La tradition de la Sainte Geneviève, patronne des gendarmes

Ce matin du 10 décembre, des gendarmes en uniforme de cérémonie s’activent dans la cathédrale de Rouen. Une effervescence certes, mais digne d’une organisation militaire. 

"Un moment de communion"

Les gendarmes se rassemblent pour fêter leur sainte patronne. Un moment très particulier pour chaque gendarme participant à cette célébration comme la commandant Anaïs Borel - officier adjoint finance auprès de la division appui opérationnel à la région de gendarmerie de Normandie - qui  se prépare pour l’accueil et pour la première lecture de la messe. "C’est un moment qui nous permet de nous rassembler, quelle que soit notre religion ou même si on n’a pas de religion. C’est un moment de communion qui nous permet de faire une pause dans le quotidien où tout va très très vite. Et de penser à ceux qui sont partis, à ceux qui sont en difficulté."

Quand fêter Sainte Geneviève ?

En 1962, Sainte Geneviève est désignée solennellement patronne de la gendarmerie par décret du pape Jean XXIII. Aujourd'hui, cette tradition perdure en Normandie avec les messes de la Sainte Geneviève qui ont lieu chaque année aux alentours du 26 novembre. 

Pourquoi cette date, alors que le calendrier liturgique fête Sainte Geneviève le 3 janvier ? C’est en mémoire du miracle des Ardents qui remonte à 1130. Provoquée par l’ergot de seigle (un champignon provoquant des hallucinations), la maladie dite "des Ardents" contamine la population parisienne. Pour mettre un terme à cette épidémie, l’évêque fait présenter sur le parvis de Notre Dame la châsse contenant les reliques de Sainte-Geneviève. 103 malades l’effleurent : ils sont immédiatement guéris, à l’exception de trois d’entre eux, restés incrédules.

De nos jours, il s’agit de trouver la date la plus proche du 26 novembre où officiers de gendarmerie et officiers du culte sont disponibles.

Un modèle inspirant 

Mais que représente cette sainte du Ve siècle pour les gendarmes aujourd’hui ? Un modèle inspirant pour un gendarme réserviste croisé a la fin de la célébration : "c’est quelqu’un qui s’est engagé pour la défense de la ville, en l'occurrence c’était Paris. [...] Quand on est en service, on se doit de penser à Sainte Geneviève qui doit guider nos pas, comme le dit si bien la prière du gendarme."

Cette prière du gendarme est justement distribuée sur le parvis de la cathédrale à la fin de la célébration, avant de poursuivre par un moment convivial dans la salle des Etats du Palais archiépiscopal.

Prière du gendarme :

"Dieu d'Amour, de Justice et de Paix, entends la prière que j'élève vers Toi : je suis gendarme, et je veux être chrétien. Il me faut être fort, aide-moi à rester juste et paisible dans l'accomplissement de mes missions. Je dois être vigilant face aux hommes qui peuvent devenir malfaiteurs, violents, criminels.

Donne-moi la sagesse nécessaire pour garder la maîtrise de ma force à l'encontre du péché et du mal, tout en discernant en chacun la présence de ton Image.

Et si je dois armer mon bras pour faire respecter la loi, garde mon âme dans la sérénité Seigneur. Car c'est mon devoir, d'assurer la Paix, l'ordre et la sécurité, de sauver des vies menacées, celles des autres ou la mienne. Ouvre alors, Seigneur, les esprits et les cœurs à la compréhension de mon service exigeant, ceux de mon conjoint et de mes enfants, ceux de mes amis et de mes compatriotes, ceux même de mes adversaires.

Et s'il me faut aller jusqu'au sacrifice de ma fierté, de mon bien-être, de ma vie, donne-moi une confiance profonde en Toi Seigneur.

Par l'intercession de Sainte Geneviève, ô Dieu, trois fois Saint je T'en supplie : soutiens mon service, ranime mon courage et fortifie ma foi. Ainsi soit-il."