Pèlerins de Dieu • RCF Hauts de France RCF - page 9

Entre l’épidémie de peste noire et la guerre de 100 ans, la Suède donne à la chrétienté sainte Brigitte, femme de la noblesse animée d'une piété dynamique, qui se distingue en fondant le seul ordre religieux né en Scandinavie et en exerçant une profonde influence sur la papauté. Les révélations de sainte Brigitte de Suède, reçues en suédois et traduites en latin par ses confesseurs, sont un des fleurons de la littérature mystique féminine médiévale. L’aptitude à la sainteté de sainte Brigitte, demeurée laïque toute sa vie, s’inscrit dans un idéal d’ascèse et de pénitence, dans la contemplation de la Passion du Christ, l’extase mystique et dans la parole prophétique.

Co-patronne de l’Europe, surnommée de son vivant la « Sibylle du Nord », sainte Brigitte de Suède, canonisée dès 1391, est fêtée aujourd’hui tous les 23 juillet. Dans les bouleversements qui affectent l’Eglise et la vie religieuse de l’Occident au XIVe siècle, sa voix prophétique s’élève avec véhémence pour restaurer la suprématie de Rome, un moment concurrencée par Avignon, comme siège de l’autorité pontificale. Visionnaire et prophétesse, sainte Brigitte de Suède témoigne, au travers du message qu’elle délivra dans ses Révélations, du renouvellement des aspirations religieuses des laïcs et des femmes au XIVe, de l’essor de la contemplation mystique dans l’itinéraire spirituel qui mène à la sainteté. Ses messages proviennent de son don total à Jésus, l’époux de son âme et le Sauveur du monde.

Fêté le 12 octobre, déclaré bienheureux par notre Eglise catholique le 10 octobre 2020 à Assise, Carlo Acutis est sûrement un de ces plus petits qui sont les plus grands dans le Royaume des Cieux. A 14 ans, 1 an avant sa mort, il a réalisé une exposition informatique sur les miracles eucharistiques qui a eu ensuite un grand succès dans le monde entier. La pandémie du coronavirus a causé dans toute l’Eglise une profonde blessure eucharistique, notamment par la suppression des messes communautaires pendant 3 mois, y compris le jour de Pâques, pour la 1ère fois dans l’histoire de l’Eglise. L’exemple du bienheureux Carlo Acutis, avec son intercession en Ciel, renouvellera dans le Peuple de Dieu l’amour de Jésus Eucharistie. 

Face à la mort, l’espérance de chaque homme est mise à l’épreuve. A plus forte raison, quand il s’agit de la maladie, une leucémie foudroyante, et de la mort d’un jeune adolescent de 15 ans. Le 12 octobre 2006, jour où est vénérée Marie, la Mère du Seigneur, 8 ans après sa 1ère communion, le bienheureux Carlo Acutis quitte ce monde, vit sa Pâque, la fête de la Résurrection, souvent associée au chiffre 8 selon la tradition chrétienne. Son corps est veillé par un flot continu de pèlerins qui l’ont connu à Milan et à Monza. Mais depuis sa naissance au Ciel, des témoignages, des récits, des souvenirs ne cessent d’arriver de plusieurs endroits du monde révélant tous que Carlo continue de vivre au-delà des confins de la vie. Dans ce 1er numéro de votre émission Pèlerins de Dieu en hommage au jeune italien Carlo Acutis déclaré bienheureux à Assise le 10 octobre 2020, découvrons ensemble son court mais dense chemin de vie, cité en exemple par le pape François dans sa lettre aux jeunes « Christus vivit » comme modèle de génie numérique au service de la foi en Jésus-Christ.

Fêté aujourd’hui le 11 novembre, jour de sa mort sur la terre et sa naissance au ciel mais aussi le 4 juillet, jour de son élection à l’épiscopat de Tours, confesseur mort à la fin du IVème siècle en pleine paix de l’Eglise, saint Martin de Tours est en son temps immédiatement vénéré à l’égal d’un martyr. Sa vie demeure un modèle pour les chrétiens épris de perfection et des saints en grand nombre se sont efforcés par la suite de l’imiter. Aussi ce slave d’origine, romain de culture et gaulois d’adoption, devient le saint français par excellence, tout en étant l’objet d’un culte dans une grande partie de la chrétienté occidentale. Un adage s’est même formé dès le VIème siècle par le poète Fortunat selon lequel : « Où le Christ est connu, saint Martin est honoré »

