Mort de Jean Vanier, fondateur de l'Arche

RÉVÉLATIONS SUR JEAN VANIER, L'ONDE DE CHOC - Samedi 22 février 2019, on a appris que Jean Vanier a été l'auteur d'abus sexuels avec emprise spirituelle. Pour les membres des communautés de l'Arche comme pour tous ceux qui ont connu ou se sont inspirés de son message, ces révélations provoquent tristesse et sidération.
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Ce message publié sur le site de la communauté de L'Arche annonce la mort de son fondateur, qui était hospitalisé depuis le 18 avril dernier. Jean Vanier aura profondément marqué par la force et la simplicité de son message : l'accueil inconditionnel des personnes porteuses de handicap. Ses nombreuses prises de parole incitaient, toujours avec douceur, à changer de regard sur la fragilité, celle de l'autre et celle que l'on porte en soi.

'Je me sens profondément en paix et dans la confiance. Je ne sais pas de quoi mon futur sera fait, mais Dieu est bon et quoiqu’il arrive, ce sera pour le mieux. Je suis heureux et dis merci pour tout. Du fond du cœur, mon amour pour chacun de vous.' Ce sont parmi les dernières paroles de Jean Vanier. Ses funérailles seront célébrées dans l'intimité le jeudi 16 mai à 14 heures.
 

'Une immense fécondité'

Jean Vanier avait fondé en 1964 les communautés de L'Arche, qui accueillent des personnes ayant un handicap mental. Il avait aussi fondé avec Marie-Hélène Matthieu en 1971 le mouvement Foi et Lumière, des communautés de rencontres qui se tissent autour de personnes handicapées mentales.

'Nous connaissons tous la place de Jean dans l’histoire de L’Arche et de Foi et Lumière ainsi que dans l’histoire personnelle d’un très grand nombre d’entre nous. Jean a eu une vie d’une immense fécondité. Nous voulons d’abord rendre grâce pour cela', peut-on lire sur le site de L'Arche, qui propose à chacun de déposer un message ou un témoignage.

La secrétaire d'État chargée des personnes handicapées, Sophie Cluzel, a déclaré ce matin sur Twitter garder 'le souvenir de son humanisme et de son action résolue pour donner toute leur place aux plus vulnérables au cœur de la cité'.
 

#jeanvanier fondateur de @ArcheFrance nous a quitté cette nuit tristesse et immense reconnaissance pour son action et celle de la communauté. Je garde le souvenir de son humanisme et de son action résolue pour donner toute leur place aux plus vulnérables au cœur de la cité pic.twitter.com/pokMf5QyeL

— Sophie Cluzel (@s_cluzel) 7 mai 2019

'Au revoir Jean Vanier'. L'association À Bras Ouverts, qui accueille des jeunes porteurs d'un handicap le temps d'un week-end ou d'un séjour, a publié ce mardi un message sur sa page Facebook : 

Vie de Jean Vanier

Jean Vanier naît le 10 septembre 1928 à Genève. Fils de diplomate - son père fut gouverneur général du Canada de 1959 à 1967 - il passe son enfance entre la France et l'Angleterre. À l'âge de 13 ans, il s’engage dans la Marine Royale Britannique pour démissionner en 1950. Il a alors 22 ans, il est animé par une profonde quête spirituelle et se tourne vers des études de philosophie et de théologie. Pour répondre à son désir de devenir prêtre, il rejoint la communauté de l’Eau vive. Devenu enseignant, il est profondément marqué par sa rencontre, en 1963, avec des personnes porteuses d'un handicap.

â–º ÉCOUTER | Jean Vanier raconte sa première rencontre avec des personnes handicapées [ARCHIVE DU 25.01.2018]

S'il aime enseigner - 'j'aimais la recherche du vrai, ça me passionnait' - Jean Vanier est à la recherche d'autre chose : 'Je savais que ce n'était pas ça'. En août 1964, il s'installe à Trosly-Breuil (Oise) avec Raphaël et Philippe, deux orphelins malades et handicapés. Il partage avec eux une vie simple. C'est à ce moment qu'il ressent 'une certitude intérieure' que c'est là '[sa] place'. 

â–º ÉCOUTER | JEAN VANIER décrit sa 'certitude intérieure' au moment de fonder l'Arche [ARCHIVE DU 25.01.2018] 

Malaise au sein de la communauté de l'Arche

Si Jean Vanier s'est installé à Trosly-Breuil ce n'est pas par hasard : à la fin de l'année 1963, il a rendu visite au dominicain Thomas Philippe alors aumônier du Val Fleuri. Une institution qui accueille des hommes avec un handicap mental. Cette rencontre avec le dominicain a certes été décisive dans la vie de Jean Vanier, elle jette toutefois aujourd'hui le trouble sur la communauté.

Thomas Philippe a en effet été mis en cause récemment dans un documentaire diffusé sur Arte en mars 2019, 'Religieuses abusées, l'autre scandale de l'Église' de Éric Quintin et Marie-Pierre Raimbault. Documentaire dont la rediffusion a été interdite dernièrement par la décision d'un tribunal allemand, et qui révélait au grand public des soupçons déjà connus depuis plusieurs années. Jean Vanier était-il au courant des agissements du Père Philippe ? Quelle que soit la réponse, il appartiendra à chacun d'effectuer un discernement pour ne pas occulter la force et la beauté du message de Jean Vanier.