Que fête-t-on à Pâques ?

Le Dimanche des rameaux marque la fin du Carême et le début de la Semaine sainte 

Le dimanche des rameaux marque la fin du Carême et le début de la Semaine sainte. À cette occasion, les fidèles fêtent l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem. Dans l’Évangile, la foule tapisse le sol de manteaux et de rameaux verts. Aujourd’hui les croyants célèbrent ce jour de fête en faisant bénir des branches de rameaux pendant la messe. Ce jour marque aussi le début de la Semaine sainte, les sept jours les plus importants du calendrier liturgique. Les chrétiens commémorent à cette occasion les souffrances infligées par les romains et la mort du Christ sur la Croix.

Le Triduum pascal, trois jours en communion avec le Christ agonisant

La Semaine sainte est marquée par le Triduum pascal qui s’achève par la grande fête de Pâques qui symbolise le passage pour Jésus, de la vie à la mort. On appelle cela la résurrection. Le Triduum en latin veut dire “espace de trois jours”. Il comprend le Jeudi saint, où l’on commémore les gestes qui disent l'amour de Dieu pour nous : bénir le pain et le vin mais aussi laver les pieds de ses disciples. C’est également le jour de la célébration de la messe chrismale durant laquelle l'évêque bénit les huiles saintes et consacre le saint chrême, utilisé lors des sacrements tout au long de l'année. C’est aussi la fête des prêtres ou plutôt de l’institution eucharistique. Une occasion pour les prêtres de renouveler leur sacerdoce. 

Le Vendredi saint est un jour de deuil pour les fidèles. En effet, c’est le jour de ce qu’on appelle la Passion du Christ, qui regroupe l’ensemble des étapes précédant sa mort. À 15h ce jour-là, heure de la mort de Jésus, les chrétiens entament un chemin de Croix, pour entrer en communion avec lui. Ils sont également invités à jeûner.

Le Samedi saint c’est le jour du grand silence. L’Église à travers le monde vit le silence du deuil de Jésus. Aucune messe n’est célébrée ce jour-là, les cloches ne sonnent pas, les églises ne sont pas illuminées. C’est une journée de recueillement où les fidèles sont dans l’attente de la Vigile pascale, le soir du Samedi saint.

La Vigile ou Veillée pascale est le point culminant de l’année pour les chrétiens : ils célèbrent la résurrection du Christ. Pour symboliser ce passage de la vie à la mort, des ténèbres à la lumière, un nouveau cierge pascal est allumé. C’est également le soir du Samedi saint qu’a lieu des baptêmes d’adultes, aussi appelés les catéchumènes.

La date de Pâques est-elle toujours la même ?

Chaque année, Pâques est fêté à une date différente. Elle détermine les fêtes de l'Ascension et de la Pentecôte, ainsi que les jours fériés. C’est le concile de Nicée en 325 qui a fixé la date de la fête de Pâques : au premier dimanche après la première pleine lune du printemps. Alors que les catholiques et les protestants suivent le calendrier grégorien, les orthodoxes, eux, suivent le calendrier julien. Ainsi, ces derniers ne fêtent pas Pâques le même jour sauf à de très rares exceptions comme ce fût le cas en 2004, 2010, 2011 et 2014 !

Pâques, la “fête des fêtes” pour les chrétiens

Le Dimanche de Pâques, les chrétiens laissent éclater leur joie : le Christ est vraiment ressuscité ! C’est une grande fête. Les cloches sonnent dans toutes les églises pour célébrer la “fête des fêtes”. Il y a différentes traditions pour fêter Pâques dont les plus connues : la chasse aux œufs et l’agneau pascal cuisiné au repas. Ces traditions ont souvent des origines qui mêlent des éléments chrétiens à des pratiques antérieures, païennes ou folkloriques, symbolisant le renouveau et le printemps. Pour les chrétiens, la fête ne dure pas qu’un jour. La semaine suivant Pâques, les chrétiens poursuivent le week-end pascal avec durant ce qu’on appelle l’octave de Pâques.