Qu’est-ce que la fête du Sacré-Cœur de Jésus ?

Longtemps, les fidèles ont contemplé le cœur ouvert de Jésus. Ouvert au sens figuré, comme au sens propre, puisque cette image évoque également le cœur percé de Jésus sur la croix et dont l’eau et le sang jaillissent. Mais ce n’est qu’au XVIIe siècle qu’un prêtre normand décide d’y consacrer une messe. Quelques années plus tard, une apparition du Christ confirme l’intuition de ce prêtre.

Sainte Marguerite-Marie, grande missionnaire du Cœur Sacré de Jésus 

À trois reprises, entre 1673 et 1675, le Seigneur apparaît à Marguerite-Marie Alacoque, une jeune religieuse de la Visitation. Lors de l’une de ses apparitions, elle dit avoir vu le cœur de Jésus entouré d’épines sur un trône de flammes. Mais ce n’est que lors de la dernière apparition qu'Il lui aurait dit ceci : ”voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes, qui n’a rien épargné jusqu’à s’épuiser et se consommer pour leur témoigner son amour ; et pour reconnaissance je ne reçois de la plupart que des ingratitudes, par leurs irrévérences et leurs sacrilèges [...] C’est pour cela que je te demande que le premier vendredi d’après l’octave du Saint Sacrement soit dédié à une fête particulière pour honorer mon Cœur”.  

Le Christ lui aurait également dit : “Mon divin Cœur est si passionné d’amour pour les hommes, et pour toi en particulier, que, ne pouvant plus contenir en lui-même les flammes de son ardente charité, il faut qu’il les répande par ton moyen”.

Le Sacré-Cœur, symbole de l’amour de Dieu

Peu à peu, Marguerite-Marie parvient à répandre la dévotion au Sacré-cœur. Mais il faudra attendre 1956 pour que le “culte” du Sacré-Cœur soit officialisé par le pape Pie XII dans son encyclique Haurietis Aquas. Un culte qui garde tout son sens plus de 50 ans plus tard. En 2016, le pape Benoît XVII estimait que “ce culte, totalement voué à l’amour de Dieu qui se sacrifie pour nous, est d’une importance véritablement indispensable pour notre foi et pour notre vie dans l’amour”. Il ajoutait : 

Qui accepte l’amour de Dieu intérieurement, est façonné par lui. 

C’est tout l’objet de cette fête : exprimer la joie d’aimer le Christ et imiter son cœur pur. “La demande de ce jour, c’est de communier et d’offrir cette communion en réparation pour tous les outrages qu’Il reçoit”, explique le père Benoît Guédas, ancien recteur des sanctuaires Paray-le-Monial dans une vidéo de l’Église catholique. Il ajoute : “c’est vraiment une fête de la gratitude, de l’action de grâce pour le don que Dieu nous fait, notamment par rapport à l’eucharistie”.

78 jours après Pâques, trois semaines après la Pentecôte et huit jours après la fête du Saint-Sacrement, la fête du Sacré-Cœur boucle la boucle et récapitule l'essentiel : l'amour du Christ pour chacun de nous. 

Une fête complémentaire avec la fête du Saint-Sacrement 

Si même la fête du Sacré-Cœur a un lien avec l’Eucharistie, pourquoi donc avoir créé cette fête en plus de celle du Saint-Sacrement, fêtée huit jours plus tôt, se demandent certains. D’autres y voient au contraire une forme de “complémentarité”. “La fête du Saint-Sacrement insiste sur la nature divine de Jésus, la seconde insiste sur la nature humaine. On retrouve là le mystère de la personne de Jésus, fils de Dieu à la fois vrai Dieu et vrai homme”, explique le père Jean-Sébastien Strumia dans une vidéo du Jour du Seigneur. 

Plus largement, on dit que c’est tout le mois de juin qui est consacré à la fête du Sacré Cœur. À noter que cette année 2024 marque le jubilé des 350 ans des apparitions du Cœur de Jésus à Sainte Marguerite-Marie à Paray-le-Monial. Le jubilé dure un an et demi et se terminera le 27 juin 2025. Le thème de cet événement majeur est : "Rendre amour pour amour".