Saint François d'Assise, le précurseur du dialogue islamo-chrétien
En septembre 1219, en pleine cinquième croisade, saint François rencontra le sultan Malik El-Kamil à Damiette, en Égypte. 800 ans plus tard, cette rencontre fait de lui un exemple à suivre pour l’Eglise catholique en matière d’échange interreligieux.
Saint François en extase par Francisco de Zurbarán, Alte Pinakothek, Munich ©Wilimédia commonsSaint François d’Assise, précurseur du dialogue islamo-chrétien
L'histoire se déroule en 1219. Au cours de la Ve croisade, saint François quitte Assise pour se rendre auprès des musulmans. Sur un bateau rempli de soldats, de marchands et de quelques religieux, il parvint à Saint-Jean-d’Acre, la capitale des Croisés depuis la prise de Jérusalem en 1187.
Mais son désir était de sortir du camp chrétien et de rencontrer l’ennemi apocalyptique de l'époque, non avec les armes mais avec le cœur. Alors il débarque au milieu de la guerre, à Damiette, dans la vallée du Nil et va rencontrer le sultan Al-Malik-al-Khamil et lui parle de Jésus. 800 ans plus tard, un autre François, le pape François s’est rendu aux Emirats Arabes Unis et au Maroc à la rencontre des musulmans affirmant : "La foi amène le croyant à voir dans l'autre un frère à soutenir et à aimer […] le croyant est appelé à exprimer cette fraternité humaine".
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