À l'écoute des Pères

Durant les précédentes émissions, nous avons suivi l'enseignement d'Evagre sur la prière et sur les 8 passions génériques qui lui font obstacle.

Mais concrètement, comment lutter contre les mauvaises pensées et parvenir à la pureté de l'âme ?

Nous allons écouter aujourd'hui les conseils donnés par Evagre sur le combat spirituel.

Maxime le Confesseur est un moine du VIIème siècle, qui s'avère être l'un des plus grands auteurs spirituels et téhologiens de l'Eglise indivise.

Sa familiarité de l'Ecriture et sa connaissance des écrits des Pères sont très profondes et il a en a fait une synthèe magistrale et originale.

La Tradition chrétienne lui a attribué le titre de Confesseur en raison du courage intrépide avec lequel il sut confesser, à travers ses souffrances, l'intégralité de la foi catholique en Jésu Christ, vrai Dieu et vrai homme.

Aujourd'hui, l'oeuvre de Maxime devient l'objet d'un intérêt croissant comme en témoignent les nombreuses éditions critiques, traductions et études qui en sont faites depuis plus d'un demi-siècle.

Lors des précédentes émissions, nous avons entendu Jean Climaque nous parler de la vie ascétique et du combat spirituel : le repentir, la mémoire de la mort, l'affliction intérieure, le don des larmes et la garde des pensées.

La vie contemplative, le troisième état décrit par Jean Climaque n'est pas une suite de la vie ascétique, mais une autre composante de la vie chrétienne. oui, le combat spirituel ne cesse jamais, même pour les saints.

Pour Jean Climaque, comme pour tous les Pères qui l'ont précédé, au fur et à mesure du combat ascétique, l'âme va sentir progressivement en elle le déploiement des fleurs de la vie contemplative : la douceur, l'humilité et le discernement, puis la paix intérieure, la prière du coeur, et l'impassibilité. Et enfin les dons supérieurs de Dieu : la foi, l'espérance et surtout l'amour.

Dans l'émission précédente, nous avons présenté la vie de Jean Climaque et son oeuvre principale, l'Echelle Sainte, avec ses trois étapes : l'engagement initial vers le Christ, la vie pratique et la vie contemplative.

Nous avons entendu Jean Climaque nous expliquer :

* Combien l'engagement dans le vie spirituelle devait être conscient et sans retour
* Combien il devait être basé sur une forme d'exil volontaire et sur l'obéissance à la voie tracée par les Pères.
* Et combien il devait être accompagné par un travail personnel sur l'abandon du superflu, et la tempérance du corps, notamment en ce qui concerne le sexe et le ventre.

Jean Climaque est un moine syrien des VIème et VIIème siècles, né vers 579, mort vers 649 dans le monastère du mont Sinaï, dont il était le supérieur.

Jean mérite le surnom de Climaque en raison du précieux traité intitulé "L'échelle du paradis" qu'il composa por la formation des moines. Il y décrit l'intinéraire spirituel à la manière d'une montée vers DIeu à travers trente degrés. Cette oeuvre majeure connut un rayonnement extraordinaire dans le monde oriental, mais aussi en Occident.

Nous continuons aujourd'hui l'écoute d'un Père spirituel ascétique majeur, Isaac le Syrien.

Dans une émission précédente, nous avons déjà entendu l'importance qu'il attache au repentir, le changement d'orientation de l'homme qui se retrouve vers Dieu.

Aujourd'hui nous allons porter notre attention sur un autre thème très important dans la spiritualité d'Isaac, celui de la miséricorde.

Nous continuons aujourd'hui l'écoute des grands Pères spirituels ascétiques par la figure majeure d'Isaac le Syrien.

Nous avons déjà consacré une émission à ce phare de la spiritualité chrétienne lorsque nous avons parcouru les Pères de langue syriaque.

Dorothée de Gaza, né vers 500 et mort entre 565 et 580, est l'un des pères spirituels du désert palestinien.

Cette semaine Jean Charmois nous présente Barsanuphe et Jean de Gaza.

Barsanuphe, né en Egypte, connu comme le "Grand Veillard" une appellation copte pour louer sa grande sagesse, est un ermite du VIème siècle dans la régon de Gaza

Avec Jean, "l'autre Veillard" ou "Le Prophète", il va mener une vie de solitude dans une réclusion totale, aurpès du monastère de l'Abbé Séridos.

Lorsqu'il s'y installe, il a déjà une réputation de gran spirituel, et de nombreux monastères souhaitent le voir s'installer chez eux.

Nous avons récemment écouté Evagre nous parler de la prière.

Mais pour atteindre la prière, il faut voir clair en nous-mêmes et se recentrer. Et en y regardant bien, nous sommes parcourus par toutes sortes de pensées centrifuges, qu'Evagre va être le premier Père à analyser et à décrire.

Il va dresser une cartographie de l'intime et de la psyché humaine, à travers 8 pensées ou passions fondamentales.

Cette semaine nous allons écouter une oeuvre essentielle d'Evagre, son traité sur la prière.

Les Chapitres sur la prière sont au nombre de 153 comme les poissons de la pêche miraculeuse.

Il est le troisième à avoir abordé de façon spécifique le thème de la prière, après Clément d'Alexandrie et Origène.

Le traité sur la prière a joui d'une grande popularité aux siècles ultérieurs, sous le nom de Nil d'Ancyre. Il a exercé une influence considérable, de Saint Maxime le Confesseur à Grégoire Palamas, en passant par Syméon le Nouveau Théologien. On peut dire qu'Evagre a fourni à la spiritualités orientale une bonne part de ses concepts fondamentaux et de sa terminologie.

