont des compétitions qui n'arrivent qu'une fois dans une vie et là, de pouvoir accéder à une compétition comme les paralympiques c'est génial". D'autant que la compétition de para-dressage de Paris 2024 se déroulera dans le cadre exceptionnel du château de Versailles . Un rêve pour la cavalière de 33 ans qui devrait recevoir sa validation pour les Jeux d'ici le début de l'été. 

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