Général Etienne Copel, au-delà du mirage

Major de l’École de l’air et de l’École supérieure de guerre, Etienne Copel devient le plus jeune général de France, ce qui ne l’empêche pas de démissionner lorsqu’il constate qu’il ne peut s’opposer de l’intérieur à des choix qu’il juge dangereux.

Pour nous, il se souvient du jour où il a du larguer une bombe nucléaire ! Il fallait que je fasse le travail que j’aurais pu faire en temps de guerre, vis à vis de mes pilotes, en tant que chef d’escadre, je devais aussi montrer l’exemple : être précis sur la navigation, respect de l’heure, mais j’avais surtout peur de faire une bêtise, c’est un peu comme le jour du bac !

La dissuasion nucléaire qui est la pierre angulaire du pays est pour l’ancien général loin d'être parfaite, soulignant que très souvent durant la guerre froide, nous avons pu surestimer la puissance de l’URSS. Pour lui la doctrine du faible au fort qui était en application n’était pas appropriée.

Étienne Copel qui fait remarquer dans son ouvrage que pour certains pays, il semblait évident qu’il serait difficile de faire croire aux Soviétiques que la France oserait amorcer une guerre nucléaire. En dehors de la doctrine, la question du président de la République se posait aussi : oserait-il franchir le cap ?

 

Valéry Giscard d’Estaing m’avait expliqué, quelques années plus tard, qu'il est absolument exclu qu’un président de la République fasse croire qu’il commencera la guerre, en sachant que dans les 5 minutes suivantes il n’y aura plus de pays.

 

Qu’un pays de taille moyenne comme le nôtre soit à l’origine d’une frappe était illusoire, explique Étienne Copel.

L’ancien général qui se réjouit que nous vivions dans un monde où mon petit-fils ne risque pas d’être convoqué pour partir mourir dans des tranchées, dans des conditions dramatiques de souffrances.

A travers cet ouvrage, il espère aussi faire évoluer la vision du pouvoir français en matière de défense, afin qu’elle s’adapte au mieux aux menaces de notre société.