Dieu dans l'Histoire - page 3

Le 9 décembre 1777, le roi Louis XVI, inquiet du nombre de mendiants, rétablit un mont-de-piété à Paris. A Bruxelles, cette institution existait depuis 1618. L'idée est née en 1462, dans l'esprit du moine récollet italien, Barnabé de Terni, qui cherchait un moyen de combattre l’usure et les taux d'intérêt abusifs pratiqués à l'époque. Le premier mont-de-piété voit le jour à Pérouse, un second à Sienne jusqu'à ce que ces nouveaux outils de lutte contre la pauvreté soit officiellement reconnus en 1515 par le pape Léon X. Mais auparavant, les monts-de-piété avaient suscité plusieurs querelles entre l'ordre des Franciscain et l'ordre des Dominicains ...

Le 12 décembre 1531, la Vierge apparaissait au Mexique, sur la colline de Tepeyac, à un pauvre paysan dénommé Juan Diego. Notre-Dame de Guadalupe, comme la Vierge a demandé d'être nommée, laissera au terme de ses 3 apparitions une image sacrée qui fait aujourd'hui encore la fierté des mexicains, tout comme le témoin de ces apparitions, Juan Diego, qui sera le premier chrétien amérindien a être déclaré saint par l'Eglise catholique.

Aujourd'hui, 11 décembre, c'est la fête de l'une des plus grandes figures pontificales des premiers siècles : Saint Damase qui fut de 366 à 384 le 37e évêque de Rome. Il aurait d'ailleurs pu ne pas l'être, un prétendant au titre de souverain pontife ayant été plus prompt à se faire élire. Mais c'était sans compter le caractère sanguin de Damase ... Accédant au trône de Rome dans la violence, il offrira une tout autre image tout au long de son pontificat : celle d'un homme de lettre, d'un poète, d'un fin politique et surtout d'un très grand pontife. Pour preuve : c'est à partir de son pontificat que l'évêque de Rome reçoit le titre de Pape

Ce 10 décembre, c'est la Journée Internationale des Droits de l'Homme. C'est pourquoi est consacré à un défenseur des droits de tous les hommes, en l'occurence des esclaves noirs : Saint Pierre Claver. Le 03 avril 1622, lorsqu'il signe la formule de ses vœux de religion, Pierre Calver écrit : «Petrus Claver, Aethiopium semper servus». (Pierre Claver, esclave des Africains, pour toujours). Ce Jésuite espagnol, missionnaire en amérique du Sud, deviendra en effet le défenseur des esclaves noirs qui débarquent quasi quotidiennement dans le port de Carthagène, en Colombie, pour être vendus par les négriers. Il n'était pas du ressort de Pierre Claver de mettre fin à ce commerce ignoble, source d'immenses profits et donc âprement défendu par les colons. Mais, conformément au message de l'Eglise, il dénoncera la traite et s'appliquera toute sa vie à nourrir, soigner, consoler et évangéliser ces africains réduits en esclavage.

Selon Saint Augustin, chanter, c'est prier 2 fois. Pas étonnant donc que la religion chrétienne ait mis un point d'honneur à composer des chants dignes de Dieu. Cependant, si l'on a toujours chanté dans les églises, il fallut attendre le Pape Grégoire, à la fin du VIe siècle, pour que la musique, transmise jusque-là de manière orale, soit transcrite, ce qui permit d'unifier le répertoire de l'église d'Occident mais l'éloigna de celle d'Orient.

C'est aujourd'hui la fête d'un des premiers Père de l'Eglise, Saint Ambroise de Milan, qui n'est pourtant pas décédé un 7 décembre ! En effet, cette date ne correspond ni à la naissance ni à la mort de Saint Ambroise qui vécut au IVe siècle de notre ère mais à celle de son élection en tant qu'évêque. Une élection sur laquelle Laurent Verpoorten revient dans Dieu dans l'histoire car, imaginez-vous, Saint ambroise n'était même pas baptisé lorsqu'il fut élu évêque de Milan. Ce qui ne l'empêcha pas, en digne élève d'Origène et maître de futur saint Augustin, d'être l'auteur d'ouvrages incontournables portant sur des thèmes théologiques de plus élevés.

