Situation de l'Eglise Orthodoxe en Ukraine

1000 ans de civilisation slave orthodoxe

Par le baptême du prince Vladimir 1er en 988, Kiev est le lieu de naissance de la civilisation slave orthodoxe. En 991, le siège métropolitain de Kiev est créé sous la juridiction du patriarcat œcuménique de Constantinople. L’Église russe se consolide au cours des siècles suivants, et marque de plus en plus son indépendance. En 1589, le patriarcat de Moscou est créé et l’Église orthodoxe de Russie devient alors autocéphale

En 1686, l’Église orthodoxe ukrainienne est contrainte de se subordonner au patriarcat de Moscou. Profitant de l’éphémère indépendance de l’Ukraine, l’Église orthodoxe autocéphale ukrainienne se sépare de l’Église orthodoxe russe en 1919, mais elle est rapidement réprimée par le régime soviétique. Elle se développe aux États-Unis et au Canada.

Il faut attendre la chute de l’URSS en 1991 pour que des Églises dissidentes mais non reconnues s’imposent de nouveau en Ukraine, dont l’Église orthodoxe ukrainienne du patriarcat de Kiev.

Sur quoi s’appuie l’identité nationale ukrainienne ?

Depuis la révolution Euromaïdan, la refondation de l’identité nationale ukrainienne s’appuie sur une politique linguistique d’ukrainisation et sur un rejet de l’héritage soviétique.

L’orthodoxie ukrainienne se compose de 3 branches ? Lesquelles ?

Avec plus des deux tiers de la population s’y déclarant affiliés, le christianisme orthodoxe en Ukraine est divisé en trois Eglises distinctes :

• Créée en 1990, l’Eglise orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Moscou compte plus de 12 600 paroisses. Largement majoritaire, elle perd pourtant du terrain depuis le début du conflit en 2014.
• L'Eglise orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Kiev, créée en 1992, s’appuie sur un réseau de 5 300 paroisses. Son primat, le métropolite Philarète, est une personnalité controversée. Après avoir perdu l’élection à la tête du Patriarcat de Moscou (PM) face à Alexis II en 1990, il est retourné en Ukraine pour établir le Patriarcat de Kiev (PK), mais n’a pas réussi à obtenir l’autocéphalie. En 1997, il a été anathématisé par le Patriarcat de Moscou.
• L’Eglise orthodoxe ukrainienne autocéphale a été proclamée en 1920. Liquidée en 1930, elle renaît de ses cendres en 1989 et compte aujourd’hui 1 200 paroisses.

Vers l'autocéphalie

Le 6 janvier 2019, le métropolite Epiphane reçoit à Istanbul le tomos, par lequel le PC reconnaît officiellement la canonicité et l’autocéphalie de l’Eglise orthodoxe d’Ukraine. Le Président Porochenko se félicite alors de la « véritable indépendance de l’Ukraine vis-à-vis de Moscou » et de l’apparition d’une nouvelle église « sans Poutine (…) et sans prière pour l’armée russe ».

Il y a eu des conséquences à l’autocéphalie : c’était l’échec ukrainien du Patriarcat de Moscou

Les conséquences immédiates concernent les fidèles et le clergé russes : la décision de rupture de la communion du PM interdit en effet de recevoir les sacrements dans les églises du PC et de célébrer des liturgies communes. La « perte » des diocèses ukrainiens (et de leurs revenus financiers importants pour le PM) pourrait en outre ébranler l'autorité de Kirill à la tête du PM.

Point de départ de l’escalade des tensions entre la Russie et l’Occident, les Etats-Unis ont soutenu l’autocéphalie de l’Église ukrainienne par la voix de hauts responsables et Philarète a été reçu au Département d’État en septembre 2018. Kirill a immédiatement dénoncé une « commande » de Washington visant à détruire « l’îlot de liberté » que représente, selon lui, l’Eglise orthodoxe russe.

Il a été nécessaire de restructurer l’orthodoxie ukrainienne : les marges de manœuvre de la nouvelle Eglise semblent en effet limitées par le PC. Il ne s’agit pas d’un patriarcat à proprement parler, mais d’une métropole circonscrite au territoire ukrainien et dirigée par le métropolite de Kiev. Les nominations des hiérarques requièrent l’aval du PC, qui va aussi créer un exarchat à Kiev. Les critiques à Moscou dénoncent une « fausse autocéphalie » par laquelle Constantinople s’arrogerait le deuxième territoire le plus important du PM.