Evagre le Pontique est un moine du IVème siècle (346-399), ayant vécu dans le désert d'Egypte. Il fut le premier qui systématisa la pensée ascetéique chrétienne. C'est un Père spirituel fondamental pour tout le christianisme, aussi bien oriental qu'occidental.

Nous allons lui consacrer 4 émissions.

Diadoque de Photicé fut évêque de Photicé, en Epire (Albanie actuelle) jusqu'à une date située entre 467 et 474.

Né vers 400, il prit part au Concile de Chalcédoine en 451. Il semble avoir fait partie d'un groupe de notables d'Epire qui ont été capturés lors d'un raid des Vandales entre 467 et 474. Les otages furent relâchés plus tard en Afrique du Nord, près de Carthage, d'où l'on perd leurs traces. On ignore la date exacte de sa mort.

Saint Diadoque de Photicé n'est sans doute pas un moine issu du désert, mais son expérience de père spirituel est authentique. Il fut, selon le mot de Jean Meyendorff, "l'un des grands popularisateurs de la spiritualité du désert dans le monde byzantin".

Ses écrits et sa pratique ont été influencés par Evagre le Pontique, dont nous parlerons dans une prochaine émission, et Macaire le Grand, dont nous avons parlé la semaine dernière. Il a intégré leurs idées sur l'hésychia, l'expérience sensible de l'Esprit, et le combat contre les passions.

Son influence ultérieure est énorme : Maxime le Confesseur, Jean Climaque, Syméon le Nouveau Théologien et tout le mouvement hésychaste du XIVème sièvle, celui des moines du mont Athos développant la pratique de la prière de Jésus.

Macaire est né au début du IVème sicèle en Haute Egypte.

Il est boulanger-pâtissier-confiseur de formation.

Vers 30 ans, il devient membre d'une colonie monastique au désert du Scété à l'ouest du delta du Nil. Il est disciple d'Antoine le Grand, le père des moines.

Prêtre à 40 ans, il possédait les charismes de guérison et de prophétie. Fermement opposé à l'hérésie arienne, il fut, vers 374, exilé dans une île du Nil par l'évêque Lucius d'Alexandrie. Il put cependant revenir au désert pour y finir ses jours, âgé de plus de quatre vingt dix ans. C'est pendant cette dernière période qu'Evagre le Pontique fut son disciple. Il mourut vers 391.

Cette semaine nous commençons une série d'émissions sur les Pères spirituels qui ont vécu pleinement l'Evangile, qui ont balisé pour nous la voie intérieure du christianisme, et nous ont donné les clefs du combat spirituel

Après avoir parlé d'Isidore de Séville en Espagne, tournons-nous à présent vers l'Angleterre, et vers un géant intellectuel et spirituel, Bède, appelé le Vénérable.

Bède est un moine et lettré anglo-saxon né vers 672/673 en Northumbrie et mort le 26 mai 735. Son oeuvre la plus célèbre, l'Histoire ecclésiastique du peuple anglais, lui a valu le surnom de "Père de l'histoire anglaise".

Il est également un grand commentateur de l'Ecriture, ainsi qu'un linguiste et traducteur, et ses traductions des oeuvres grecques et latines des premiers pères de l'Eglise ont joué un rôle important dans le développement du christianisme en Angleterre.

Aujourd'hui nous nous dirigeons vers l'Espagne wisigothique, malheureusement méconnue dans notre récit contemporain, mais qui fut un laboratoire théologique et culturel très important dans le monde chrétien du Haut Moyen Age. Avant l'arrivée des conquérants musulmans en 711 et la fin du royaume de Tolède.

De cette période émerge une figure remarquable, celle d'Isidore, évêque de Séville, considéré comme le dernier des grans Pères latins de l'Antiquité. Comme Boèce et Cassiodore avant lui en Italie, à qui nous avons consacré deux émissions, Isidore va faire entrer la culture antique dans le christianisme médiéval, et même au dela, dans la civilisation de l'Espagne arabe.

Colomban de Luxeuil, dont la vie se situe au VIème siècle, est sans doute l'irlandais le plus célèbre du Moyen Age : tout d'abord moine en Irlande, il part évangéliser une grande partie des populations campagnardes d'Europe : en Gaule, en Allemagne, en Suisse et en Italie.

Après les troubles liés aux invasions germaniques, son oeuvre évangélique en Europe occidentale est capitale. Il est reconnu par la postérité comme une des premiers "messagers de Dieu" européen.

Cette semaine nous poursuivons aujourd'hui l'écoute d'un grand Père de l'Eglise, Grégoire le Grand Pape de Rome.

Grégoire 1er dit Grégoire le Grand, né et mort à Rome, a vécu au VIIème siècle. Il est avec Léon le Grand un des papes les plus importantes du 1er millénaire.

Grégoire 1er est un pape considéré par l'Orient avec respect, car il est fidèle à l'Empire romain, et ne cherche pas à imposer la primauté romaine.

Auteur d'une abondante oeuvre patristique particulièrement influent au Moyen Âge et redécouverte au cours du XXème siècle, il est un des plus grands Pères de l'Eglise latine.

Ses nombreux ouvrages seront également appréciés par les Orientaux, si bien qu'il sera vénéré par l'Eglise orthodoxe jusqu'à aujourd'hui, sous le nom de Grégoire le Dialogue.

Le protecteur de notre radio Dialogue RCF en quelque sorte.

C'est en son honneur que, deux siècles après sa mort, le chant élaboré dans les abbayes du diocèse de Metz sera appelé "Chant grégorien" sans que l'on soit sûr de son rôle dans ce chant liturgique.