Le Toueur de Riqueval

Un toueur est un bateau spécialisé dans le halage, une sorte de navette inversible. Il hale des rames de péniches, et plus souvent de navires de plaisance, dans les profondeurs du plus long des tunnels du Canal de Saint-Quentin. Comment ? Au moyen d’une chaîne immergée de 8 Km de long et d’un poids de 95 t (« touer » signifie étymologiquement : tirer) qu’il enroule sur des treuils pour avancer. Bellicourt, commune traversée par RD 44 Cambrai/Saint-Quentin, se prolonge d’un hameau nommé Riqueval, plus connu qu’elle, étant l’entrée-sud du fameux tunnel (canal souterrain) homonyme. L'autre extrémité - 5,5 Km plus loin - débouche au village de Vendhuile. Les embarcations qui transitent entre les Hauts-de-France et l’Ile-de-France sont tractées par ce bateau-toueur à moteur électrique. Le dernier en France et même dans le monde, sauf erreur. Les Voies Navigables de France ont obtenu pour lui le renouvellement de leur ancienne « concession d'exploitation. » Pour combien de temps encore ? Courez le voir avant que le dieu de l’Économie ne fasse tout stopper !

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