Les rendez-vous du savoir

Les scientifiques connaissaient déjà la présence de nombreux fossiles à Cabrières, près de Pézenas dans l’Hérault.

La découverte récente de centaines de fossiles sur ce site dans un état de conservation exceptionnel en fait désormais un gisement fossilifère d’intérêt mondial.

Les animaux découverts datent d’environ un demi-milliard d’années, du début d’une période géologique appelée l’Ordovicien (ère primaire). Ils remettent en cause l’hypothèse qu’une extinction massive de la biodiversité se serait produite entre le Cambrien et l’Ordovicien.

La vie existe-t-elle ailleurs dans l’Univers, en dehors de la Terre ? Cette question soulève d’autres questions : comment définir la vie ? Existe-t-il d’autres formes de vie ? Quelles conditions faut-il pour qu’émerge la vie ? Comment peut-on détecter depuis la Terre la vie sur d’autres planètes ? Si la vie est commune dans l’Univers peut-on imaginer l’existence d’autres civilisations avec lesquelles nous pourrions communiquer ?

La découverte depuis les années 1995 de nombreuses exoplanètes relance toutes ces questions et permettra peut-être un jour de répondre à la question « Sommes-nous seuls dans l’Univers ? »

Nous en parlons avec notre invitée Nathalie Cabrol, astrobiologiste à l’Institut SETI, nom que nous pouvons traduire en français par « recherche d’intelligence extraterrestre », un institut qui a pour but d’explorer, comprendre et expliquer l’origine et la nature de la vie dans l’Univers.
Depuis 2015 elle est directrice scientifique du centre de recherche Carl SAGAN de cet institut.
Elle dirige aussi des projets pour la Nasa depuis 1998.
Elle est l’auteure de plusieurs ouvrages parus aux éditions le Seuil, « Voyage aux frontières de la vie » en 2021 et « A l’aube de nouveaux horizons » en 2023 et récemment : « L’énigme cosmique de la vie ».

L'histoire de l'humanité est traversée par de grands mouvements spirituels, religieux depuis des millénaires.
Même si son origine du sacré reste incertaine, nous savons que son histoire est corrélée aux grands bouleversements qu’a traversé l’humanité.

Le philosophe Frédéric Lenoir relate cette histoire à l’occasion de la sortie de son dernier livre « L’Odyssée du sacré » paru aux éditions Albin Michel.

Notre relation avec le vivant reflète notre vision de la place que nous avons dans la Nature. Cette vision a changé au fil des millénaires entre l’époque du Paléolithique et aujourd’hui. Ces derniers siècles nous avons vu le vivant seulement de façon hiérarchisée et utilitariste. Cette vision n’est-elle pas révolue à l’heure où nos activités mettent en péril toute la biodiversité ?

Nous écoutons Guillaume Bagnolini, docteur en philosophie, chercheur associé en philosophie de l’écologie à l’Université Paris Est Marne-la-Vallée, co-directeur de la Chaire NaturCom, et fondateur de Cosciences, une association de médiation et de journalisme scientifique.

« La sixième extinction » est le titre de l’exposition qui se tient du mois d’octobre 2023 à fin janvier 2024 au domaine départemental de Pierres Vives (Montpellier). Cette exposition de clichés d’animaux sauvages pris par le photographe de renommée mondiale Alain Ernoult a pour but de sensibiliser le grand public sur la disparition massive du vivant à cause des activités humaines.

« La sixième extinction » est le titre de l’exposition qui se tient du mois d’octobre 2023 à fin janvier 2024 au domaine départemental de Pierres Vives (Montpellier). Cette exposition de clichés d’animaux sauvages pris par le photographe de renommée mondiale Alain Ernoult a pour but de sensibiliser le grand public sur la disparition massive du vivant à cause des activités humaines.

Les dinosaures ont conquis peu à peu la surface de la Terre entre -230 et -65 millions d’années. Leur domination sur les autres espèces a permis l’apparition de dinosaures gigantesques qui font d’eux les plus imposants des animaux terrestres qu’a connus la Terre. La chute d’une météorite il y a environ 65 millions d’années dans le Golfe du Mexique met un terme à cette épopée extraordinaire dont on trouve de nombreuses traces dans notre région.
Nous en parlons avec notre invité Michel Wiénin, géologue, conseiller scientifique du Parc National des Cévennes et président de la commission scientifique du comité spéléologique régional Occitanie.

