Thalassa, la mer qui vient de Grèce !

Thalassa, voilà une racine grecque, thalasso en vérité, connue de tous comme désignant dans cette langue classique la mer, et cela grâce à l’émission télévisée intitulée et programmée sur France 3, qui fut naguère lancée par Georges Pernoud et présentée aujourd'hui par Fanny Agostini, une émission dont la longévité fait partie des records, puisque la première diffusion date du 27 septembre 1975. Plus de quarante ans... C’est donc l’occasion pour nous d’examiner la famille de ce mot grec, thalassa, de belle renommée.

Tout le monde sait grâce à cette émission que Thalassa veut dire mer, mais on connaît aussi d'autres mots comme "thalassothérapie" et même son abréviation la thalasso, qui est apparue en 1979… En fait, la thalassothérapie est un mot qui date de 1865 et cela fait donc plus d’un siècle qu’on a compris les bienfaits que pouvait apporter la mer. Mais Littré dans son dictionnaire achevé en 1876, n’en fait pas mention, il évoque au contraire longuement la « thalassocratie », qu’il définit comme « l’empire des mers ». Et le voilà citant avec fougue un spécialiste de l’époque, Bianchini : « M. Bianchini fait toujours grand cas de ce qu’il appelle la thalassocratie, l’empire ou du moins l’usage libre de la mer ; en effet l’importance de cette thalassocratie, connue et sentie dès les premiers temps, l’est aujourd’hui plus que jamais ; et les nations de l’Europe s’accordent assez à penser qu’elles acquièrent plus de véritable puissance en s’enrichissant par un commerce tranquille, qu’en agrandissant leurs États par des conquêtes violentes ». Le propos sonnait juste, mais hélas on sait qu’aujourd’hui les mers sont aussi devenues des lieux de combats avec leurs frontières.

Parmi les mots moins connus, cités par Littré, il y a les poissons thalassotoques, du grec tokos, qui désigne le frai des poissons, les poissons thalassotoques étant en effet les poissons migrateurs qui vivent en eau douce mais se reproduisent en mer, comme l’anguille.

La longévité de cette émission montre à quel point l’intérêt pour la mer est fort en France. On sait aussi depuis quelques décennies, qu’il faut la soigner, ne pas la polluer à longueur de journée. On ne s’étonnera pas du succès de Thalassa en France, si on rappelle qu’elle est le pays d’Europe qui a le plus grand nombre de kilomètres de côtes. Et nous sommes aussi très bien placé pour la thalassothérapie, ce qui n’a pas manqué de plaire aux verbicrucistes, faisant deviner le mot par : « là où la note est salée » ! Ce qui n’est pas forcément vrai…