Corto Maltese

Corto Maltese est un personnage «culte» dans l’histoire de ce que le roman graphique européen a de meilleur; il est même considéré comme un véritable mythe littéraire du XXème siècle. C’est un voyageur, un marin plein d’ironie qui allie à son apparence et à son caractère méditerranéen une culture anglo-saxonne.

Corto, qui signifie en espagnol «rapide», a été créé en 1967 par le grand dessinateur vénitien Hugo Pratt.

Corto est un anti-héros qui préfère la liberté et l’imagination à la richesse. Sorte d’Ulysse moderne, il est capable de nous faire voyager dans les endroits du monde les plus fascinants.

Corto Maltese par Hugo Pratt chez Casterman 

Aventurier charmeur et ironique, Corto Maltese - amoureux de sa liberté et des femmes - traverse le monde, toujours en quête d'un trésor caché, d'un ami à sauver... ou d'une cause perdue à défendre.

Différentes approches du personnage et de la narration sont offertes au lecteur au cours des 12 publications du vivant d’Hugo Pratt : du roman graphique, de l’aventure au long cours comme le premier volume La ballade de la mer salée ou encore Corto Maltese en Sibérie... Mais aussi des histoires courtes : 4 tomes, ceux pour lesquels l’auteur a créé ses histoires pour Pif Gadget, durant le début des années 70, qui nous invitent à découvrir le héros à travers des histoires de seulement 20 pages. Ce sont Sous le signe du Capricorne, Corto toujours un peu plus loin, Les Celtiques et Les Ethiopiques. Si le trait d’Hugo Pratt a toujours été dans l’épure et l’évocation où en quelques traits, il pouvait faire ressortir une ambiance maritime [...] pour moi, le sommet graphique se situe jusqu’à son aventure en Sibérie mais surtout dans ses années Pif Gadget avec notamment Les Celtiques et Les Ethiopiques où certaines planches hantent encore mes envies de dessinateur amateur.  Mais il ne faut pas négliger les histoires suivantes comme Fable de Venise, déclaration d’amour aux rêves et la cité des doges ou La maison dorée de Samarkand, chasse au trésor savoureuse qui déconstruit en quelque sorte le récit d’aventure et mettant en scène un Raspoutine savoureux.
Corto Maltese est le héros d’une série d'histoires où l’important n’est pas le trésor mais la quête à travers un personnage voyageur, un marin plein d’ironie qui allie à son apparence et à son caractère méditerranéen une culture anglo-saxonne. Corto est un anti-héros qui préfère la liberté et l’imagination à la richesse. Sorte d’Ulysse moderne, il est capable de nous faire voyager dans les endroits du monde les plus fascinants…

Corto Maltese, Nocturnes Berlinois par Juan Diaz Canales et Ruben Pellejero chez Casterman 

Juan Diaz Canales propose comme toujours un travail de qualité et respectueux de l’oeuvre d’Hugo Pratt, nous y retrouvons même des répliques dignes du Corto Maltese originel. Le cahier des charges et les cases sont bien cochées, action, aventure, ésotérisme et sociétés secrètes. Les amateurs seront comblés même si l’on aimerait que les auteurs tentent de nouvelles approches pour s’approprier vraiment le personnage, ce que tente de faire Ruben Pellejero au pinceau, malgré les nombreux profils avantageux de notre marin ou visage de face en contre jour - passages que l’on dirait obligés à chaque album - certaines séquences proposent des cadrages originaux comme la scène nocturne du moulin à aube quand d’autres séquences sont aussi réussies que certaines de Pratt, comme la scène des parapluies ou celle du tournage du film en noir et blanc [...] Bref, les amateurs de la reprise seront donc vraiment satisfaits par ce nouvel épisode, les puristes râleront certainement et certains autres, comme votre serviteur, trouveront l’album réussi mais manquant toujours de singularité. 

Corto Maltese - Ocean Noir par Quenehen et Vives chez Casterman 

 Il faut bien admettre que ceux qui ont tenté le grand écart en s’appropriant Corto Maltese en le faisant vivre de nouvelles aventures au début des années 2000 se sont quelques peu cassés les dents. C’est le cas de Martin Quenehen et Bastien Vivès, qui nous ont invité, l’an dernier à naviguer sur l’Ocean Noir auprès de ce nouveau Corto Maltese. Un épisode déstabilisant, loin d’être une réussite totale mais non dénué d’intérêt et qui mérite d’être lu pour se forger son opinion : trahison totale de l’oeuvre de Pratt, réussite imprégnée de l’essence du maitre ? Pour ma part, je le place entre les deux :  j’estime en effet qu’ils ont raison de trahir, sans cela, l’adaptation ne peut que ne pas fonctionner. Malgré de nombreux défauts [...], j’ai pris plaisir à lire cette histoire où j’ai parfois ressenti le souffle de l’aventure de Corto Maltese et l'on peut noter des personnages de Corto et Raspoutine très réussis. 

Programmation musicale :

Dirty Old Town, The Pogues