Journée mondiale des soins palliatifs : comment accompagner une personne en fin de vie ?

Les soins palliatifs, qu'est-ce que c'est ?

Les soins palliatifs désigne l'ensemble des soins proposés pour accompagner une personne "atteinte d’une maladie grave, évolutive ou terminale", selon le ministère de la Santé. "Il y a encore tant à faire quand il n’y a plus rien à faire", disait la médecin Thérèse Vanier (1923-2014), pionnière des soins palliatifs. Cette phrase, Élisabeth de Courrèges, ergothérapeute de 28 ans, l'a faite sienne depuis qu'elle a commencé à travailler dans une unité de soins palliatifs. "Ce n'est pas tellement de l’acharnement thérapeutique, explique-t-elle, mais c'est continuer à accompagner à chaque pallier, chaque étape de la maladie." La mission d'Élisabeth de Courrèges auprès de ses patients en fin de vie, est de faire qu'ils "soient le mieux possible... que ce soit sur le plan physique, psychologique, social et spirituel".

Quel regard sur l'euthanasie ?

En France, la question de la fin de vie, de l'euthanasie et du suicide assisté ressurgit dans les débats. Emmanuel Macron a en effet annoncé le lancement d’une convention citoyenne sur la fin de vie pour décembre 2022. Va-t-on autoriser l'euthanasie ? Selon Élisabeth de Courrèges, il y a encore aujourd'hui un "interdit fondamental de l'euthanasie et plus largement de tuer". Un interdit qui oblige "à chercher des alternatives, qui nous rend créatif, qui nous rend bons". C'est grâce à cette nécessité d'accompagner au mieux les patients en fin de vie qu'aujourd'hui, les soins palliatifs sont aussi "performants", estime la soignante.

Pour Élisabeth de Courrèges, les soins palliatifs, c'est aussi le moyen de préserver la dignité des patients. La dignité, il en est fortement question dans son ouvrage "Nous veillerons sur votre dignité - Paroles d'une soignante" (éd. Mame). Un livre bouleversant où elle décrit l'accompagnement de la fin de vie et le combat des soignants pour la dignité des plus fragiles.

"Vous savez, j'ai peur de mourir"

Que faire quand un patient vous dit : "Vous savez, j'ai peur de mourir" ? Alors qu'elle était une jeune stagiaire en soins palliatifs, Élisabeth de Courrèges s'est sentie "complètement prise au dépourvu, impuissante". "Mon premier réflexe ça a été de m'asseoir sur son lit, de lui prendre la main et de lui dire nous sommes là, c'est ce qui compte."

Au-delà des débats souvent vif autour de la fin de vie, le témoignage d'Élisabeth de Courrèges invite à considérer ce que signifie être une simple présence pour l'autre. "Chacun à notre mesure on peut répondre à l'autre, répondre de l'autre."