Il partage son manteau et fait partager sa foi : ex-militaire de carrière et chrétien de caractère, saint Martin, évêque de Tours en 371 à 56 ans, est le plus populaire des missionnaires des campagnes. Immense thaumaturge guérissant les corps et luttant contre le démon, son intercession est requise de tous, même des pécheurs les plus endurcis, des souverains cherchant à obtenir sa protection sur leur royaume jusqu’aux petites gens sollicitant le secours d’un patron compatissant à leurs humbles misères. Cumulant tous les prestiges de la sainteté, d’une charité sans limite envers les déshérités, saint Martin de Tours admoneste les grands de ce monde avec la sévère autorité d’un prophète inspiré.

Siècle de la victoire historique du christianisme dans l’empire romain, religion d’abord persécutée puis tolérée enfin consacrée de Constantin le Grand à Théodose, le IVème siècle est également pour la Gaule le siècle de son grand apôtre : saint Martin de Tours. Il est un des tout premiers moines d’Occident et restera fidèle à cette profession monastique tout en assumant dans toute sa plénitude la charge épiscopale que la Providence, contre son gré, lui a donné. C’est un ascète, tourné par vocation vers la vie contemplative, mais qui déploie, en vrai soldat du Christ, l’activité militante d’un missionnaire. D’une humilité extrême dans ses rapports avec tous ses frères, il jouit de la puissance d’un thaumaturge, renouvelant à plusieurs reprises les miracles du Christ.

Patron de la ville de Tours mais aussi géant de la sainteté pour tout l’Occident, fêté le 11 novembre, saint Martin est aussi le patron des dynasties royales de la France. Aspirant dès son enfance au service de Dieu, mais enrôlé de force dans l’armée de l’empereur romain, il y montre, dès avant son baptême, une ardeur à mettre en pratique les préceptes de l’Evangile. Rappelez-vous son magnifique geste à Amiens lorsqu’il partage son manteau avec un pauvre. Témoignant sans relâche pour la vraie foi, il supporte avec constance, avant d’obtenir son congé, l’épreuve à laquelle le soumit le prince païen Julien et ensuite les mauvais traitements infligées par
les hérétiques.

Fondateur du méthodisme, l’un des mouvements de réveil les plus puissants de l’histoire du protestantisme, John Wesley en fut aussi le chef spirituel incontesté pendant un demi-siècle. A sa mort, le méthodisme comptait 75 000 membres en Angleterre et 45 000 aux Etats-Unis. Aujourd’hui, il en revendique près de 80 millions dans le monde entier. En mettant l’Amour au centre de la vie spirituelle, théologien sérieux, John Wesley sut allier foi « éclairée » et expérience religieuse. Opposé à la doctrine calvinienne de la prédestination, protestant contre l’esclavage aussi bien que contre la richesse, Wesley poursuit le grand idéal d’une vie transformée qui parvient à la perfection chrétienne, à savoir l’amour de Dieu et du prochain.

Né en Angleterre, John Wesley devient, comme son père et son frère aîné,
prêtre anglican. Etudiant à Oxford, il décide à 22 ans que « la religion sera
l’affaire de sa vie ». Il met en place un cercle d’étudiants, le saint club (holy
club), qui se caractérise par sa recherche d’une vie de discipline et de
sanctification, d’où le terme de « méthodistes » : ceux qui suivent une
méthode. Au cours de son voyage en Amérique et surtout à son retour à
Londres, il fait la connaissance des Frères moraves, des protestants
d’Europe centrale, qui lui font découvrir que la justification par la grâce est
le fondement de toute vie sanctifiée. Il fait l’expérience profonde de l’Amour de Dieu. Le réveil méthodiste va bientôt éclater : John Wesley a alors 35 ans.

Il est l’illustre fondateur du méthodisme, la dernière des réformes protestantes en Angleterre au XVIIIe siècle. Ce célèbre prédicateur, prophète toujours en quête du Salut, de la vie éternelle avec Jésus-Christ, est un gentleman d’éducation à la culture raffiné et polyglotte mais qui voue son existence aux déshérités en cherchant les mots les plus simples pour être compris de tous. C’est un protestant antipapiste qui va puiser aux sources catholiques de spiritualité. Ardent défenseur du célibat clérical, il résiste mal à l’attrait du mariage. Influent auprès des femmes, il est un mari sans défense incapable de s’attacher une épouse. Anglican convaincu, il fonde une Eglise rivale.