L’observation du ciel a été révolutionnée à partir de Newton par l’utilisation d’instruments d’observation de plus en plus performants. Parmi eux, les télescopes ont permis de comprendre de mieux en mieux notre univers et son évolution. Le télescope spatial Hubble a permis des avancées révolutionnaires sur la compréhension de l’univers grâce à des images de grande résolution.
Le lancement en décembre 2021 du télescope spatial James Webb , bien plus performant que celui de Hubble, ouvre la voie à de nouvelles découvertes sur notre univers.

Nous écoutons Olivier Berné, directeur de recherche au CNRS et astrophysicien à l’institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse. Il participe depuis des années à ce projet de grand télescope spatial. Il est aussi l’un des responsables d’un programme international d’observation de la nébuleuse d’Orion.

Il vient de faire paraître un livre intitulé « Destination Orion, voyage à bord du télescope James Webb » et paru aux éditions « Dunod ».

Le 19ème siècle fut pour les sciences un siècle révolutionnaire grâce à des scientifiques pour le moins remarquables. Cela est le cas des sciences du vivant pour lesquelles on peut citer par exemple Pasteur ou Darwin. Un autre naturaliste marqua son époque et encore aujourd'hui. Il s'agit de Jean-Henri Fabre né dans l'Aveyron et qui fera une partie de ses études à Montpellier. Il reste encore aujourd'hui un observateur de référence dont les travaux et les écrits sont connus et reconnus par la communauté scientifique et bien au-delà.

Notre invité, Henri-Pierre Aberlenc, entomologiste ayant supervisé la rédaction de l'ouvrage "Les insectes du monde" paru à "Muséo éditions", a été consulté pour la rédaction du livre "Jean-Henri Fabre, l’inimitable observateur" écrit par le biographe Henri Gourdin qui vient de paraître aux éditions Le Pommier.

Allain Bougrain-Dubourg est un acteur incontournable de la protection animale en France. Depuis les années 1970 il œuvre activement pour la cause animale que ce soit par des interventions sur le terrain, des émissions télévisées et radios qu’il produit et présente, ou au sein de la LPO (Ligue de protection des oiseaux) qu’il préside depuis 1986.

La télévision a pris une place de premier plan dans nos sociétés dont elle est un témoin privilégié. L’information télévisée en France a connu d’importantes évolutions durant ces dernières décennies avec en particulier l’arrivée des chaînes privées et des chaînes d’informations continues.

Pour en parler, notre invité : Mr Jean-Marie Bayle, directeur de l’information sur la chaîne Public Sénat, chef d’information et rédacteur en chef des éditions du week-end sur TF1, directeur de l’information sur LCI, rédacteur en chef adjoint sur La Cinq, responsable d’édition à France 3.

Durant ses 500 derniers millions d’années le département de l’Hérault, comme sur toute le surface de la Terre, a connu bien des événements géologiques qui expliquent les paysages d’aujourd’hui, sa biodiversité, son agriculture et plus généralement sa culture. Entre soulèvement de chaînes de montagnes, le volcanisme, ou encore les périodes d’immersions, les roches de notre région témoignent de tous ces bouleversements ainsi que les fossiles qui jalonnent la grande histoire de l’évolution.
Nous en parlons avec notre invité Michel Wiénin, géologue, conseiller scientifique du Parc National des Cévennes et président de la commission scientifique du comité spéléologique régional Occitanie.

Jusqu’au début du 20ème siècle les scientifiques pensaient que l’univers était stable et âgé seulement de quelques milliers d’années. Les observations de Hubble dans les années 1920 vont totalement révolutionner notre connaissance sur l’histoire de l’univers. Quel chemin parcouru depuis ces découvertes ! La cosmologie, branche de la physique qui étudie l’origine, la nature et la structure de l’univers, connaît aujourd’hui son « âge d’or » en particulier grâce aux progrès technologiques qui permettent des observations d’objets de plus en plus lointains dans l’univers. L’univers dévoile ainsi peu à peu son histoire.

