Les Racines du rock - page 7

Pour le nouveau film, The Girl Can't Help It auquel participent également Gene Vincent et Eddie Cochran, c'est Fats Domino, grâce à son Blueberry Hill haut perché dans les hits, qui semble le mieux placé pour décrocher le générique. Mais Art Rupe va s'employer à lui griller la priorité en imposant des titres de son poulain. The Girl Can't Help It, la chanson titre, issue de la plume du pianiste jazz Bobby Troup, compositeur de Route 66. C’est à la fois une comédie et un film musical signé Frank Tashlin, dont le rôle principal est tenu par Jayne Mansfield. Se voulant une satire de la jeunesse le film en devient presque la célébration.

Au début de l’année 1959, lorsque RITCHIE VALENS trouve la mort dans un accident d’avion, RITCHIE avait 17 ans, tandis que BILL HALEY fête ses 35 ans, il aurait presque pu être son père. Dans les années 60 puis 70 Bill HALEY et les siens continuent certes enregistrer et à tourner, mais il est de plus en plus éloigné des feux de la rampe. Il est vrai que les droits que continuent à générer ROCK AROUND THE CLOCK sont susceptibles de mettre à l’abri plusieurs générations de HALEY.

Deux choses ont fait du tort à BILL HALEY empêchant sa carrière et sa renommée déjà conséquentes de devenir les égales de celles d’un PRESLEY, c’était son physique et son âge. Lorsqu’il touche le jackpot en mars 1955 avec son ROCK AROUND THE CLOCK, Bill HALEY a 30 ans. Il est issu d’une famille de musiciens, et a commencé son parcours très jeune.

A l’orée des années 50, le blues a lui aussi bénéficier d’un regain de popularité, phénomène inédit et jusqu’alors insoupçonnable qu’il se découvre une audience blanche. Le propriétaire du studio SUN à MEMPHIS, celui-là même qui découvrira bientôt ELVIS PRESLEY, découvre de nouveaux talents. Les frères CHESS, Léonard et Phil, d’origine polonaise, vont créer à Chicago des studios et une compagnie musicale sous leur propre nom.

Avant qu’il ne décède le 18 mars 2017 à l’âge de 90 ans, CHUCK BERRY avait encore de l’énergie et de l’inspiration à revendre. C’est dans divers studio de SAINT LOUIS et ses amis de longue date, mais aussi avec ses enfants que CHUCK BERRY enregistra son nouveau et dernier album que je vous proposerai de découvrir.

Question mode, le garçon porte le cheveu brillantiné, relevé sur le front et encadré de favoris pointus. Le pantalon moulant ou jeans, et le blouson de cuir ou en daim. Quant aux filles, le temps est à la queue de cheval, au corsage serré, aux jupes tourbillonnantes et aux socquettes blanches. En ces temps révolus et innocents que certains veulent considérer comme l’âge d’or, l’éclosion du rock s’accompagne d’un florilège d’images d’objets et de postures qui un demi-siècle plus tard, brillent toujours à la manière des icônes.

La naissance du Rock N’Roll coïncide sensiblement avec celle du disque vinyle. Le film de Richard Brooks GRAINE DE VIOLENCE fait du morceau phare de sa bande son un succès interplanétaire en mars 1955. Une enquête concernant l’industrie musicale confirme le 27 février 1955 que les ventes de 45 tours microsillon viennent de dépasser celles des 78 tours.

Jerry Lee Lewis débarque à MEMPHIS avant de s’y installer une fois son engagement par SUN RECORDS confirmé. En attendant de lui constituer un répertoire à sa mesure, SAM PHILIPPS emploie JERRY LEE comme pianiste pour CARL PERKINS. La carrière de Jerry Lee Lewis démarre en trombe. On le retrouve sur tous les fronts, concerts, télévisions, shows radiophoniques.

Une autre révélation de 1956 est la chanteuse WANDA JACKSON, fille d’un chanteur country, elle passe son enfance en Californie. Entre Country music et Rock N’Roll son cœur balance. En 1956 elle signe avec CAPITOL RECORDS et enregistre ses premiers titres rock. A partir de 1959 elle revient à ses premiers amours, les chansons country.

