Que dit le serment d'Hippocrate sur l'euthanasie et le suicide ?, par Pascale Morinière

Ce texte fonde toute la déontologie médicale avec le respect des maitres, la confraternité entre médecins, l’interdiction de l’euthanasie et de l’encouragement au suicide, l’interdiction de pratiquer l’avortement, la nécessité de ne pas nuire au malade, la nécessité de travailler chacun selon sa spécialité, le respect du patient ou encore le secret médical.

En quelques mots, l’essentiel est dit et les étudiants en médecine d’aujourd’hui, avant de le prononcer à la fin de leurs études, le découvrent encore lors des cours de médecine légale ou d’éthique médicale. Il s’agit d’un repère éthique. 

Un serment toujours appliqué ?

Au long de l’Histoire, le serment d’Hippocrate a été un idéal, parfois très loin d’être appliqué ! Ni les Grecs, ni les Romains, n’ont eu de cadre légal pour exercer la médecine. Entre le IVe siècle avant JC et le IIe siècle, la plupart des médecins fournissaient aussi des poisons ou des remèdes abortifs. Néron avait même ses médecins-bourreaux qu’il envoyait "suicider" ses ennemis. Mais il existait des médecins fidèles à leur serment comme le médecin de l’empereur Hadrien qui préféra se suicider plutôt que d’aider au suicide de l’empereur. A l’époque récente, le procès de Nuremberg a montré la barbarie des médecins nazis envers les personnes identifiées comme ayant une "vie indigne d’être vécue", malades ou handicapés, euthanasiés entre 1938 et 1941.

L'euthanasie et le suicide dans le serment d'Hippocrate

Il dit simplement : "Je ne remettrai à personne du poison, si on m'en demande, ni ne prendrai l'initiative d'une pareille suggestion". De nos jours, c’est une pitié mal ajustée assortie d’un individualisme tout-puissant qui voudraient que les médecins participent à des suicides ou des euthanasies sur demande. C’est une tentation de toujours ! Au long de l’Histoire, le serment d’Hippocrate a servi de boussole et de référence éthique. Sa longue persistance à travers les siècles atteste de sa pertinence. Puissions-nous en entendre encore l’actualité dans nos consciences.