PASSE-MOI LE SEL !

La saline de Saulnot en Haute-Saône a fonctionné jusqu’au début du 19ème siècle, mais de façon irrégulière, à cause de nombreuses guerres.
Puis, c’est le ravage de la saline à la Révolution française en 1789.
Elle sera de nouveau reconstruite pour fermer définitivement ses portes en 1826.
A la même période, entre le 16ème et le 18ème siècle, la Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura, va aussi connaitre des importantes mutations.

La saline de Gouhenans en Haute-Saône n’aurait jamais existé si une compagnie n’avait pas cherché dans le secteur, du charbon de terre c’est-à-dire de la houille.
A la suite de ces recherches, la compagnie découvre un banc de sel qu’elle va exploiter.
Elle va ainsi créer une usine chimique qui deviendra un véritable complexe industriel.
Pas loin de Gouhenans, une autre saline existe.
Celle de Saulnot qui est bien plus ancienne et qui a expérimenté pour la première fois l’utilisation du charbon à la place du bois.

Il n’y a pas que des salines dans le Jura…
Dans le Doubs, à Miserey-Salines tout près de Besançon, on découvre dans les années 1860, un ban de sel de plus de 55 mètres d’épaisseur.
C’est ce fameux ban de sel qui court sous la terre, entre Lons-le-Saunier et Villersexel.
Un autre site, Château-le-Duc, sera un grand centre salifère du Doubs.
En Haute-Saône aussi, des salines se développent notamment dans le triangle formé par les communes de Lure, Héricourt et Villersexel.

La saline de Montaigu dans le Jura ferme en 1959 pour cause de non-rentabilité malgré 7 000 tonnes de sel produites.
A Grozon près de Poligny, la saline fermée depuis la fin du Moyen-âge est de nouveau ouverte par ordonnance royale du 12 avril 1845.
En 1852, elle est autorisée à exploiter la mine de sel par puits et galeries.
Puis à nouveau, en 1901, un arrêté de déchéance de la concession est prononcé mais aussitôt annulé l’année suivante, en 1902.

Près de Lons-le Saunier dans le Jura, plusieurs gisements de sel ont été découverts.
Une saline est donc construite au 18ème siècle à Montmorot, à partir des pierres prises au château avoisinant.
Elle va fonctionner jusqu’en 1966, puis tout a été détruit ou transformé.
Seul reste un chevalement qui a fait l’objet d’une restauration complète, terminée en 2019.

Contrairement au comté de Bourgogne au Moyen-âge, dans le royaume de France, l’impôt sur le sel, la gabelle, est mis en place au 14ème siècle.
Cette taxe était seulement payée par les roturiers et les serfs.
Elle permettait aux souverains de couvrir les frais somptueux de leur train de vie et les dépenses de guerres.
Si en Franche-Comté, la saline de Salins-les-Bains était un atout économique important, d’autres sites ont aussi contribué à l’économie de la région pendant plusieurs siècles, de façon épisodique.
Par exemple, celle du puits salé à Lons-le-Saunier et celle de Montmorot.

En Franche-Comté, l’impôt sur le sel appelé gabelle, n’a jamais été permanent pendant la période du Moyen-âge allant du 10ème au 15ème siècle.
Il était prélevé quand les ducs et comtes de Bourgogne avaient besoin de financer des guerres, des constructions ou des réparations de bâtiments comme la Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura.
Les voisins suisses vont eux aussi instaurer peu à peu une gabelle, afin d’obtenir une part de ce marché très juteux.

Le coût du sel était si important que la fraude va se développer.
Ainsi que le brigandage.
Dans le comté de Bourgogne, les ducs et comtes successifs vont créer des taxes pour financer des travaux de restaurations et des guerres…
Mais ces taxes étaient provisoires.
Puis, peu à peu elles deviennent fixes, c’est ce qu’on appelle la gabelle.

Le transport du sel était rigoureusement contrôlé dès la sortie de la Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura.
Chaque chargement était pesé.
Les charretiers devaient présenter aux autorités de la saline à chacune de leurs visites, une lettre de certification.

Le transport se faisait avec des ânes puis, par la suite avec des chariots.
Tout au long du parcours bien défini, il y avait des péages perçus par les seigneurs des régions traversées.
Ces parcours bien définis étaient appelés les routes du sel.

Au 15ème siècle, les productions de la Grande saline et du puits à muire de Salins-les-Bains étaient destinées à des régions géographiques bien précises.
Le sel produit avait cinq appellations différentes et était vendu dans trois limites du comté de Bourgogne.
D’où des litiges entre les producteurs des deux structures salinoises.

