Romagne sous Montfaucon : une église art déco aux fresques étonnantes

1)Le coup de coeur des visiteurs

Nous sommes accueillis par le maire Daniel BERTHOLET qui ne cache pas sa joie de nous faire découvrir cet ensemble unique. Les fresques centenaires sont pour lui un chef d'oeuvre de l'art moderne, de l'art décoratif et séduisent instantanément le visiteur.

 

Nanou Bouillet, Daniel Bertholet le Maire et Etienne Payeur

Nanou BOUILLET déléguée de pays de la Meuse de la fondation du patrimoine a un coup de coeur pour les vitraux art déco rares typés avec des couleurs vives que l'on retrouve plutôt dans les édifices privés et le christ en croix du 18ème en buis l'impressionne et la bouleverse

 

Pour Stéphane HENRIOT, notre technicien ami des arts et tailleur de pierre, bien connu pour son site des églises halle, l'édifice en pierre calcaire avec des appareillages en grés est magnifique.

 

2) Histoire de Romagne

Romagne compte aujourd'hui près de 200 habitants avec même une légère croissance à la suite du covid. Daniel a ressenti ce phénomène : le besoin d'espace et de se mettre au vert pour les arrivants.

Or au 19ème siècle comme beaucoup de village meusien, la bourgade comptait 700 habitants.

Dès septembre 1914, les Allemands occupèrent la butte de Montfaucon. Le village se trouvait alors sur la ligne de défense Hindenburg où se déploie désormais un sentier que l'on peut faire à pied.

 

Le village ne sera reconquis que le 27/09/1918 par les troupes du général Persching 

Le général Pershing

3)L'église St Michel détruite et reconstruite

la première église date de 1682 et la seconde de 1778, elle fut détruite en octobre 1918 et reconstruite entre 1925 et 1927.

Le maire est heureux de nous montrer les travaux de peintures réalisés par l'entreprise Lombard de Boureuilles qui ont permis de restaurer les 2 nefs latérales avec une aide de l'Etat.

En 2014 déjà, l'accessibilité et la réparation des marches du parvis avait été réalisées par la commune.

Aujourd'hui, la récupération de l'eau pluviale s'inscrit dans la transition énergétique et permet d'arroser les fleurs qui embellissent le village. La région et l'agence de l'eau ont financé cet équipement

La fresque de St Michel qui est comme Dieu

 

Daniel nous fait découvrir la Statue de St Michel, celle de Jeanne d'Arc et d'autres encore en voie d'être repeintes par des bénévoles : "c'est prévu cette année." nous lance-t-il

La municipalité souhaite aussi procéder à une réfection des sols.

 

Les vitraux

Nanou revient sur ces vitraux aux tons bleus, plutôt froids.

On trouve une association courante de statues, Ste Marguerite d'Antioche, Ste Catherine d'Alexandrie et Jeanne d'Arc mais aussi la Sainte famille, et la mort de St Joseph. Hommage aux soldats. Barillet, le concepteur a représenté un avion en souvenir de la guerre qu'il a passé dans l'aviation .

A droite,  on devine 2  avions

4)Les fresques

Réalisées également par Barrilet .A chaque fois un grand déploiement vertical avec des phrases latines. St Michel entouré d'angelots, il porte l'épée de feu du paradis terrestre et la balance de justice

Au centre "qui est comme Dieu" Cri de St Michel défendant les intérêts de Dieu;

On retrouve beaucoup de symbole de la bible : les cailles du désert, le serpent d'airain élevé par Moïse pour sauver les israélites. L'arche de Noé avec l'arc en ciel, signe de l'alliance et le pélican qui symbolisait le Christ donnant sa vie pour tous.

Pour les musiciens : "louer Dieu par l'orgue et tous les instruments"

et aussi les 4 évangélistes . Je retiens "ceci est mon commandement que vous vous aimiez comme je vous ai aimé".

Saint Mathieu

On ressort de l'édifice comme habité par ces fondamentaux de la Foi chrétienne .