Vincent Eugéne Craddock est issu d’une famille qui se démène comme elle peut pour ne pas sombrer dans la pauvreté. Dès le début de son adolescence il préfère jouer de la guitare qui lui a été procurée par un de ses copains. C’est sur le perron de la petite bicoque familiale qu’il passe le plus clair de son temps à reproduire les airs country qu’il entend à la radio.

En ce début d’année 1956 d’authentiques suiveurs d’Elvis Presley apparaissent. Mais il y a l’arrivée chez SUN de JERRY LEE LEWIS qui exige que l’on se consacre exclusivement à sa personne. Sam Philipps voit en lui sa meilleure chance de rééditer le coup ELVIS PRESLEY, il va donc tout miser sur JERRY LEE LEWIS, ce qui à terme provoquera les départs de Johnny CASH et CARL PERKINS.

Pour répondre à la demande de la population toujours croissante, de nombreux labels virent le jour dans les années 40, ils sortirent des disques de blues, de jump, et de jazz, mais aussi de proto – rock n’ roll. Le label ALADIN fut fondé par Eddie et Léo Mesner, qui signèrent avec quelques - uns des meilleurs artistes. Ils avaient un penchant pour le guitar blues .

Début 1956, Elvis PRESLEY dont le contrat et les enregistrements pour le label de SAM PHILIPPS viennent d’être achetés par RCA, va définitivement s’emparer d’une couronne que plus personne ne sera en mesure de lui disputer. Les 10 et 11 janvier 1956 Elvis honore à Nashville sa première séance d’enregistrement pour RCA qui vient de rééditer ses 5 premiers singles.

En octobre 1955, CARL PERKINS, un nouveau poulain de l’écurie SUN records fait son apparition. Issu d’une famille pauvre, il a une première confrontation vocal avec le gospel, une écoute assidue de musique country à la radio et reçoit sa première guitare au début de l’adolescence. Après avoir entendu le premier single d’Elvis, il auditionne pour SAM PHILIPPS.

Parmi les précurseurs du Rock N’Roll des artistes ont à des degrés divers participés à ce mouvement qui va faire le lit d’Elvis Presley, de ses suiveurs et hélas de ses imitateurs. Il y a eu également des musiciens qui ont prouvé qu’à tout moment n’importe quel bluesman compétent était en mesure d’enregistrer du Rock N’Roll.

Immergé depuis toujours dans le gospel, Little Richard pratique le chant en toutes circonstances quel que soit le style. Pour assouvir sa passion il est prêt à toutes les associations et à toutes les expériences. Il parcourt l’état de Géorgie en tous sens jusqu’en octobre 1951 où il est repéré par RCA.

Le succès commercial de JACKIE BRENSTON va convaincre SAM PHILIPPS de créer son propre label SUN RECORDS, le mettant ainsi en mesure d ‘accueillir Elvis PRESLEY 3 ans plus tard. Recommandé à Sam PHILIPPS par B. B. KING, JACKIE BRENSTON enregistre ROCKET 88 le 5 mars 1951 à la tête du groupe The Delta Cats.

Aucune carte de visite n’est capable de contenir tous les rôles endossés par JOHNNY OTIS durant sa très longue et irréprochable carrière. Après avoir joué au sein de plusieurs formations de jazz swing, il constitue son propre groupe et engrange son premier tube en 1945. Johnny OTIS aura joué un rôle de premier plan sur la scène musicale américaine des années 50.

L’année 1954 sonne le glas du 78 tours qui est rapidement abandonné au profit du microsillon.

Plaines immenses, chapeaux de cow-boy et musique country. On a trop tendance à ramener le Texas à ce genre d’images ou à ne voir en lui que l’Etat où naquit et grandit Buddy Holly. La radio joua un rôle capital dans le développement du Rock N’Roll. Les familles pauvres n’avaient pas les moyens de s’acheter un tourne-disque, ni les disques qui allaient avec, et si elles en avaient la possibilité, leur priorité était de s’offrir une radio.