Au 17ème siècle Newton établit une théorie de la gravitation révolutionnaire qui permit d’expliquer à la fois la chute d’un objet et l’orbite des planètes autour du soleil. Au début du 20ème siècle Einstein s’interroge sur la gravitation. Ses expériences de pensée le conduisent à conclure que la gravité n’est en réalité pas une force. Pour lui les masses changent simplement la courbure de l’espace environnant. Cette idée est l’une des plus révolutionnaires qu’ont connues les sciences. Les conséquences et les applications de la Relativité générale sont nombreuses et importantes.

Avec notre invité : Denis PUY, cosmologiste et directeur du Laboratoire « Univers et particules » de l’Université de Montpellier.

Les recherches sur le système nerveux de ces dernières décennies ont permis aux chercheurs de mieux comprendre son fonctionnement. Les développements technologiques ont contribué à ces découvertes. La meilleure compréhension des mécanismes qui permettent la transmission des informations le long de notre système nerveux, dont le cerveau, permet de mieux comprendre des maladies comme les maladies de Parkinson ou de la schizophrénie et d’envisager de futures thérapies.

Avec notre invité : Jean-Philippe PIN, directeur de recherche au CNRS à Montpellier, de 2010 à 2020 directeur de l’Institut de génomique fonctionnelle à Montpellier, responsable de l’équipe « Neurorécepteurs, dynamique et fonction », et directeur du Laboratoire Eidos, un laboratoire CNRS-entreprise.
Il est lauréat en 2011 la médaille d’argent du CNRS et en 2022 du prix Lamonica de neurologie, la plus prestigieuse récompense décernée par l’Académie des sciences.

Après une période de pandémie qui a stoppé de nombreux événements culturels et artistiques, ceux-ci reprennent et en particulier à Montpellier avec une riche programmation et la candidature de la ville comme « Capitale européenne de la Culture 2028 ».

Agnès Robin, adjointe au maire de la ville de Montpellier, chargée de la culture et de la culture scientifique, vient nous présenter cette actualité.

Il y a environ 3000 av. JC des populations pratiquant l’agriculture et l’élevage ont commencé à édifier des dolmens, tout particulièrement dans le sud de la France où on en trouve le plus grand nombre. Pourquoi ces populations ont-elles construit ces dolmens ? Pour quels usages ? Quelles en sont les architectures ? Comment vivaient alors ces populations ? Étaient-elles sédentarisées ?

Deux archéologues, Florent Châteauneuf et Mélie Le Roy, viennent répondre à toutes ses questions.

Le monde des insectes est fascinant mais le grand public l’ignore bien souvent. Pourtant quelle grande diversité présente cette lignée du vivant. Mais quand est-elle apparue ? Quelles en sont ses caractéristiques ? Quelle place ont les insectes dans le règne du vivant ? Sont-ils aussi concernés par la sixième extinction massive que connaît notre planète ?

Un entomologiste, Henri-Pierre Aberlenc, vient répondre à toutes ses questions. Il est le coordinateur d’un livre de deux tomes qui vient de paraître sur le monde des insectes, livre paru aux coéditions « Muséo éditions » et « éditions Quae ».

Arles, colonie romaine, est devenue au fil des années une ville romaine prospère. La ville tient alors une grande partie de son développement et de sa richesse de son port qui tenait une place centrale dans le commerce entre une partie du nord de l’Europe et le monde méditerranéen. Les marchandises transitaient par des avant-ports sur la côte, en particulier celui situé au large des Saintes-Marie-de-la- Mer.

Nous écoutons l’archéologue Luc Long, conservateur honoraire, qui a mené plusieurs campagnes de fouilles subaquatiques que ce soit au niveau de l’ancien port antique d’Arles ou au large des Saintes-Marie-de-la-Mer où se trouvait un de ses avant-ports. Luc Long a en particulier découvert en 2007 le célèbre buste de César au fond du Rhône.

Luc Long, a été responsable du littoral PACA Occidental au DRASSSM (Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et sous-marines), c’est dans ce cadre qu’il a mené de nombreuses campagnes de recherches archéologiques subaquatiques, par exemple à la grotte Cosquer près de Marseille ou à l’épave de l’avion de Saint Exupéry.