Le rocher symbole du christ "de lui coule l'eau vive de la grâce et de la vie" que boivent les cerfs qui représentent le peuple de Dieu .

L'enregistrement a lieu à la salle de la mairie à l'heure américaine. En effet, une famille américaine fit don à la mairie en 1926 d'une magnifique bibliothèque.

La commune fleurit chaque année la tombe de ce soldat Philip Winsor.

5)le cimetière américain :

L'Etat a fait don des terrains aux Etats Unis pour construire ce site.

14246 soldats américains sur 25 000 morts au champ d'honneur y reposent pour une superficie de 52 ha.

Sa forme : une urne renversée avec un grand bassin ou flottent 51 nénuphars comme les 50 Etats de l'union et le district of Columbia (Washington): C'est le plus grand cimetière américain d'Europe inauguré 30 mai 1937.

Il dispose d'une Chapelle : avec un écran de bronze et des vitraux dépeignant les insignes des unités américaines. De chaque côté de la chapelle des loggias commémoratives avec une carte de l'offensive en Meuse Argonne

Le mémorial dans le cimetière

Depuis plus d'un siècle, chaque jour l'appel au mort et l'hymne américain retentissent à 17 h. Nanou nous invite à assister à cet instant solennel et glaçant en même temps.

Daniel évoque la reconstruction du village, "il y avait une grosse activité avec des prisonniers russes allemands : on utilisait les baraques Adrian en bois et il y avait des boulangeries, des cafés, des garages".nous indique-t-il avec précision

On évalue à 2500 le nombre d'habitants à cette époque

Le site est classé au patrimoine de l'UNESCO en 2023 avec les champs de bataille de la 1ère guerre mondiale.

Nanou ajoute : "Avec ses piliers monumentaux, ses jardins entretenus, il ressemble au cimetière d'Arlington à Washington au bord du Potomac.

6) le Cimetière allemand : Notre spécialiste de l'art évoque aussi le cimetière allemand de Romagne sous Montfaucon austère avec ses croix noires. Quel contraste !En 2018 une restauration a eu lieu les sapins ont été coupés, il existe de nombreux cimetières de ce type en Meuse.

Le musée de Romagne : Daniel nous apprend l'existence d'un musée privé : "dans le top 50 des secrets les mieux gardés d'Europe comme l'indique le lonely planet, le célèbre guide australien".

Jean Paul de Vries, le propriétaire, a réalisé son rêve, il met en valeur des reliques de guerre qu'il collectionne.  Il y  aurait 7000 objets.

A l'intérieur du musée

7)A voir dans le secteur

Notre Dame  de l'assomption à Mont-devant-Sassey bien sûr mais aussi à

Brieulles sur Meuse  la résidence des prémontrés dans le circuit des abbayes (voir les 2 articles)

A Varennes en Argonne : on se replonge dans la grande histoire, l'arrestation de Louis XVI (20 juin 1791)

Vue de Varennes

Nanou nous recommande la visite des villages argonnais avec les maisons à colombage et pour prendre un terme américain très cosys. Et puis c'est très accessible, le premier  magistrat nous indique que "sur l'autoroute A 4 : c'est à 20 km 15 minutes sortie Clermont-en-Argonne "

Renseignements :  Contacter la mairie :

Commune-romagne-montfaucon@wanadoo.fr

8) Un projet d'auberge : Partant du constat que 25 000 visiteurs par an se rendent sur le site, M. Bertholet aimerait à titre personnel créer une auberge avec hébergement. "Au delà de l'intendance, ça recréerait de la convivialité et permettrait de faire de belles rencontres."conclut N. Bouillet

Encore un beau samedi passé en Meuse? Un trésor méconnu et des fresques uniques et modernes

Il faut y aller et inciter à y aller, pour découvrir aussi un territoire américain proche.... sans prendre l'aviation et donc bon pour l'empreinte carbone ! Etienne