Rapport annuel 2024 de l'Eglise catholique en Belgique : des chiffres toujours en baisse

Le rapport annuel de l'Église catholique en Belgique pour l’année 2023 dresse un état précis de la situation actuelle. Il met notamment en avant deux aspects majeurs : l’importance cruciale des bénévoles dans la vie paroissiale et l’implication renouvelée des jeunes. À côté de ces signes d’espérance, le document confirme cependant des tendances préoccupantes, avec une baisse constante de la pratique religieuse depuis plusieurs années.

Des bénévoles toujours essentiels

Les chiffres témoignent du travail considérable effectué par des milliers de bénévoles. En 2023, 76 397 bénévoles se sont engagés dans les paroisses, cumulant 3,5 millions d'heures de travail, soit l'équivalent de 2 103 emplois à temps plein. Parmi les activités principales, la liturgie arrive en tête avec près de 40 % des heures prestées, suivie par l’organisation administrative et les initiatives de solidarité. Pourtant, certaines catégories peinent à attirer des volontaires, comme la catéchèse de confirmation ou les équipes paroissiales.

Une jeunesse en quête de sens

Les jeunes restent une priorité pastorale pour l’Église belge, et 2023 fut une bonne année pour eux. Le succès des Journées Mondiales de la Jeunesse à Lisbonne, avec près de 2 000 participants belges, ou du festival JMJ Belgium témoigne d’une jeunesse active et engagée. Ces jeunes viennent d'horizons très divers. À l’échelle locale, les rassemblements comme Sterren van Hoop en Flandre ou les concerts Rise Up Tour, créés pour financer le départ aux JMJ de jeunes du diocèse de Tournai, continuent de dynamiser les communautés. Les initiatives diocésaines, telles que les camps d'été, les marches aux flambeaux ou les témoignages dans les écoles, montrent une réelle demande de spiritualité chez les jeunes générations.

Une pratique religieuse en recul

L'analyse des chiffres issus du dernier rapport de l'Église catholique en Belgique, en comparaison avec 2016, illustre une diminution marquée des principaux indicateurs de la présence de l'Église belge. En 2016, on comptait 2 774 prêtres diocésains. En 2023, ils ne sont plus que 1 764, soit une diminution de 36,4 %. Si l'on élargit ce chiffre à l'ensemble des prêtres (diocésains et religieux), la diminution est de 30,9%. Du côté des diacres, la baisse est modérée, avec -7,7 %. Un léger signe d’espérance se manifeste avec 10 ordinations en 2023, contre des valeurs très faibles auparavant. Les chiffres 2024, publiés l'année prochaine, devraient confirmer cette tendance à la hausse.

Pour la pratique religieuse, le nombre de baptêmes a chuté, passant de 50 867 en 2016 à 34 826 en 2023, soit une baisse de 31,5 %. Les mariages religieux suivent une tendance similaire avec une réduction de 33,3 %. La fréquentation des messes dominicales, qui reste un baromètre clé de la pratique religieuse, marque une chute significative de 41,6 % depuis 2016. Si nous regardons l'évolution des chiffres de ces dernières années, ci-après, nous pouvons observer un retour "à la normale" après un effet rebond suite au Covid.

2023 a également été l'année de la diffusion de Godvergeten sur les ondes de la VRT. Ce qui explique un grand nombre de demandes de radiations du registre des baptêmes, chiffres qui ont explosé. En 2016, on en recensait 1 240 contre 14 251 en 2023, soit une augmentation de 1 049 %. Le rapport fait état des chiffres de signalements des abus, aussi en augmentation depuis la diffusion de Godvergeten. Un nouveau plan d'action est toujours en préparation.

Vous pouvez retrouver tout le dernier rapport annuel de l'Église belge 2024 sur CathoBel.be.