Sur les traces de Charles de Foucauld en Algérie

De la "grande vie" à l'aventure saharienne

Charles de Foucauld est né le 15 décembre 1858 à Strasbourg. Orphelin à l’âge de cinq ans, il sera profondément marqué par la mort de ses parents. Un double décès qui crée chez lui un vide affectif, puis une perte de foi. Une fois rentré à Saint-Cyr, il s'embarque dans une vie de luxe, la grande vie, comme on dit. Jusqu'au moment où il est envoyé en opération, dans l'Ouest algérien. Là-bas, le changement est radical. La vie devient très spartiate. Et c'est cette vie rustique qui vient combler ce vide, par l'aventure.

C’est dans l’église Saint-Augustin que Charles de Foucauld va se convertir en cette fin d’octobre 1886. Il fait la rencontre d’un prêtre avec lequel il se confesse et communie. Une vie nouvelle commence. Elle sera d’abord contemplative, en Terre Sainte, à la Trappe, en France, puis en Syrie. Charles de Foucauld quitte ensuite la vie monastique et revient à Nazareth chez les sœurs Clarisse. Une quinzaine d’années s’écoule, où il se cherche pour devenir prêtre. Il est ordonné le 15 juin 1901 et rejoint l’Algérie.

Charles de Foucauld, ou l'importance du dialogue avec autrui

C’est dans son ermitage qu’il mourra le 1er décembre 1916. Il est fait prisonnier par un groupe de guerriers avant d’être tué par son jeune gardien pris de panique. Il est alors âgé de 58 ans. De cette vie de conversion, de prière, d’études et de rencontres au milieu du peuple touareg dans le désert saharien, Charles de Foucauld laisse un précieux héritage.

Que reste-t-il de sa présence à Tamanrasset, dans le sud algérien ? Thierry Lyonnet s’est rendu sur place, retraçant la fin de la vie de ce jeune officier de cavalerie flamboyant, devenu explorateur, puis pauvre parmi les plus pauvres. Une figure qui nous redit aujourd’hui l’importance du dialogue et de la rencontre avec autrui. Un thème plus que jamais d’actualité.