Les obsèques de Monseigneur Marchand célébrées ce mardi 22 février

Monseigneur Michel, l'actuel évêque de Valence, salue "le rôle de grand-père" joué par Monseigneur Marchand dans le diocèse de Valence, même après la fin de son ministère. Pendant 24 ans, Didier Léon Marchand aura marqué de son empreinte l'évolution du diocèse de Valence, marqué par le premier synode diocésain, la réorganisation des paroisses notamment. Il aura aussi contribué à la création de RCF Drôme, lui qui considérait la communication importante pour exercer son ministère. 

"L'evêque des trois papes"

Né en Isère en 1925, Didier Léon Marchand découvre la religion via ses parents, puis est ordonné prêtre en 1951. Il fêtait l'année dernière son 70ème anniversaire d'ordination. Il a été surnommé "l'évêque des trois papes" ce qu'il raconte avec malice : "J'étais nommé par Paul VI, mais il meurt. Jean-Paul Ier lui succède, me nomme mais il meurt aussi. Et moi j'étais toujours pas ordonné évêque. Il a fallu attendre Jean-Paul II pour être évêque. C'est drôle !" Aussi passionné de musique, il a pu la pratiquer au sein d'un pensionnat dans lequel il a vécu enfant. 

Ses obsèques auront lieu en la cathédrale Saint-Apollinaire de Valence mardi 22 février à 14 h 30. D'ici là, le diocèse invite les fidèles à témoigner de leurs souvenirs avec Monseigneur Marchand au cours de son épiscopat ou de sa retraite à l'adresse communication@valence.cef.fr . Retrouvez aussi plus de photos et de souvenirs sur le site du diocèse. 

La réaction complète de Monseigneur Michel : 

« Quand je suis arrivé en 2014 comme nouvel évêque de Valence, j’ai vite perçu que Mgr Marchand assumait un peu le rôle de « grand-père » pour notre Eglise diocésaine. Il a vécu une retraite active, prêchant de nombreuses retraites de par le monde, pour des prêtres diocésains, souvent dans des foyers de charité. Sa porte restait ouverte pour l’accueil des uns et des autres avec lesquels il avait collaboré pendant les nombreuses années de son épiscopat, marqué par le premier synode diocésain (1992-1994), l’ordination des premiers diacres, la réorganisation des paroisses, l’ouverture missionnaire…

Je suis heureux d’avoir pu prier avec lui ce mercredi en début d’après-midi et de lui avoir glissé à l’oreille : Bon et fidèle serviteur, tu peux t’en aller dans la paix et entrer dans la joie de ton Seigneur !

Le diocèse tout entier rend grâce pour la fécondité de son ministère pastoral et je confie Mgr Marchand à la miséricorde du Seigneur. »

Retour sur son épiscopat à l'occasion de ses 90 ans, en 2015 :