Tour de France : Deux générations de coureurs français s'imposent!

Florence-Rimini, le trio Bardet-Van den Broek-Madouas aux commandes

La première étape entre les deux villes italiennes à tenu toutes ses promesses avec sept difficultés au menu du jour sur un parcours dépassant les 200 km. Après les premières escarmouches des baroudeurs du peloton, une échappée se dessine alors, comptant des concurrents de plusieurs équipes qui vont s'engager sans retenue pour une belle partie de manivelles tout au long de la journée.

À l'arrière, dans le peloton, nettement distancé, on remarque la présence aux avants poste du Français Romain Bardet. Profitant d'une côte assez pentue, il met à profit ses talents de grimpeur pour s'extirper du peloton et se lancer à la poursuite du groupe de tête. On peut voir à son coup de pédale qu'il veut marquer de son empreinte sa dernière participation à la "Grande Boucle". Au fil des kilomètres, son aisance dans les difficultés du jour n'échappe à personne. C'est alors que l'un de ses jeunes équipiers, Frank Van den Broek qui se trouve échappé à l'avant, va l'attendre pour faciliter son retour en tête de la course.

Ni une ni deux... à peine rentré dans le groupe de tête, les deux compères filent à l'anglaise sans se retourner vers la ligne d'arrivée encore située à 50 km de l'arrivée. C'est alors qu'une course poursuite s'engage avec le peloton qui s'est dangereusement rapproché des deux fuyards... L'écart se réduit en peau de chagrin, mais l'entente est parfaite entre les deux hommes et 5 secondes d'avance seulement sur la ligne d'arrivée vont suffire à Romain Bardet qui enfile avec beaucoup d'émotion pour la première fois de sa longue et belle carrière le premier maillot jaune de ce Tour de France 2024.

Kevin Vauquelin s'impose incontestablement

Pour la deuxième étape entre Césénatico et Bologne, longue de 199 km, le scénario de la première fut assez semblable à celui de la veille, mais on sait que l'arrivée aura son juge de paix avec la très difficile montée vers le sanctuaire de Santa Luca, toujours très redouté des coureurs avec les pourcentages élevés. Et encore une fois, les coureurs français ont étés les acteurs de cette deuxième étape en terre Italienne.

Dans la montée spectaculaire vers le magnifique sanctuaire, le jeune normand Kevin Vauquelin, âgé de 23 ans, et que l'on a déjà vu plusieurs fois à son avantage depuis le début de saison a laissé sur place ses derniers compagnons d'échappée pour filer seul vers la victoire et remporter l'étape avec autorité. Il faut remonter à 1961 pour voir un pareil doublé victorieux des coureurs Français dans les premières étapes du Tour...

L'ultime étape transalpine

Aujourd'hui, entre Plaisance et Turin avec ses 230 km au compteur, ce sera la plus longue étape de ce 111ᵉ Tour de France et le profil peu accidenté pourrait bien sourire aux routiers sprinter qui n'étaient pas vraiment de la partie depuis le départ de l'épreuve. Ce sera aussi la dernière partition sur les routes italiennes avant de voir la caravane multicolore du Tour regagner le sol Français, dès demain, du côté des Alpes. Les coureurs Italiens auront sans doute à cœur de se montrer et on pourrait voir surgir l'un d'entre eux dans le final pour s'imposer et lever les bras de la victoire sur la ligne d'arrivée à Turin.