Michel Redon "Armes et cycles dans la Loire"

Michel Redon
" Armes et cycles dans la Loire " (Actes Graphiques)
L'arme et le cycle font partie des industries traditionnelles de la Loire, qui ont connu un brillant essor et ont fait rayonner la réputation industrielle de Saint-Étienne. Ce système s'est écoulé comme un château de cartes dès la disparition des donneurs d'ordre dans les années 1970-1980. Aujourd'hui, de jeunes entrepreneurs jouent la carte de la nouveauté technique haut de gamme.
 

Chronique de Jacques PLAINE publiée dans L’Essor

Michel Redon - Armes et cycles dans la Loire - Actes Graphiques - 24 €
Michel Redon, Stéphanois d’adoption a occupé des fonctions de direction à la Banque de
France, réalisé des missions au Fonds Monétaire international et à la Banque Centrale
des Etats de l’Afrique de l’ouest. Il est aussi l’auteur d’un autre ouvrage chez le même
éditeur « L’industrie textile dans la Loire. »
Quand les Stéphanois passaient plus de temps à la chasse que devant leur ordinateur, quand ils
étaient plus volontiers sur un vélo que sur une trottinette, la ville de Saint-Étienne vivait son
âge d’or. Depuis des siècles on travaillait le métal au bord des rivières qui descendent du Pilat
et la fabrication des armes de guerre et de chasse faisait la réputation industrielle de la Loire.
Puis à la fin du XIXe arriva la « Petite Reine ». Royal ! Saint-Étienne devenait la capitale de
l’arme et du cycle.
1970-1980 des nuages noirs s’accumulent sur la ville de même couleur : restructurations des
industries d’armement, fermeture des marchés coloniaux, malaise autour des activités liées à
la chasse et - côté vélo - virages manqués à l’arrivée des vélomoteurs, cyclomoteurs et autres
motocyclettes puis lors de celle des vélos tout-terrain, les fameux VTT. Enfin pour ajouter du
noir au noir, liquidation judiciaire de Manufrance.
Après avoir raconté ce passé glorieux puis ces années de galère, Michel Redon dans la
deuxième partie de l’ouvrage s’intéresse au présent. « De l’histoire mouvementée de l’arme, il
reste une poignée d’entreprises, de taille moyenne et de notoriété intacte.» Des entreprises
spécialisées dans les armes d’apparat et de parade mais aussi d’autres au renom international
comme Blaise Frères leader mondial des lames d’escrime ou Verney-Carron plus ancien
fabricant français d’armes de chasse, sans oublier la branche industrielle d’Etat, premier
employeur industriel du département. Quant au marché du vélo - bien que les collectivités
publiques applaudissent à ce mode de locomotion économe en énergie et non polluant - il n’a
pas redonné aux entreprises du département leur ancien coup de pédale.
Ce livre, grâce à ses magnifiques photos, jette un joli coup de projecteur tant sur les ouvriers
de l’arme et du cycle que sur leurs chefs d’œuvre
Vendredi 28 février à18 heures et au Musée d’Art et d’Industrie, enregistrement public
sur RCF de l’émission « A plus d’un titre » avec Michel Redon. A 17 h 15, même lieu,
enregistrement public d’une « Carte Blanche » avec Philippe Forissier pour « Le matru
de la rue Saint-Jean » (Auteurs des régions et des terroirs)