Ce 06 décembre, Dieu dans l'histoire est évidemment consacré à Saint-Nicolas ? Mais plutôt que de raconter son histoire, penchons-nous sur les circonstances dans lesquelles les reliques de celui qui fut évêque de Myre en Anatolie (Turquie) au début du IVe siècle furent ramenées au 12e siècle à Bari en Italie, où elle se trouvent encore aujourd'hui.

Le 5 décembre 633 s'ouvrait à Tolède, en Espagne, le quatrième concile organisé par et pour l'empire wisigothique. Un empire mal connu alots qu'il fut florissant de 418 à 711, occupant le sud-est de la France ainsi que l'ensemble de la péninsule espagnole. Et c'est dans ce royaume wisigothique que se joua une partie de l'histoire du christianisme. En effet, à l'origine, les rois goths était ariens mais progressivement, ils se convertirent au christianisme nicéen, devenant ainsi les défenseurs de l'église. Ces conversions, on les doit au travail incessant de moines et de théologiens, parmi lesquels Saint Isidore de Séville.

Le 4 décembre 1865, à Cologne, décédait le bienheureux père Adolph Kolping, qui consacra sa vie à l'amélioration des conditions de vie des jeunes apprentis allemands au travers de la fondation d'un réseau d'associations. Fils de berger, puis apprenti-cordonnier, Aldoplhe kolping décide de devenir prêtre après avoir été choqué par les conditions de vie de beaucoup de jeunes apprentis. Une fois ordonné, il créera différentes structures permettant de leur venir en aide matériellement, professionnellement et spirituellement. Un réseau qui, fort de 275000 membres, constitue encore aujourd'hui la plus grande fédération locale d'Allemagne.

Ce 3 décembre, Dieu dans l'Histoire est consacré à un géant de la foi dont c'est aujourd'hui la fête : Saint François-Xavier. Né le 7 avril 1506 à Javier, près de Pampelune, François-Xavier était destiné au métier des armes mais il choisit la prêtrise. Etudiant à la Sorbonne à Paris, il partage sa chambre avec Saint Ignace de Loyola avec lequel il fondera quelques années plus tard la compagnie de Jésus, dont le but sera d'agir partout "Ad maiorem Dei gloriam"- « Pour la plus grande gloire de Dieu ». Cet objectif mènera François-Xavier jusqu'en Indes, ou il évangélisera avec ténacité et efficacité, devenant ainsi le saint Patron des Indes et des missions.

Ce sont ses prières qui auraient évité à Lutèce de ne pas être attaquée par Attila ... Laurent Verpoorten nous raconte aujourd'hui l'histoire de Geneviève, la sainte patronne de Paris, qui y vécut au Ve siècle et est fêtée le 03 janvier.

Ce 02 décembre, c'est la Journée Internationale pour l'abolition de l'esclavage. A cette occasion, Laurent Verpoorten nous rappelle la lutte séculaire menée par l'église catholique contre ce fléau aussi vieux que le monde en nous racontant la célèbre controverse de Valladolid qui eut lieu en 1550. Un débat opposa alors le dominicain Bartolomé de Las Casas et le théologien Juan Ginés de Sepúlveda, tous deux espagnols, afin de déterminer si l'esclavage des Améridiens était légitime. Au terme de ce procès, l'Église promulgera courageusement que le statut des Amérindiens est égal à celui des Blancs.

En ce 01 décembre, l'histoire d'un saint peu connu dont c'est aujourd'hui la fête : Edmond Campion, exécuté à Londres le 01 décembre 1581. Né à Londres également, 41 ans auparavant, Edmond Campion avait dû quitter son pays dans lequel l'opposition entre la couronne et la papauté avait aboutit à l'apparition de l'anglicanisme, accompagné de persécution des catholiques. Devenu jésuite, Edmond Campion reviendra dans sa patrie pour y prêcher la vraie foi au prix de sa vie.

