L'Anjou, toute une histoire RCF - page 4

Chaque été, il fait vibrer les amateurs de vélo… Les années passent et l’engouement ne faiblit pas. Entre dix et douze millions de spectateurs en moyenne s’amassent sur le bord des routes pour voir passer les coureurs du Tour de France. C’est un événement ! La 111e édition de la Grande Boucle s’élance ce samedi de Florence en Italie mais - comme souvent - le peloton ne traversera pas le Maine-et-Loire.

Alors je vous propose de nous souvenir. Des traces indélébiles que l’épreuve a laissées en Anjou. De ces quelques coureurs locaux qui ont écrit une partie de l’histoire du Tour.

Retour sur ces grands moments de la compétition qui sont directement liés à l’Anjou et aux Angevins.

L’Anjou cultive depuis des temps anciens des relations étroites avec le territoire polonais. Du couronnement de la reine Hedwige au XIVe siècle au nombreux jumelages encore existants aujourd’hui…

Des liens forts qui - au début de la seconde guerre mondiale - vont conduire le gouvernement polonais, alors en exil, à se réfugier sur notre territoire pour assurer la pérennité de l’Etat face à l’envahissement de la Pologne par l’Allemagne nazie. Retour sur cette période avec l'historien local, spécialiste du XXe siècle, Jean-Luc Coifard.

Cet automne inaugure le début de travaux d’ampleur dans le centre-ville d’Angers. Ils concernent le réaménagement et le verdissement des places Kennedy et de l’Académie. Entre ces deux zones est érigée pour quelques mois encore la plus vieille statue d’Angers, celle du Roi René.

L'œuvre en bronze du sculpteur David d’Angers qui trône en haut du boulevard du Général De Gaulle depuis 170 ans devrait être déplacée à l’horizon 2026. Et ce n’est pas si anodin quand on pense que 60 000 automobilistes croisent son regard chaque jour.

Mais au-delà la représentation figée du Duc d’Anjou, connaissez-vous la personnalité et le parcours de cet homme à qui on décernera également au cours de l’histoire les titres de roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem ?

Ce dimanche 4 février, le diocèse d’Angers organise une grande journée de commémoration et de pèlerinage pour célébrer la foi des martyrs d’Avrillé… 40 ans jour pour jour après leur béatification par le pape Jean-Paul II.

L’occasion de revenir sur cet épisode marquant des Guerres de Vendée. Entre janvier et avril 1794, environ 2 000 prêtres, religieuses et laïcs vont être exécutés au nom de leur attachement à la foi catholique, et ce à quelques kilomètres du centre-ville d’Angers, sur ce que l’on nommera plus tard, le champ des martyrs.

Vous connaissez probablement leurs noms… René Gasnier, Gaby Morlay, Aliénor d’Aquitaine, René Bazin, Foulque Nerra, Charles-Emile Freppel ou encore Yolande d’Aragon.

Ils ont été d’influents hommes d’Etat, des artistes adulés, des inventeurs reconnus mondialement… Tous ont largement participé à la renommée et la notoriété de notre territoire.

Les archives départementales de Maine-et-Loire leur rendent actuellement hommage à travers une exposition à découvrir jusqu’au 22 mars et baptisée Visages d’Anjou.

Gros plan sur cet événement qui met en avant les portraits et parcours de 24 femmes et 24 hommes charismatiques de l’an mil jusqu’au XXIe siècle, et dont l’histoire individuelle a participé à écrire notre histoire collective.

C'est une figure emblématique de notre département. Un artiste renommé dans l’hexagone et à l’étranger, contemporain et ami de prestigieux représentants de la littérature française du XIXe siècle comme Balzac, Chateaubriand ou Victor Hugo…

Des grands hommes - parmi tant d'autres - dont il a gravé le portrait au cours de sa riche carrière. Médaillons, bustes, sculptures de plein pied… Il est l’auteur de plusieurs centaines d'œuvres dont les plus célèbres : le pardon de Bonchamps, le monument au roi René ou encore le bas-relief du fronton du Panthéon à Paris.