Personnage hors du commun que ce prêtre anglican, épris de Dieu et
proche des humbles, qui œuvre pendant toute sa longue vie au renouveau
religieux de son pays l’Angleterre et fait même un essai d’évangélisation des colons d’Amérique au XVIIIe siècle. Prédicateur exceptionnel, parcourant par tous les temps plus de 40 000 km à travers les Iles Britanniques, le chrétien protestant John Wesley communique sa passion de Dieu et bien souvent rend espoir et dignité aux laissés-pour-compte d’une société impitoyable. John Wesley est le dernier des grands réformateurs anglais et le père du méthodisme, la 2 ème Eglise protestante aujourd’hui aux Etats-Unis.

Le 14 décembre 1927, le pape Pie XI proclame sainte Thérèse de l’Enfant-
Jésus patronne des missions. A 1 ère vue, c’est un paradoxe pour une carmélite cloitrée à Lisieux en Normandie. Son seul grand voyage fut ce pèlerinage exceptionnel vers Rome, où elle devait rencontrer le pape Léon XIII et lui demander l’autorisation d’entrer au carmel avant l’âge requis. Mais elle voyait dans la prière l’action la plus efficace pour travailler au salut des âmes. Après 9 années de vie religieuse, elle meurt de la tuberculose le 30 septembre 1897 à 24 ans en prophétisant : « Vous verrez, après ma mort je ferai tomber une pluie de roses. Je veux passer mon ciel à faire du bien sur la terre ». Nous la fêtons particulièrement tous les 1 er octobre.

A la fin des JMJ (Journée mondiale de la jeunesse) de 1997 à Paris, saint
Jean-Paul II annonce à une foule enthousiaste que sainte Thérèse de Lisieux
sera proclamée docteur de l’Eglise pour son « témoignage éclairé de la foi
accueillant d’un amour confiant le salut dans le Christ ». De son vivant, sainte Thérèse de Lisieux avait écrit : « Je me sens la vocation de guerrier, de Prêtre, d’Apôtre, de Docteur, de Martyr (…) Malgré ma petitesse, je voudrais éclairer les âmes, comme les prophètes, les Docteurs… ». Elle est la troisièeme femme de l’histoire à recevoir ce titre, après 2 mystiques : la tertiaire dominicaine italienne du XIVe siècle sainte Catherine de Sienne et la réformatrice espagnole du Carmel sainte Thérèse d’Avila au XVIe siècle.

Elle a 4 ans lorsqu’elle perd sa maman Zélie, son père Louis Martin quitte Alençon pour Lisieux et élève ses filles dont les deux ainées entrent au carmel de la ville. A 15 ans, sainte Thérèse y entre également pour accomplir sa vocation. Elle prend le nom de sœur Thérèse de l’Enfant-Jésus de la Sainte-Face. Emplois modestes, froissements de caractère, opposition du confesseur, tel est le quotidien de cette jeune religieuse qui découvre la profondeur de la « voie d’enfance », spiritualité d’un amour confiant et brûlant. Une vie de 24 ans, en grande partie passée dans un carmel, et qui pourtant remplit des pages et des pages de nombreux ouvrages ! Voilà  bien l’un des miracles de la petite Thérèse, confortant ainsi l’idée que, s’il existe encore une aventure à vivre sur cette terre aujourd ‘hui, c’est l’aventure intérieure, l’aventure spirituelle.
Dans ce 4e épisode, veillez au chevet d’une malade atteinte de la tuberculose qui continue de tracer sa petite voie de la sainte enfance, par la fin de sa vie et ses écrits, révélant que Dieu est notre Père et que nous sommes ses enfants. La publication de son « Histoire d’une âme » marque le début de sa vie posthume comme un ouragan de gloire.

Appelée affectueusement par son père Louis Martin « ma reine », « mon petit loup gris », « mon bouquet », « mon hanneton blond » mais aussi « l’orpheline de la Bérésina », sainte Thérèse sera surnommée par ses soeurs du carmel de Lisieux où elle entre à15 ans et 3 mois : « Thérésita », « la grande biquette », « l’agnelet », « la petite balle », « le jouet de Jésus », « le petit roseau », « l ‘atome » ou « la petite soeur ». Ainsi soit-il. Enfin le père Lemonnier préchant une retraite au carmel lui attribua le surnom de « la petite fleur ». Etoile filante de la sainteté, elle a brulé les étapes en 24 ans de vie terrestre, pour parvenir, tout en restant jeune, à la sagesse des vieillards.
Dans cette 3e épisode, assistez à son épanouissement spirituel à l’intérieur du carmel fait d’écritures et de créations artistiques, de sacrifice à l’Amour miséricordieux et de nouvelle responsabilité comme maîtresse des novices. Mais elle va également connaître l’entrée dans la nuit.