Né vers 485 à Scolacium, dans l'actuelle Calabre, et mort vers 580, la vie de l'homme politique et écrivain latin Cassiodore s'articule autour de deux périodes séparées par sa « conversion » à la religion chrétienne. Mais Cassiodore ne voulut renoncer à rien. A partir de cette conversion, il se fixa pour projet d'apporter au monde les lumières de la pensée antique enrichies par la foi chrétienne. C'est ainsi qu'il fondit en Calabre, au milieu du VIe siècle, le Vivarium, un monastère entièrement consacré à la préservations des textes anciens et à l'étude de la Bible.

Hier 26 novembre était fêté Saint Jean Berchmans - dont en Belgique on connait parfois le nom mais bien moins souvent la vie. Il faut dire qu'elle fut très courte. Saint Jean Bergmans naquit en effet en 1599 à Diest, dans l'actuelle Province du Brabant Wallon et décédera à Rome le 13 août 1621, à l'âge donc de 22 ans. Mais pour brève qu'elle fut, la vie de Jean Berchmans fut dense et riche. Riche en miséricorde, en douceur et en bonne humeur. Raison pour laquelle ses frères jésuites l'avaient surnommé : L'apôtre de la joie.

Isabelle de Castille dite Isabelle la Catholique naquit le 22 avril 1451 à Madrigal de las Altas Torres en Espagne et mourut le 26 novembre 1504 à Medina del Campo. Cette femme au caractère bien trempé mais dotée d'un grand sens de la charité a fait l'objet, au fil des siècles, d'une légende noire. En effet, les termes "inquisition espagnole" et "Reconquista" suffisent généralement à vouer Isabelle de Castille aux gémonies. Il est vrai qu'elle s'était donné pour mission de reprendre la péninsule ibérique aux arabes quoi qu'il en coûta et qu'elle y parvint avec 50.000 hommes en 1492. Il est aussi exact qu'elle fit expulser les juifs et les protestants de son royaume. Mais on oublie bien souvent qu'Isabelle de Castille exigea que l'évangélisation des populations des Nouvelles Indes, c'est-à-dire des Amériques, se fit sans contrainte. Une décision qu'elle sut faire respecter, au point de mettre aux fers ... Christophe Colomb lui-même.

Angelo Guiseppe Roncalli naquit à Pergame en Italie le 25 novembre 1881. 77 ans plus tard, en 1958, il sera élu pape et prendra le nom de Jean XXIII. Très vite, il est surnommé le bon Pape, en raison de sa miséricorde et de sa douceur. Mais le 261e pape avait aussi du caractère puisque c'est lui qui prit la décision d'organiser, contre toute attente, le IIe concile œcuménique du Vatican. Il fut ouvert le 11 octobre 1962, une date devenue par la suite celle de la fête de Saint Jean XXIII.

Blaise Pascal fut un immense mathématicien, physicien, philosophe, écrivain et théologien chrétien. Celui que d'aucun considèrent comme l'un des plus grands prosateurs français est né le 19 juin 1623 à Clermont-Ferrand et est mort le 19 août 1662 à Paris. Mais c'est au cours de la nuit du 23 novembre 1654, qu'il appelera sa "Nuit de feu", que Blaise Pascal vivra sa seconde naissance, sa naissance en tant que chrétien.

Demain, le 23 novembre, c'est la fête de Saint Clément de Rome ou Clément 1er qui fut le troisième pape de l'an 92 à l'an 99. Son martyr, jeté en mer avec une ancre attachée au cou, selon les ordres de l'empereur Trajan, n'est pas historiquement certain. Mais par contre, Saint Clément de Rome est bien l'auteur de l'un des plus anciens écrits chrétiens, hors corpus biblique : une épître adressée à la turbulente communauté de Corinthe datée de l'an 96.

Le 20 novembre 284, Dioclétien accède à la dignité impériale. Une mauvaise nouvelle pour les chrétiens qui subiront sous son règne la dernière grande persécution perpétrée par l'Empire Romain. En 260, l'édit de tolérance de l'empereur Galien avait pourtant mis un terme aux persécutions des chrétiens, qui avaient pû ainsi bénéficier d'une période de paix religieuse. Mais avec la montée sur le trône de Dioclétien, les destructions d'églises, des livres saints, les arrestations et exécutions reprennent. Très violentes en Orient, mais moins en Occident, grâce au tétrarche Constance Chlore, le père du futur Constantin, le premier empereur chrétien.