Édito d'Antoine-Marie Izoard - Très Saint-Père, faites de votre voyage à Marseille une escale en France !

L’évêque de Rome, qui avait dû y renoncer une première fois pour des raisons médicales et de sécurité, tenait donc à visiter ces terres "éprouvées par de longs conflits" afin d’y promouvoir la paix et, là encore, de conforter les communautés chrétiennes.

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Rappeler les motivations d’un voyage papal

En septembre prochain, c’est à Marseille que le pape François devrait se rendre ! Dans la cité phocéenne, il doit participer à la troisième rencontre des évêques et des maires méditerranéens qui travaillent à renforcer la fraternité et les échanges entre les peuples rassemblés autour de la Mare Nostrum.

"Mais ce n’est pas un voyage en France", a déjà glissé le pape à plusieurs interlocuteurs, préférant réserver ses déplacements sur le Vieux Continent aux petits pays. Déjà, en 2014, en venant visiter les institutions européennes à Strasbourg, François avait signifié qu’il ne se rendait pas en France. Pas d’accueil officiel par les autorités françaises, pas de messe avec les fidèles ou de visite de la cathédrale, pas de rencontre avec le clergé et les religieux… Ce choix avait étonné, voire attristé, mais sa seule visite au siège du Parlement européen pouvait le justifier…

La France est redevenue une terre de mission

S’il rencontre en septembre des évêques et des maires de la Méditerranée, sauf à le faire dans les eaux internationales au large de Marseille, c’est bien le sol français que le pontife foulera ! Dans un entretien que j’ai eu la chance d’avoir avec lui, il y a deux ans, alors que je relançais sur un possible voyage en France, le pape François m’avait répété son intention de visiter en premier lieu des "pays de périphérie", ces territoires dans lesquels les catholiques sont minoritaires. Mais la fille aînée de l’Église, bien malheureusement, peine à tenir ses promesses. Et la France est redevenue une terre de mission.

Les catholiques de l’Hexagone ont besoin de se sentir soutenus par le "serviteur des serviteurs de Dieu". Il leur faut aussi écouter ce qu’il aurait à leur dire afin de mieux comprendre ses aspirations pour l’Église et le monde, tandis que subsistent chez certains quelques malentendus. Alors que leur parole semble toujours moins audible dans la société et qu’ils sont secoués par les affaires qui entachent l’Église, les catholiques de France ont besoin, enfin, d’être confortés dans la foi et invités à l’espérance. Alors, Très Saint-Père, si vous venez à Marseille, nous vous exhortons à faire aussi de ce voyage sur les rives de la Méditerranée une escale en France, rencontrant les autorités et surtout les fidèles : "¡ Venga a Francia Santidad !"