A la fin du Moyen-âge, les poêles ou chaudières des salines de Salins-les-Bains dans le Jura étaient rondes, contrairement à celles que l’on peut voir aujourd’hui, qui sont rectangulaires.
Elles étaient suspendues au-dessus du foyer.
On pouvait faire jusqu’à 16 cuites, c’est-à-dire 16 tournées de sel cristallisé avant de les nettoyer, de les réparer.
C’étaient des femmes qui retiraient le sel cristallisé au bord de la poêle.
Elles s’occupaient aussi de confectionner les pains de sel, les salignons.

Tous les corps de métiers étaient présents dans la Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura.
Les tonneliers, les forgerons et maréchaux-ferrants, les maçons, les couvreurs…
Tous les métiers qui permettaient l’entretien des bâtiments et du fonctionnement de la saline.
Du Moyen-Age au début de la Renaissance, les techniques pour extraire la saumure ont évolué ainsi que le matériel.

A la fin du 15ème siècle, la Franche-Comté est le théâtre de guerres entre le duc-comte de Bourgogne et les Suisses et les Autrichiens.
Elles se prolongent avec le roi de France Louis XI.
La Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura est déstabilisée, car elle doit soutenir l’effort de guerre.
A la suite de ces évènements, les officiers mettent en place un plan de redressement économique.
En effet la saline, pour fonctionner normalement, a de gros besoins en bois et en fer pour entretenir ses poêles.

Dès la fin du Moyen-âge, les dirigeants de la Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura mettent en place un certain nombre de dispositions sociales.
C’est le début d’une culture dite d’entreprise ou plutôt d’un paternalisme avant la lettre.
Dans cette période, elle a le monopole du sel dans le comté de Bourgogne, faisant fermer les autres salines comme Grozon ou Tourmont.
Mais les guerres vont la fragiliser et la mettre en péril.

Après la mort de Jean de Chalon, propriétaire de la Grande saline de Salins-les-Bains en 1267, ses héritiers ont dû réorganiser administrativement, le fonctionnement de la manufacture.
C’est le duc-comte de Bourgogne, Jean sans Peur, qui entre la fin du 14ème et début du 15ème siècle, va redéfinir les fonctions au sein de la saline.
Ces différentes fonctions sont confiées à des officiers, dont les plus importants forment le conseil de la saunerie.
Sur le terrain, c’est le lieutenant qui dirige concrètement la Grande saline.

La Chauderette de Rosières à Salins-les-Bains dans le Jura est une petite saline située au bout de la Grande saline.
Sa particularité est qu’elle n’a aucune source salée.
Sa saumure est fournie par la Grande saline.
Elle porte le nom de Rosières en référence à l’abbaye Notre-Dame de Rosières située entre Dole et Arbois.
Cette abbaye a eu son heure de gloire au 13ème siècle, car elle fut richement dotée par la seigneurie de Salins et les seigneurs des environs.

Entre le 11ème et le 13ème siècle, la Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura, l’une des plus grandes productrices de sel de la région, appartient à une centaine de propriétaires-rentiers.
Chacun d’entre eux possédait une berne, dans laquelle on faisait évaporer la saumure.
Puis en 1237, c’est le comte Jean de Chalon qui obtient la propriété de la Grande saline.
A sa mort, 30 ans plus tard, la manufacture salinoise est partagée entre trois propriétaires.

C’est grâce à Sigismond, roi des Burgondes que l’abbaye Saint-Martin dans le Valais suisse devient propriétaire de la plupart des sites d’exploitation du sel en Franche-Comté.
Et tout particulièrement dans le Jura.
La plus importante saline était celle de Salins-les-Bains.
Mais les moines ne l’exploitaient pas directement.
Ils en étaient les propriétaires et c’était la seigneurie de Bracon qui en assurait la gérance.

La terre de Franche-Comté est riche en sel, car il y a des millions d’années, cette région était une mer, qui en se retirant et s’évaporant, à laisser des couches salines importantes.
Au cours de l’Antiquité, avant la colonisation romaine, l’est de la Gaule et notamment la Séquanie, était renommé pour ses salaisons.
Mais après l’arrivée des envahisseurs romains, ceux-ci ferment de nombreuses exploitations pour ne pas concurrencer le sel issu de leurs marais salants méditerranéens.

A l’époque néolithique, vers 4 000 ans avant J.C., on exploitait déjà le sel à Salins-les-Bains puis à Grozon près d’Arbois dans le Jura.
D’autres sites ont également été identifiés à Lons-le-Saunier, qui est une zone salifère importante.
Au cours des âges successifs, l’exploitation du sel a restructuré l’espace en Franche-Comté.
Des villages fortifiés ont été construits pour protéger les sources car le sel a rapidement été considéré comme une valeur économique capitale.