Qu'est-ce que la Semaine sainte ?

Le Semaine sainte, un temps de commémoration avant de fêter Pâques

Pour les chrétiens, la Semaine sainte est un temps de commémoration mais aussi de communion avec le Christ qui, chaque jour de la semaine, se rapproche de sa crucifixion et donc de la mort. C'est ce qu'on appelle la Passion du Christ. Le temps fort de la Semaine sainte a lieu du Jeudi saint au Dimanche de Pâques. Pendant ces trois jours, catholiques, protestants et orthodoxes accompagnent Jésus vers la mort avant de fêter sa résurrection. C'est cette victoire de la vie sur la mort que l'on célèbre le Dimanche de Pâques. Pour autant, les chrétiens ne célèbrent pas tous Pâques au même moment, cela dépend du calendrier qu'ils utilisent. Par exemple, en 2024 les protestants et les catholiques fêtent Pâques le dimanche 31 mars, tandis que pour les orthodoxes ce sera le 5 mai. 

Le Dimanche des Rameaux, la fin du Carême et le lancement de la Semaine sainte

La Semaine sainte a lieu juste après le Carême où, pendant 40 jours, les chrétiens se recentrent autour de trois piliers : la prière, la charité et le jeûne. Ces 40 jours font écho à la période que Jésus passe dans le désert avant d'être tenté par le diable. Le Dimanche des Rameaux marque à la fois la fin du Carême et le début de le Semaine sainte. À cette occasion, les chrétiens célèbrent l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem dont le sol est tapissé de manteaux et de rameaux verts. Après avoir été exposés dans les maisons pendant un an, les rameaux bénis sont brûlés l'année suivante lors du Mercredi des cendres qui marque le début du Carême.

Le Triduum pascal, les trois jours les plus importants de l'année pour les catholiques

Du Jeudi saint à la nuit du Samedi saint, les chrétiens vivent les trois jours les plus importants du calendrier liturgique : le Triduum pascal. Jour après jour, les chrétiens se préparent à monter vers Pâques en accompagnant le Christ dans sa Passion, soit toutes les souffrances et humiliations qu'il a pu subir avant de mourir sur la Croix. 

Le Jeudi saint, Jésus prépare le monde à sa mort

Lors du Jeudi saint, on commémore les gestes importants du Christ avant sa mort. La bénédiction du pain et du vin qui équivaut à la première Eucharistie, qu'on appelle aussi la Cène mais également le lavement des pieds des disciples par Jésus, un geste d'humilité fondamentale.

Le Vendredi saint, le jour où Jésus meurt

C'est un jour de deuil et de tristesse. Le Vendredi saint à 15h, le Christ accepte librement de mourir, nous dit l'Évangile, après avoir subit d'atroces souffrances. À cette occasion, les chrétiens font mémoire de la Passion du Christ, c'est à dire de ses souffrances et de sa mort, notamment lors de l'office de la vénération de la Croix.

Le Samedi saint, le jour du grand silence

Aussi appelé le jour du grand vide ou du grand silence, le Samedi saint est un moment hors du temps où rien ne se passe. Il n'y a pas de messes ou de célébrations, les chrétiens sont dans l'attente jusqu'à la Vigile ou Veillée pascale, dans la soirée du Samedi, qui est une veillée en l'honneur de Jésus. C'est lors de cette nuit du Samedi saint au Dimanche de Pâques que les chrétiens célèbrent le passage de la mort à la vie du Christ. On parle souvent cette nuit-là du passage "des ténèbres à la lumières". Pour symboliser cela, on allume le cierge pascal. Lors de la Vigile pascale, il n'est pas rare que des adultes se fassent baptiser.

Le Dimanche de Pâques, le jour de la résurrection du Christ

La messe de Pâques est le symbole de la joie. Après avoir veillée et appris la résurrection de Jésus, les chrétiens fêtent ce passage de la mort à la vie lors de la messe de Pâques. C'est aussi l'occasion pour les fidèles à travers le monde de fêter la résurrection autour d'un repas souvent composé d'agneau, symbolisant l'agneau pascal. Pour les enfants  c'est le moment tant attendu de faire une chasse aux oeufs en chocolat. Des traditions d'origines chrétiennes qui perdurent encore aujourd'hui. La fête pascale continue pendant encore huit jours, c'est ce qu'on appelle l'octave de Pâques : pendant huit jours, c'est chaque jour Pâques donc la fête pour les chrétiens !

Suivez les offices de la Semaine sainte et de Pâques et découvrez notre programmation spéciale avec les bénédictines à Reims

Cette année RCF pose ses studios dans le monastère de Saint-Thierry près de Reims avec les bénédictines de sainte Bathilde. Vous pouvez suivre en direct et en replay tous les offices et les émissions spéciales de la Semaine sainte et de Pâques depuis votre ordinateur ou votre smartphone. Découvrez les détails de notre programmation spéciale.