Episode 2 : Le retour de l'autorité ?

 

Ce dimanche 22 octobre, le ministre de l'Éducation nationale Gabriel Attal a annoncé que 183 élèves sont exclus de leur établissement pour n'avoir pas respecté la minute de silence en hommage à Dominique Bernard*, enseignant assassiné vendredi 13 octobre à Arras par un terroriste islamiste. Un signe de fermeté envoyé à ceux qui ne respectent pas l'autorité des enseignants. Lors des émeutes du début de l’été 2023, c'était l’autorité des parents qui était largement mise en cause par les politiques. "C’est la responsabilité des parents de les garder au domicile. La République n’a pas vocation à se substituer à eux", déclarait Emmanuel Macron le 30 juin 2023. Autorité des parents, des enseignants, de l'État : de quoi parle-t-on ? Renvoyer les parents à leur responsabilité, c’est entrer dans l’intimité des foyers, c'est parler éducation et psychologie. Évoquer l’autorité des institutions, c’est toucher à un phénomène sociétal et questionner notamment le rôle des élus. Si on a tant de mal, comme on le dit souvent, à fixer un cadre, des règles, dans notre pays, qui donc est en cause ? 

 

 

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Pas si simple, le podcast qui promet de l’écoute, du respect et de la nuance

Dans un monde médiatique qui privilégie la culture du clash et du zapping, pas si simple aujourd’hui de faire entendre avec clarté la complexité et la nuance ! RCF, avec Le Jour du Seigneur et Les Semaines sociales de France, vous propose PAS SI SIMPLE, un podcast pour prendre de la distance avec les certitudes tout en respectant les convictions. 

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L'autorité, "une découverte"

Beaucoup déplorent un déclin de l’autorité. Pour le juge Édouard Durand c’est au contraire d’une "découverte" qu’il s’agit. "Nous ne cessons d’appeler les parents à l’autorité, nous ne cessons de nous inquiéter du déclin de l’autorité et notamment de l’autorité parentale alors qu’en réalité c’est une réalité nouvelle, tout particulièrement dans la famille." Juge pour enfants puis aux affaires familiales depuis plus de vingt ans, il souligne qu’il s'agit "d’une notion extrêmement récente qui ne structure le droit de la famille et les rapports entre les êtres humains dans la famille, dans la maison, que depuis 1970, c’est-à-dire depuis 53 ans". Auparavant, "ce qui a gouverné les rapports entre les êtres humains dans la famille et les rapports entre les êtres humains et l’État, c’est la puissance".

 

Qu’est-ce que l’autorité ?

Entre le 27 juin et le 7 juillet 2023, la France a connu une vague de violences urbaines. Au cours de ce que l'on appelle les émeutes 2023, consécutives à la mort de Nahel Merzouk, beaucoup ont dit qu'il fallait "remettre de l’autorité". Pour la sémiologue Mariette Darrigrand, utiliser cette expression était une façon de "calquer l’autorité sur les concepts éducatifs psychologiques". Pour elle, "nous sommes vraiment envahis par le vocabulaire de la psychologie. C’est-à-dire qu’en gros, remettre de l’autorité ça veut dire mettre des limites aux enfants, et puis ensuite on met ça sur la société…"

 

Cependant, l’autorité, "c’est vraiment le mot politique par excellence !" affirme la sémiologue. "Ça n’est pas un mot de la vie privée, rappelle-t-elle. C’est un mot du droit romain, de la république romaine, qui est central comme concept politique." Le mot vient du latin augere, qui veut dire "augmenter". « Étymologiquement l’autorité c’est "la faculté de l’auctor", celui qui est auteur, pas seulement de livres comme aujourd’hui mais de vie, auteur de mes jours… On augmente la vie, on augmente la richesse, on augmente la richesse morale. »

 

 

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"Au nom de…"

L’autorité doit toujours se référer à quelque chose : elle se fait toujours "au nom de…", souligne Mariette Darrigrand. "Ça peut être la bible mais ça peut être la Déclaration des droits de l’homme, ça peut être la constitution américaine…" La sémiologue invite à se rapporter à ce qu’en dit la philosophe et politologue Hannah Arendt (1906-1975), pour qui "il faut qu’il y ait une tradition culturelle sur laquelle on s’appuie… Ça n’est jamais ex nihilo, l’autorité, on ne peut pas être autoritaire comme ça, parce qu’on l’a décidé." Si la pensée d’Hannah Arendt s’applique au politique et "au rapport entre citoyens et État dans le politique", le juge Édouard Durand, reconnaît qu’elle "nous instruit beaucoup sur les devoirs que nous avons envers les enfants, que les parents ont envers leurs enfants".

 

 

L'autorité exclut toujours le recours à la violence. C’est fondamental !

 

 

Autorité ou pouvoir ?

Dans la France des "Gilets jaunes" on entendait souvent des voix critiquer les "dérives autoritaires" du pouvoir. Quelle différence y a-t-il entre autorité et pouvoir ? D’après Hannah Arendt, "l’autorité exclut toujours le recours à des moyens extérieurs de coercition", rapporte Édouard Durand. "Autrement dit, l’autorité exclut toujours le recours à la violence. C’est fondamental !" Et quand un juge décide l’incarcération d’un individu - c’est-à-dire "faire saisir leur corps pour l’enfermer dans une cellule de prison", selon les mots d’Édouard Durand - il le fait au nom de la violence légitime de l’État. 

L’autorité est étroitement liée à "l’exemplarité", témoigne un ancien général de l’armée de terre. "Donner un ordre pour un militaire n’est pas l’autorité, c’est une action de pouvoir, de décision." Ce qui fait autorité, estime cet ancien militaire, c’est "être soi-même en mesure d’exécuter cet ordre, de passer devant, expliquer pourquoi il faut faire cette chose, le placer un contexte qui amènera les gens à comprendre…"

 

 

→ À LIRE : Marcel Rufo, le pédopsychiatre qui plaide pour l'autorité

 

 

Dans l’enseignement, ce qui fait autorité pour un enseignant, c’est de "permettre à quelqu’un de se révéler à lui-même, affirme un professeur, vous êtes à peu près sûr que si vous y arrivez, vous ferez autorité pour lui. Toute personne qui nous a permis de nous révéler à nous-mêmes fait autorité à nos yeux." Permettre à un élève de se rendre compte qu’il est lui-même capable, c’est le rendre auteur, d’après l’étymologie du terme, et lui conférer une autorité. Comme le dit Mariette Darrigrand, "l’autorité s’exerce dans la cité, au nom d’une loi commune mais elle peut aussi, à titre individuel, consister en une construction de soi, au prix d’un effort évidemment… mais d’un effort qui est absolument passionnant !"

 

 

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* Le deuxième épisode du podcast Pas si simple, "Le retour de l'autorité ?", avec Édouard Durand, a été enregistré le 10 octobre 2023, avant l'assassinat de Dominique Bernard, survenu le 13 octobre 2023.