Grace Kelly d'actrice à princesse

40 ans après sa mort toujours une icône

Sa mort il y a 40 ans, a marqué le monde entier. À l'âge de 52 ans, Grace Kelly est morte le 14 septembre 1982, dans un accident de voiture sur la route du cap d'Ail à La Turbie, non loin de Monaco. Aussitôt les images de la voiture renversée au bas de la falaise on fait la une des journaux. Alors que l'Amérique pleurait d'avoir perdu une de ses icônes, "le Cambodge des Khmers rouges… a quand même décrété un deuil national de trois jours à la mémoire de la princesse", rapporte Jean des Cars.

Une courte carrière dans le cinéma

Avant de devenir princesse de Monaco, Grace Kelly était actrice. Aussitôt après son mariage avec le prince de Monaco, Rainier III, elle a abandonné sa carrière dans le cinéma. Elle avait pourtant reçu plusieurs prix, dont l’Oscar de la meilleurs actrice pour "Une fille de province" de George Seaton en 1955. Elle était aussi devenue l’actrice fétiche de Hitchcock dès 1954 avec "Le crime était presque parfait", puis "Fenêtre sur cour" et "La Main au Collet".

Une rencontre arrangée avec le prince

À l'occasion du festival de Cannes de 1955, Grace Kelly a rencontré le prince Rainier III lors d'une séance photo avec des journalistes de Paris Match. Cette rencontre, qui pourrait sembler "anodine", était en réalité au centre d'enjeux importants. Le célèbre milliardaire grec Aristote Onassis, proche de Rainier III, l'avait convaincu que le meilleur moyen pour attirer la jet-set et les milliardaires sur le Rocher était de se marier avec une actrice américaine. "Pour sauver Monaco et le tourisme, il n'y a qu'un mariage du prince avec Marilyn Monroe ou Grace Kelly", aurait-il dit à Rainier III. Celui-ci préféra Grace Kelly, plus "bourgeoise" que Marilyn Monroe...

Rainier III voulait aussi prendre ses distances avec la France et se rapprocher des États-Unis. Son objectif était d’asseoir sa souveraineté sur la cité-État. Les origines américaines de Grace Kelly ont été source de tension avec la France de De Gaulle. Ce dernier ayant peur qu'elle soit un pion des États-Unis pour servir leurs intérêts dans la région. Mais "elle était au service de Monaco", précise Jean des Cars.

Princesse de Monaco, un nouveau rôle

En 2007, le musicien Mika a nommé une de ses chansons "Grace Kelly" (295 millions d'écoutes sur Spotify). Elle évoque ces musiciens qui essaient de changer de personnalité pour plaire au public. Grace Kelly a-t-elle interprété son rôle de princesse ? Le mariage de Grace Kelly et Rainier III en 1956 a marqué le début d’un nouveau rôle pour Grace Kelly : être le visage de la principauté à l'international. La cérémonie a d’ailleurs grandement était médiatisée et "mise en scène par une firme du cinéma d’Hollywood", précise Jean des Cars. Un jour, la princesse a raconté à la femme du journaliste que sa vie "était comme un film où on doit préparer son rôle en s’entraînant". 

Sans Grace Kelly, Monaco n’aurait probablement pas eu le même prestige que d’autres micro-États européens comme Saint-Marin, Andore et le Liechtenstein qui sont moins connus.