Jésus, un enfant presque comme les autres

Jésus a-t-il eu une vraie enfance ? A-t-il eu besoin d'apprendre à marcher, à lire, à compter ? Jésus est-il devenu homme ? Ou bien savait-il tout, tout de suite ? Parce que "les Évangiles ne nous renseignent pas là-dessus", François Boespflug, auteur de "Jésus a-t-il eu une vraie enfance ?" (éd. Cerf) a mené une enquête à partir des représentations picturales et iconograhiques du Christ enfant.
 

"Est-ce que Jésus, Dieu fait homme, est proche des hommes en train de peiner pour devenir vraiment homme ?"

Pourquoi c'est important

Jésus, Dieu fait homme, a-t-il peiné pour devenir homme ? Cette question est essentielle au chrétien : pour un croyant, il importe en effet de savoir si le Christ est passé lui aussi par les âges de l'apprentissage, par le difficile chemin de la persévérance. Cela est essentiel "ne serait-ce que pour savoir comment nous devons nous-mêmes vivre notre humanité, nos échecs, nos besoins, nos souffrances, notre enfance et notre vieillesse".

"La question de savoir si Jésus en est passé par là où nous avons à passer est de première importance pour la spiritualité : ça change tout de savoir si Jésus a eu une humanité complètement bue et absorbée par sa divinité dès le départ, s'il n'a jamais eu à peiner comme nous avons à peiner pour apprendre, ou si au contraire, il a connu le destin qui est celui de tous les petits d'homme... Est-ce que Jésus, Dieu fait homme est proche des hommes en train de peiner pour devenir vraiment homme, oui ou non?"
 

Du Verbe de Dieu à Dieu-fait-homme

Comment a-t-on conçu que le Verbe de Dieu s'était fait homme ? La question est alimentée, voire excitée, par le silence des textes canoniques. "Il n'y a guère que certains textes déclarés apocryphes par l'Église, qui n'y a pas reconnu l'inspiration de l'Esprit saint, pour se lancer dans des approches un peu rocambolesques de ce que fut le rapport de Jésus à ses petits camarades, de ce que fut Jésus à la maison..." Un silence qui a incité François Boespflug à se tourner vers l'art pour étudier la question.
 

Représentations de Jésus enfant dans l'art

Dans la peinture, Jésus enfant est souvent représenté dans des attitudes d'adulte, voire de maître, grave, droit et parfait. On ne voit jamais les enfants ainsi dans la vie! Dans l'art l'enfant Jésus n'a jamais froid, ne marche jamais à quatre pattes ou ne bave pas comme le font les enfants. Mais comment représenter un être pleinement homme et pleinement Dieu ? Pour signaler que le Christ est pleinement Dieu, la plupart des peintres en ont fait un petit adulte. François Boespflug défend que la portée d'une telle pratique est bien plus spirituelle et théologique qu'esthétique.