Dialogue avec le passé

En cette période de prix littéraires, nous faisons un retour au cœur du Prix Goncourt de 1924 en ouvrant le livre qui l’a obtenu : il s’agit de « Le Chèvrefeuille » de Thierry Sandre.

C’est à Géo Lefevre, journaliste, directeur de course et organisateur que nous devons la concrétisation d’un projet né au salon de l’automobile de 1922 entre des professionnels de l’automobile.

Le même Geo Lefevre est à l’origine du tour de France, créé en 1903. C’est lui qui a songé qu’il serait bénéfique à la vente des voitures d’organiser un circuit mettant en compétition des automobiles d’usage courant. Une idée concrétisée avec Georges Durand, secrétaire général de l’Automobile Club de l’Ouest.

L’engouement de la population française pour le bolchévisme est croissant, il est lié à la politisation de chaque événement où intervient la Russie. Tel le premier match de football-amical « France-URSS » qui a lieu le 1er septembre 1926 au stade Pershing.

Nous sommes au printemps 1925 et nous allons assister à un événement qui se prolonge jusqu’au 25 octobre. Il s’agit de l’exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes. La participation des Soviétiques a été sollicitée par les autorités françaises qui scellent par là leurs relations renforcées avec l’URSS.

La France, qui avait rompu avec le pays lors de la révolution d’octobre, a renoué des relations diplomatiques avec la Russie.

Le 8 octobre 1924, le Gouvernement d’Édouard Herriot reconnaît l’URSS dont l’ambassade est située à l’hôtel d’Estrée.

Le 2 octobre, le rideau s’ouvre sur la « revue nègre » dont la toute jeune Joséphine Baker est la vedette. Emanant de ce que l’on nomme alors la « culture noire », le spectacle, joué en deuxième partie de soirée rompt avec les pesanteurs colonialistes habituelles. Au rythme d’un orchestre de jazz, avec Sidney Bechet à la clarinette, les tableaux s’enchaînent. Ils présentent des chorégraphies successives et un duo.

Si nous nous étions laissé emporter par l’effervescence des années folles avec le « Violon d’Ingres » de Man Ray, nous aller les retrouver à propos d’une femme qui fut la muse, l’épouse et la maîtresse de plusieurs artistes surréalistes. Partons donc à la rencontre d’Eléna Dmitrievna Diakonova, dite Gala.

Etranges, surprenantes, délirantes, oniriques, telles sont les œuvres du mouvement surréaliste dont le manifeste est signé en 1924 par André Breton. Un centenaire célébré par le musée Pompidou de Metz avec l’exposition des œuvres du peintre André Masson, adepte du surréalisme.

Paris, janvier 1921. Au 22 de la rue Boissy d’Anglas, artistes et bourgeois se pressent à la soirée d’inauguration d’un cabaret qui vient à peine d’ouvrir, Le Bœuf sur le toit. Un nom insolite élu par le propriétaire pour rendre hommage à l’œuvre éponyme du compositeur Darius Milhaud. Si Le Bœuf sur le toit est à l’origine un morceau destiné à accompagner un film de Charlie Chaplin, Darius Milhaud le transforme en un ballet pantomime dont Jean Cocteau écrit l’argument. Le résultat est une farce qui voit défiler des femmes habillées en hommes, des hommes habillés en femmes et un policier qui, décapité par un ventilateur, ressuscite. La musique en est endiablée alors que la chorégraphie est lente, dansée par les frères Fratellini du cirque Medrano.

Les années vingt sont connues pour leur insouciance, mais, comme on le sait le bonheur parfait n’existe pas, ce sont aussi des années où les tensions politiques sont importantes. Elles concernent en particulier les relations de la France et de la Russie.

Comme Iliazd, l’artiste avant-gardiste, éditeur et animateur de bal, un certain nombre d’émigrés russes sont des Géorgiens, et ceux-ci vont se retrouver au cœur de l’actualité.

Aujourd’hui, fermons les yeux pour ressusciter les bals de l’union des artistes qui ont enchanté la décennie qui suit la Première Guerre mondiale.

L’union des artistes, où l’émigré géorgien Iliazd joue un rôle primordial est une association qui a pour vocation d’aider les Russes venus massivement à Paris à l’issue de la révolution de 1917.

Amorcé lundi dernier, notre dialogue avec le passé se poursuit. Les yeux clos, partons pour un voyage au cœur des années folles. Meurtris par la Première guerre mondiale, les hommes et les femmes tentent de ressusciter leur joie de vivre. Quoi de mieux qu’un bal pour conjurer l’inacceptable ?

Cette année, chaque semaine, pendant trois minutes, nous remonterons le temps pour rescusciter un épisode culturel du passé.

Fermons les yeux, nous voici dans les années vingt, les années folles. La Guerre s’est terminée en 1918, et la souffrance ressentie par les populations fait naître une envie effrénée de s’éloigner de l’horreur. Jusqu’à la crise de 1929 ce besoin donne lieu à une explosion de créations.