1er août 1887 : Henri Pranzini va être guillotiné à Paris. C’est un triple assassin qui a égorgé 2 femmes et une fille de 12 ans. Contre toute attente, à l’instant de monter sur l’échafaud, il se retourne, saisit le crucifix du prêtre et l’embrasse. En lisant ce récit (dans le journal, en cachette chez son père), la jeune sainte Thérèse Martin a les larmes aux yeux : elle priait pour la conversion du tueur depuis 6 mois : « Je voulais à  tout prix l’empêcher de tomber en enfer». C’est à cela que servent les saints :à  sauver par leur prière « les hommes sans nombre qui naissent, vivent et meurent sans s’être une seule fois servi de leur âme» selon la formule de Bernanos.
Dans ce 2eme épisode, entrez avec Thérèse au carmel de Lisieux, rue de Livarot. Nous sommes le lundi 9 avril 1888, sainte Thérèse a 15 ans et 3 mois et elle retrouve 2 de ses soeurs parmi les 26 religieuses. Après une prise d’habit et de voile à chaque fois retardée, sainte Thérèse s’enfouit dans la vie carmélitaine puis découvre, après la mort de son père, son secret spirituel : une petite voie toute nouvelle.

Elle est priée aujourd'hui dans le monde entier. 1700 églises lui sont dédiées à travers tout l'univers. Avant même sa canonisation en 1925, le saint pape Pie XI n'hésite pas à parler de Thérèse de Lisieux comme de « la plus grande sainte des temps modernes ». Comme le disait en souriant le pape Pie XI tout en proclamant officiellement sa sainteté, elle est devenue « l'enfant chérie du monde ». Carmélite à 15 ans, morte à 24 ans, sainte Thérèse de Lisieux a touché des millions d'êtres humains, depuis des papes jusqu'à des artistes comme Edith Piaf. Ses écrits, comme "L'Histoire d'une âme", ont fait le tour du monde. Le secret de cette vie tient en l'audace de sa confiance en Dieu. Un chemin tout ordinaire, « une petite voie » accessible à tous.
Dans ce 1er épisode entrez dans l'intimité familiale de la famille Martin, de ses parents Louis et Zélie, des 9 enfants dont seules les 5 filles survivront et surtout du long chemin de conversion de sainte Thérèse jusqu'à son entrée au Carmel.

« Vous nous avez envoyé un saint, un religieux d’une puissance extraordinaire. Les malades le cherchent et le suivent partout. On se le dispute littéralement » tels étaient les propos d’un prêtre canadien lors du premier séjour du bienheureux Frédéric Janssoone au Canada en 1881. Ce flamand était entré chez les Franciscains où après 2 ans de ministère, il est nommé vicaire custodial de Terre Sainte. Constructeur d’églises, animateur de pèlerinages, prédicateur et diplomate, le bienheureux Frédéric Janssoone est envoyé définitivement au Canada en 1888. Infatigable, il parcourt plusieurs diocèses, prêchant des retraites, consacrant 10 heures par jour à faire du porte à porte et écrivant la nuit plus de 30 livres et 500 lettres. Il donne une impulsion considérable au pèlerinage du Cap-de-la-Madeleine qui devient le Lourdes canadien.

« Un saint peut avoir peur des évènements, mais il n’a pas peur de celui qui conduit les évènements » Cette citation du père dominicain Marie-Dominique Molinié pourrait très bien convenir à la vie du bienheureux Frédéric Janssoone, ce flamand de Ghyvelde dont la mort prématurée du père mit sa maman et sa famille dans la gêne et l’obligea à quitter de brillantes études. Mais confiant en la Providence divine, il répondit à l’appel du Christ en donna toute sa vie à la suite de saint François d’Assise, en devenant frère franciscain. Apôtre sur 3 continents : en France, en Terre sainte et au Canada, il publia une trentaine de volumes et de brochures où se révèlent les talents d’un homme d’action et de publiciste associé à la simplicité d’un homme de Dieu.