Octobre 1986, le p. Philippe Barbarin est aumônier de lycée à Saint-Maur-des-Fossés (Diocèse de Créteil) et il accompagne un groupe de jeunes jusqu'à Lyon. Celui qui deviendra l'archevêque de Lyon participe aux premiers grands rassemblements de jeunes autour du pape.
Si à l'époque, le cardinal reconnaît qu'il avait plus le souci des jeunes accompagnés que la dimension historique du voyage, il a eu l'occasion depuis de mieux comprendre la portée de cette visite. "A l'époque, dit-il, je ne connaissais pas l'amphithéâtre des Trois Gaules!"
30 ans après le voyage du pape à Lyon, il se souvient de la rencontre et raconte à Stéphane Longin son souvenir de la visite épiscopale en France.
A Lyon, le pape polonais reste présent, 30 ans après. Une statue a été installée devant la basilique de Fourvière en 2011. Une statue que pouvait contempler jusqu'à l'été 2016, Mgr Philippe Barbarin depuis les fenêtres de son appartement. "C'est vraiment lui, je le reconnais très bien! Les gens s'arrêtent tout le temps pour voir (le pape)."
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