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Une photo en direct de Mars !
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Une photo en direct de Mars !

RCF,  -  Modifié le 30 novembre 2018
Chaque vendredi David Groison présente une image qui a fait l'actualité cette semaine.
Insight Insight

Je vais vous décrire l’image, elle n’est hyper bien cadrée, pas la plus simple à lire, mais elle est particulièrement émouvante. On a deux plans. Au premier plan, c’est un bout de la sonde elle-même. Sur le tiers gauche, une masse métallique, on la distingue suffisamment pour deviner les jointures, ce qui semble être des écrous. Et en bas, différents appareils de mesure, comme un capot de moteur qu’on aurait ouvert. Et puis il y a un deuxième plan. Et là, on voit une étendue minérale, un désert de pierre, avec un horizon légèrement penché. C’est la planète Mars.
 
Pour les couleurs alors là, c’est simple : c’est un camaïeu de marron. Marron foncé pour le sol martien, marron clair pour le ciel… Cela donne à l’image une teinte sépia un peu étonnante. Comme si cette image du 26 novembre 2018 – lundi - était une photo ancienne. Une photo un peu passée, comme ces tirages argentiques qu’on laissait trainer à la lumière et qui finissait par perdre de leurs couleurs. C’est que Mars n’est pas la Lune, pas de ciel noir. Et pas de cosmonaute en blanc pour faire contraste… Pour l’instant, c’est un simple appareil de mesure qui est posé sur cette planète.
 
La sonde Insight a été lancée par la Nasa le 5 mai dernier pour connaître l’histoire de la planète Mars. Les explorations précédentes ont montré que Mars était autrefois un astre chaud et humide. On veut comprendre pourquoi ce n’est plus le cas. On veut aussi en apprendre davantage sur le noyau de Mars : est-il solide ou liquide ? Comment la planète s’est-elle formée ? Répondre à ces questions pourrait même nous aider à comprendre notre planète Terre. Les photos que la sonde va prendre, c’est pour aider les équipes à sélectionner les endroits où travailleront les deux principaux instruments de mesure : un sismomètre et un capteur de chaleur.
 
Je ne suis pas sûr que beaucoup de médias voudront diffuser les mesures du capteur de chaleur qui s’enfoncera jusqu’à 5 mètres de profondeur. Pourtant, jamais un outil n’avait pénétré aussi loin dans les entrailles de la planète ! Et qui voudra aussi des graphes captés par le sismomètre – élaboré pourtant  par le centre d’études spatiales de Toulouse ? Non, les grands médias ont plutôt diffusé la joie des hommes et des femmes qui réalisaient dans leur labo que la sonde s’était bien posée. De la chair humaine, pour incarner le sujet. Mais ce petit bout de Mars, cette image, cela permet d’attirer l’attention. De s’émerveiller aussi tout de même. Et c’est au texte ensuite de faire le boulot. Au journaliste de raconter. Les premières données, les premiers chiffres arriveront dès janvier. Je suis presque sûr qu’on en reparlera ici. Mais pas dans cette chronique.
 

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