Luthériens, calvinistes, anglicans, évangéliques, baptistes… Quels sont les différents courants protestants ?

Luthériens, calvinistes, anglicans, méthodistes, baptistes… Difficile de s’y retrouver entre toutes les branches du protestantisme. Une multiplication des Églises propre au protestantisme et perçue comme "une garantie de sa vitalité", par le célèbre psychanalyste et fils de pasteur, Carl Jung.   

Avant d’évoquer les différentes branches du protestantisme, il est important de rappeler la croyance qui les rassemble : le fait que la Bible soit la seule autorité et qu’il faille prioriser une relation directe à Dieu. Certains classent les courants protestants dans deux grandes familles différentes : d’un côté le protestantisme dit "historique" avec les Églises luthériennes, réformées et anglicanes et de l’autre, le protestantisme évangélique, avec des mouvements apparus plus récemment. 

Église anglicane

La même année, en 1534, un autre courant voit le jour en Outre-manche : l’anglicanisme. Il est né d’un conflit entre le roi d’Angleterre Henri VIII et Rome. Parce que le pape Clément VII avait refusé son "divorce", le roi avait fait voter des lois privant le pape de tout pouvoir de juridiction. Le monarque était alors déclaré "Chef suprême de l’Eglise d’Angleterre", ce qui est toujours le cas. Malgré cette scission, les anglicans restent très proches des catholiques, notamment au niveau de la liturgie et de l’organisation ecclésiale. Comme son nom l’indique, cette branche est surtout répandue dans le monde anglophone. Hors du Royaume-Uni, elle est qualifiée d’Église épiscopalienne. 

Le Méthodisme

C’est une branche elle-même issue de l’Église anglicane. Elle est née d’un mouvement de renouveau religieux, aussi appelé "réveil", comme il y en a eu de nombreux au sein du protestantisme. Celui-ci survient au XVIIIe siècle et est initiée par le pasteur et théologien John Wesley. Partisan d’une spiritualité rigoureuse, ses pratiques étaient qualifiées de méthodes par ses réfractaires, ce qui a donné son nom au courant. Et pour cause, Wesley ne se contentait pas de prêcher l’évangile, il a mis au point une véritable méthode en invitant ceux qui se convertissaient à se regrouper en cellules d’une quinzaine de personnes afin d’enraciner leur expérience spirituelle. Des évangélistes itinérants faisaient le lien entre ces différentes "sociétés". Exporté aux États-Unis, son mouvement fait de nombreux adeptes et est devenu le deuxième courant protestant là-bas. 

Les protestants historiques

Le Luthéranisme 

C’est le plus vieux courant protestant, pour la simple est bonne raison qu’il remonte à la première réforme protestante, en 1517. Elle tient son nom de Martin Luther, un théologien allemand pour qui le salut ne peut s’obtenir que par la grâce de Dieu (qui est un cadeau de Dieu), sans intercession de l’Église. En somme, chaque fidèle est responsable devant Dieu et l’Église. 

Calvinisme ou Église réformée

Une autre réforme, survenue en 1534 dans les pays francophones a donné lieu à un autre courant : le calvinisme, que l’on appelle aussi famille réformée ou presbytérienne. Comme son nom l’indique, elle suit la doctrine de Jean Calvin. Pour cette branche, l’Église est toujours à réformer. Elle partage avec l’église luthérienne le principe de "sacerdoce universel". Malgré leurs différences, ces deux courants ont réussi à s'unir en France avec la création de l'EPUdF, l'Église protestante unie de France, en 2013. 

Les protestants évangéliques

Il est le grand courant protestant issu du "Réveil" au 16e siècle et ne cesse de prospérer ces dernières années. L’évangélisme se distingue du protestantisme historique par son attachement à la conversion personnelle, autrement dit le fait de choisir et de revendiquer son appartenance à une Église, notamment par le baptême à l’âge adulte. Autre point central de ce courant : la volonté d’évangéliser, c’est-à-dire de propager le message de l’Évangile.
Et ce courant évangélique a lui-même ramifié en plusieurs mouvements au travers des multiples "réveils". Dans l’imaginaire collectif, les évangéliques sont souvent décrits comme plus conservateurs que les autres protestants. 

Les anabaptistes 

Apparus au XVIème siècle, les anabaptistes sont les dissidents des réformes de Luther et Zwingli en Suisse. Estimant que les deux réformateurs n’allaient pas assez loin, notamment en matière d’abolition des privilèges et de la répartition des richesses, ces dissidents menèrent leur propre réforme, appelée réforme radicale. 
Elle donna naissance à des communautés indépendantes qui se distinguent par le refus des armes, la solidarité et l’assistance entre les croyants. Ces croyants revendiquent un style de vie basé sur la justice, la non-violence et la sobriété. Les amish et les mennonites sont les deux grandes familles de ce mouvement.

L’Église baptiste 

L’Église baptiste est un dérivé de l’anabaptisme. En effet, c’est un pasteur anglais, John Smyth, qui s’en inspira lors de son exil à Amsterdam. Pour construire cette nouvelle branche au XVIème siècle, il récupéra le principe de baptême à l’âge adulte pratiqué par les anabaptistes. Un principe qu’il mélangea avec le puritanisme anglais, qui voulait abolir certains rites issus du catholicisme et que l’anglicisme a conservé. 

Les adventistes 

L’adventisme fait partie des mouvements du protestantisme dit évangélique, apparu plus récemment. Il est né en opposition à la mondanisation de l’Église, avec la conviction que le Christ va revenir pour renouveler un monde touché par le péché. À l’époque, un homme, William Miller, s’était risqué à prédire ce retour (sur la base d’un texte du livre de Daniel) en l’an 1843 ou 1844. Et même si sa prédiction ne fut pas réalisée, il continua à croire au retour de Jésus, mais sans fixer de date cette fois. 
Les adventistes se distinguent par leur respect du sabbat, le septième jour de la semaine, considéré dans la Bible, et par les juifs, comme un jour de repos et d’adoration. C’est d’ailleurs de cette spécificité que leur Église a pris le nom d’Église adventiste du septième jour. 

Les pentecôtistes 

Derniers nés de la galaxie protestante, les pentecôtistes et néopentecôtistes sont apparus au début du XXème siècle et connaissent aujourd’hui une forte expansion, notamment aux États-Unis et au Pays-de-Galle. Ils donnent une place centrale à l’Esprit-Saint et estime qu’il est capable de susciter des signes (comme le chant en langue étrangère et la guérison) semblables à ceux reçus par les apôtres à la Pentecôte. En France, cette branche est apparue vers 1930.