Les ostensions limousines

Depuis des siècles, tous les sept ans et jusqu’à cette année 2023, les ostensions limousines sont l'occasion de cérémonies et de fêtes grandioses qui rassemblent des dizaines de milliers de personnes dans plus de vingt communes du Limousin, essentiellement en Haute-Vienne, mais aussi en Creuse, en Vienne et en Charente.
Ces Ostensions constituent un véritable marqueur identitaire de cette région où, au delà des confréries, l'esprit collectif a toujours été fort que ce soit au travers des villages ou, plus récemment, des syndicats.

Depuis des siècles, tous les sept ans et jusqu’à cette année 2023, les ostensions limousines sont l'occasion de cérémonies et de fêtes grandioses qui rassemblent des dizaines de milliers de personnes dans plus de vingt communes du Limousin, essentiellement en Haute-Vienne, mais aussi en Creuse, en Vienne et en Charente.
Ce formidable mouvement de piété populaire qui dure depuis plus de 1000 ans constitue en soi un patrimoine comme en témoigne son inscription le 4 décembre 2013 à l'inventaire du patrimoine immatériel de l'UNESCO, mais au delà des traditions, elle permet aussi la préservation de tout un petit patrimoine rural. Exemple à Esse avec le père Fernandez, curé doyen du secteur.

Depuis des siècles, tous les sept ans et jusqu’à cette année 2023, les ostensions limousines sont l'occasion de cérémonies et de fêtes grandioses qui rassemblent des dizaines de milliers de personnes dans plus de vingt communes du Limousin, essentiellement en Haute-Vienne, mais aussi en Creuse, en Vienne et en Charente.
Ce formidable mouvement de piété populaire qui dure depuis plus de 1000 ans et dont la force, aujourd'hui encore, surprend dans une société très largement déchristiniasée comme la nôtre pose, bien sûr, la question de la laïcité.

Depuis des siècles, tous les sept ans et jusqu’à cette année 2023, les ostensions limousines sont l'occasion de cérémonies et de fêtes grandioses qui rassemblent des dizaines de milliers de personnes dans plus de vingt communes du Limousin, essentiellement en Haute-Vienne, mais aussi en Creuse, en Vienne et en Charente.
Le Père François Blondel, ancien évêque de l'Ardèche, aumonier de la fédération limousine des comités et confréries ostensionnaires évoque Saint Martial et décrit le cérémonial des Ostensions de Saint Martial à Limoges et ce qui est le clou des ostensions « la reconnaissnace du chef » le mot chef devant être pris dans le sens de « tête » comme dans couvre-chef.

Depuis des siècles, tous les sept ans et jusqu’à cette année 2023, les ostensions limousines sont l'occasion de cérémonies et de fêtes grandioses qui rassemblent des dizaines de milliers de personnes dans plus de vingt communes du Limousin, essentiellement en Haute-Vienne, mais aussi en Creuse, en Vienne et en Charente.
Nous retrouvons le père Jean-Marie Malletguy, prêtre du diocèse de Limoges qui a évoqué dans notre précédent épisode les saints du Limousin. Il nous propose aujourd'hui de trouver un sens à cette vénération des saints.

Tout débute en l'an 994. A cette époque, le Mal des Ardents fait des centaines de morts. Nous sommes en plein cœur du Moyen-Age, et la population considère que cette tragédie est un châtiment de Dieu. L'évêque de Limoges, Hilduin, décide alors de faire appel à l'intercession des saints locaux et plus particulièrement de Saint Martial, le premier évêque de Limoges. Hilduin rassemble à Limoges l'ensemble des évêques et archevêques d'un très large quart Sud-Ouest de la France. Ensemble, après plusieurs jours de jeûne et de prière, ces prélats ouvrent le tombeau de Saint Martial, installent ses reliques dans une châsse en or puis la portent en procession pour l'offrir à la vénération de la foule. Ce sont les premières ostensions.