La sylvothérapie, le pouvoir des arbres sur la santé physique et mentale

"On a tous un arbre dont on se souvient, souvent lié à notre enfance. Les arbres ont une place à l’intérieur de nous, il faut juste leur réaccorder de l’espace." Pour Jean-Marie Defossez, titulaire d’un doctorat en biologie animale et spécialisé en physiologie, le contact avec la nature ou avec les arbres, appelé sylvothérapie, est un besoin essentiel de l’Homme qu’il est important d’entretenir. S’il regrette que le terme thérapie induise que cela est destiné aux personnes malades, il affirme que chaque personne en a besoin. Une étude a d’ailleurs prouvé que ce sont les personnes qui disent avoir le moins besoin de nature qui en ressentent le plus les bénéfices. 

Des bienfaits sur le corps et l’esprit

En offrant un air pur, sans particules nocives, et en reflétant des lumières vertes, les arbres sont sources de nombreux bienfaits. Ils jouent un rôle apaisant, en diminuant l’activité du cerveau au niveau des zones de stress, en améliorant l’état de tension nerveuse et donc par ricochet de tension physique. Le rythme cardiaque lui aussi est tranquillisé, ce qui peut avoir des répercussions sur la pression artérielle. La proximité avec des arbres aide également le nerf vague, autrement dit le nerf de l’écoute et de la douceur, à se réparer.

S’ils contribuent à apaiser notre corps et notre esprit, les arbres jouent aussi un rôle dans le développement cognitif. Une étude a par ailleurs démontré que "des enfants qui ont grandi dans des milieux avec de la nature n’ont pas la même architecture que ceux qui ont grandi dans un environnement urbain. Il y a plus de connexion, permettant des capacités améliorées au niveau de la mémoire de travail et de la situation dans l’espace", résume Jean-Marie Defossez.

Chaque fois qu’il y a une parcelle de nature, aussi petite soit-elle, dans votre environnement, ça fait du bien. Ça commence avec la plante verte en bonne santé dans votre pièce de vie

Comment se "connecter" aux arbres

Prendre le temps de se ressourcer en pleine nature, entouré d’arbres, est surtout l’occasion de se "reconnecter à sa sensibilité, à ses émotions", d’après l’auteur de "Respirer avec les arbres". Parce qu’il est "un être connecté par excellence" de par ses racines et ses connexions avec les autres arbres, l’arbre "invite à recréer du lien entre toutes choses", ajoute le spécialiste, convaincu que les Hommes et la planète se porteraient mieux si les arbres avaient plus de place.

Pour accéder à tous ces bienfaits, il ne faut pas se mettre de contraintes, assure le coach en respiration. Il ne faut pas s’imposer des règles ni se rendre obligatoirement dans un espace naturel de plusieurs dizaines d’hectares. "Chaque fois qu’il y a une parcelle de nature, aussi petite soit-elle, dans votre environnement, ça fait du bien. Ça commence avec la plante verte en bonne santé dans votre pièce de vie", lance-t-il.

Pour se "connecter" à un arbre, nul besoin de l’enlacer, comme on le voit souvent dans les représentations. Si cela permet de s’ouvrir davantage à la rencontre et à l’émotion, ce n’est pas une fin en soi. Vous pouvez aussi vous adosser contre un arbre et lire, ou vous allonger sur le sol (en prenant les dispositions nécessaires pour vous protéger des tiques), tourner votre regard vers les cimes et respirer profondément. "Déjà là, ça va vous faire beaucoup, beaucoup de bien", conclut Jean-Marie Defossez.