La transition des paroisses du PM sous autorité de la nouvelle Eglise autocéphale représente un enjeu crucial pour Kiev. Philarète misait sur un changement d’obédience de la moitié des paroisses du PM (2/3 de la paroisse doit exprimer son accord) : le mouvement s’esquisse, essentiellement dans les régions occidentales. Il ne faut probablement pas s’attendre à une adhésion massive : les croyants occasionnels privilégieront l’église la plus proche, nonobstant son affiliation, tandis que les plus fidèles resteront attachés – pour des raisons spirituelles, culturelles et linguistiques – à leur patriarcat d’origine. L’obtention de l’autocéphalie a été une victoire politique personnelle de P. Porochenko, qui a largement instrumentalisé la question pendant la campagne présidentielle (son principal slogan a été « Armée. Langue. Foi. »). Arrivé au premier tour (31 mars 2019) avec 16 % des voix, loin derrière le comédien Volodymyr Zelenski (30,3 %), puis battu par ce dernier à l’issue des élections avec seulement 24,4 % des voix, P. Porochenko semble toutefois en avoir surestimé l’impact pour la population, que l’autocéphalie a laissée, selon les sondages, bien plus indifférente qu’il n’espérait.

Dans l’espace postsoviétique, le « monde russe » reste sur la défensive: le concept de « Rousski mir » [Monde russe] selon le Kremlin, qui renvoie à un espace transnational dominé par la Russie, a beaucoup inquiété son voisinage, car il fournit un prétexte pour défendre, y compris manu militari, ses « compatriotes de l’étranger ». La composante religieuse y est centrale : en réaction l’octroi de l’autocéphalie à l’Eglise ukrainienne, qui pourrait d’ailleurs faire tache d’huile dans l’espace postsoviétique, Moscou promet désormais de protéger les orthodoxes à l’étranger de la même manière que les russophones, accroissant ainsi le risque de nouveaux conflits dans la zone.

Va-t-on vers une polarisation du monde orthodoxe ?

Ce précédent ukrainien crée des divisions au sein de l’orthodoxie et peut même se retourner contre le PC. En effet, Constantinople a pris des risques susceptibles de fragiliser sa primauté historique : son action unilatérale – que certains à Moscou ont qualifiée de « revendications papistes » – est loin d’être approuvée par toutes les autres Eglises autocéphales. Celles de Serbie, de Pologne et, de manière moins unanime, de Géorgie ont exprimé leurs réticences. Les considérations politiques conjoncturelles ont abouti à des décisions dont les conséquences risquent de polariser le monde orthodoxe et d’approfondir sa désunion.

Quelques mois après sa création, la nouvelle église ukrainienne n’a toujours pas été reconnue par aucune des autres Eglises autocéphales, en dépit de la confiance affichée par le Patriarche de Constantinople. Par ailleurs, les premiers signes de division se sont rapidement manifestés en interne. Au mois de mai 2019, Philarète, s’estimant lésé par l’ancien président ukrainien et par Constantinople, déclare refuser la fusion du PK dans la nouvelle Eglise et certaines dispositions du tomos (comme l’interdiction de préparer le saint-chrême). Si l’ancien primat refuse de parler de schisme, sa dénonciation d’une nouvelle situation de dépendance, cette fois-ci vis-à-vis du PC, devrait satisfaire indirectement le PM en contrariant durablement l’affirmation de la nouvelle Eglise.

L’église autocéphale reste fragile ?

Alors que le Kremlin et le patriarcat de Moscou continuent de se soutenir mutuellement et d’affirmer leur pouvoir, l’Église autocéphale d’Ukraine pourrait se fragiliser. Elle rencontre encore un problème de légitimation sur la scène locale et sur la scène internationale.

Mais toutes les églises condamnent l’intervention militaire russe ?

Les Églises ukrainiennes condamnent unanimement l’injustice de l’attaque russe.

En conclusion :

L’autocéphalie est un marqueur de l’ukrainité, symbole de souveraineté territoriale, d’indépendance et d’identité distincte. Elle utilise l’ukrainien dans les célébrations religieuses, contrairement au slavon pour l’Église russe. Les diocèses passés sous la juridiction de l’Église d’Ukraine ne versent plus une part de leurs revenus financiers au patriarcat de Moscou. 

L’autocéphalie de l’Église ukrainienne, actée par le patriarcat de Constantinople — la première juridiction autocéphale de l’Église orthodoxe par le rang — est désormais reconnue également par l’Église orthodoxe de Grèce et par le patriarcat d’Alexandrie et de toute l’Afrique.

Le seul différend qui perdure est un conflit théologico-géopolitique au sein même de l’orthodoxie. Ce conflit, qui n’est pas seulement dû à l’ingérence du politique dans le religieux, ni à la lutte entre les appareils ecclésiastiques, se manifeste sur l’ensemble du territoire de l’Ukraine. Il est vrai que la politique d’affirmation de l’ukrainité des Eglises par le Patriarcat de Constantinople, comme par le Vatican, entre aussi dans leur jeu d’opposition à Moscou.