Pierre-Jean David d’Angers a également épousé une carrière politique en parallèle de sa vie d’artiste. Citoyen engagé, Républicain dans l’âme, opposant de Napoléon III… Retour sur son parcours et sa personnalité avec Anne Esnault, directrice des Musées d'Angers et Fabrice Rubiella, conservateur du patrimoine.

C’est une tradition à laquelle de nombreux enfants se plient en cette période de fin d’année. Manuscrite ou numérique, la lettre au Père Noël revêt un caractère féérique pour les plus jeunes. Mais savez-vous que le secrétariat du Père Noël, géré par la Poste depuis 1962, est né en partie en Anjou ? Dans les années 50, une receveuse des PTT de Nueil-sur-Layon, Odette Ménager, répondait en secret et sans l'autorisation de sa hiérarchie aux nombreux courriers d'enfants de son village et des alentours. Retour sur cette histoire insolite, digne d'un conte de Noël.

Avant l’arrivée du chemin de fer, l’économie ligérienne se développe principalement grâce à ses rivières et surtout, grâce à son fleuve… De nombreuses marchandises sont acheminées par voies navigables vers les grands ports, à Nantes, Angers ou Tours. La vie des riverains est rythmée par les allers et venues des bateliers. Mais quelles relations entretiennent ces deux populations ? Comment vivaient les mariniers à cette époque ? Quels étaient les dangers de la navigation sur le fleuve royal ? Eléments de réponse avec l'historien Emmanuel Brouard, spécialiste de la marine de Loire et de l’économie ligérienne avant l’ère industrielle.

Il a profondément marqué son époque et notre territoire. Théologien, philosophe, militaire, homme d’Etat… Le Saumurois Philippe Duplessis-Mornay est un peu tout cela à la fois. Mais il est avant tout un fervent partisan du protestantisme.

Lui qui naquit au milieu du XVIe siècle à l’aube des guerres de religions en France, consacrera sa vie à la défense de la foi réformée. Et contribuera pleinement à l’accession au trône d’Henri IV en 1589.

Gros plan sur ce personnage emblématique qui fut également Gouverneur de Saumur durant plus de 30 ans, à l’occasion du 400e anniversaire de sa disparition.

C'est un petit morceau de tissu carré, rouge et blanc très identifiable. Plus qu’un symbole, il est depuis des décennies un véritable emblème du choletais et de son riche passé industriel… Le mouchoir de Cholet, produit à plusieurs milliers d’unités chaque année, participe au rayonnement de notre territoire en France et à l’étranger. Mais connaissez-vous bien son histoire ? D’où vient-il ? Que symbolise-t-il ? Et comment est-il devenu l’étendard fédérateur de tout un territoire ?

Nous replongeons dans la 2e moitié du XIXe siècle… Une période qui correspond pour la ville d’Angers à l’aube d’une ère nouvelle. La cité des bord de Maine va en effet à cette époque connaître de nombreux bouleversements urbains. Une transformation qui a pu être immortalisée grâce aux progrès techniques et le développement dans ces années-là de la photographie.

Il fait partie des éléments incontournables de nos paysages et de notre patrimoine local. Depuis des siècles, le vignoble est enraciné en Anjou, tellement ancré qu’il participe depuis longtemps au rayonnement de notre territoire.

Mais connaissez-vous son histoire ? En cette période de vendange, je vous propose d'évoquer l’évolution et les péripéties de la viticulture sur nos terres. Des premières traces authentifiées durant l’Antiquité jusqu’à la recomposition du vignoble après la crise du phylloxéra à la fin du XIXe en passant par son fort développement au Moyen-âge et à la Renaissance.

Au début du XIXe siècle, la cité monastique est convertie en prison. Elle restera officiellement un centre pénitentiaire jusqu’à sa fermeture à l’été 1963, date de l’évacuation d’une grande partie des détenus. Il y a tout juste 60 ans. Pendant un siècle et demi, Fontevraud est décrite comme l’une des maisons-centrales les plus dures de France. Notamment, à cause des conditions d’incarcération et des intenses journées de travail auxquelles étaient confrontés les prisonniers. Nous revenons aujourd'hui sur le quotidien des détenus et des gardiens à Fontevraud, ainsi que sur la vie du village à cette époque, avec le conservateur du patrimoine de l'Abbaye royale, Nicolas Dupont.