L'ange Gabriel annonce la naissance de Jean le Baptiste (Lc 1, 5-25)

Évangile de Jésus Christ selon saint Luc

Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de Judée,
un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie.
Sa femme aussi était descendante d’Aaron ;
elle s’appelait Élisabeth.
    Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu :
ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur
de façon irréprochable.
    Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile
et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.

    Or, tandis que Zacharie,
durant la période attribuée aux prêtres de son groupe,
assurait le service du culte devant Dieu,
    il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres,
pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur.
    Toute la multitude du peuple était en prière au dehors
à l’heure de l’offrande de l’encens.
    L’ange du Seigneur lui apparut,
debout à droite de l’autel de l’encens.
    À sa vue, Zacharie fut bouleversé
et la crainte le saisit.
    L’ange lui dit :
« Sois sans crainte, Zacharie,
car ta supplication a été exaucée :
ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils,
et tu lui donneras le nom de Jean.
    Tu seras dans la joie et l’allégresse,
et beaucoup se réjouiront de sa naissance,
    car il sera grand devant le Seigneur.
Il ne boira pas de vin ni de boisson forte,
et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère ;
    il fera revenir de nombreux fils d’Israël
au Seigneur leur Dieu ;
    il marchera devant, en présence du Seigneur,
avec l’esprit et la puissance du prophète Élie,
pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants,
ramener les rebelles à la sagesse des justes,
et préparer au Seigneur un peuple bien disposé. »
    Alors Zacharie dit à l’ange :
« Comment vais-je savoir que cela arrivera ?
Moi, en effet, je suis un vieillard
et ma femme est avancée en âge. »
    L’ange lui répondit :
« Je suis Gabriel
et je me tiens en présence de Dieu.
J’ai été envoyé pour te parler
et pour t’annoncer cette bonne nouvelle.
    Mais voici que tu seras réduit au silence
et, jusqu’au jour où cela se réalisera,
tu ne pourras plus parler,
parce que tu n’as pas cru à mes paroles ;
celles-ci s’accompliront en leur temps. »

    Le peuple attendait Zacharie
et s’étonnait qu’il s’attarde dans le sanctuaire.
    Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler,
et ils comprirent que, dans le sanctuaire, il avait eu une vision.
Il leur faisait des signes et restait muet.
    Lorsqu’il eut achevé son temps de service liturgique,
il repartit chez lui.
    Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth conçut un enfant.
Pendant cinq mois, elle garda le secret.
Elle se disait :
    « Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi,
en ces jours où il a posé son regard pour effacer
ce qui était ma honte devant les hommes. »

Source : AELF

Méditation Père Jean-Marie Petitclerc 

            Arrêtons-nous un peu sur la figure de Zacharie, un prêtre du temple. Selon la coutume, il est de service au temple deux fois par an. Voici donc qu’il se trouve pour une semaine à Jérusalem, afin d’assurer ce service. Le sort le désigne pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire. Les prêtres alors étant assez nombreux, cette fonction consistait en un honneur très rare.

            Zacharie est une figure qui inspire le respect à tous, tant il suivait tous les commandements du Seigneur de manière irréprochable. Toute sa vie, il avait rêvé d’avoir un fils et n’avait cessé de supplier le Seigneur. Mais sa femme Elisabeth était stérile. Il lui resta cependant fidèle, et maintenant qu’il avait atteint un âge certain, il avait sans doute fait le deuil de ce fils.

            Alors, quand l’Ange lui annonce que son rêve va se réaliser, il est saisi par le doute. Comment cela peut-il être possible, au vu de son âge et de celui de son épouse ?

            Mais il ne faut jamais faire le deuil de ses rêves. Le Seigneur ne cesse de nous inviter à aller tout au bout de nos rêves, comme le chante Jean Jacques Goldman dans une chanson célèbre.

            Mais c’est Lui qui choisit le temps pour la réalisation. Alors voici que ce pauvre Zacharie est condamné à rester muet jusqu’à ce temps.

            À quelques jours de Noël, n’abandonnons pas notre rêve de paix pour notre mode, même si les faits semblent aujourd’hui si éloignés de sa réalisation ! Le Seigneur nous invite, comme Zacharie, à garder confiance !