Qu'est-ce que la Semaine sainte ?
Pour les chrétiens, la Semaine sainte marque les sept jours précédant Pâques et la résurrection du Christ et démarre juste après le Carême. La Semaine sainte commence avec le Dimanche des rameaux pour se poursuivre à partir du jeudi soir par le Triduum pascal, avant de se terminer le Dimanche de Pâques.
Lors du Triduum, les chrétiens commémorent la première messe de Jésus le Jeudi saint, sa mort le Vendredi saint, le jour du grand silence le Samedi saint et fêtent enfin sa résurrection d'entre les morts le Dimanche de Pâques.
Pour en savoir plus sur la semaine, la plus importante du calendrier liturgique découvrez notre dossier spécial.
Le Semaine sainte, un temps de commémoration
avant de fêter Pâques
Pour les chrétiens, la Semaine sainte est un temps de commémoration mais aussi de communion avec le Christ qui, chaque jour de la semaine, se rapproche de sa crucifixion et donc de la mort. C'est ce qu'on appelle la Passion du Christ.
Le temps fort de la Semaine sainte a lieu du Jeudi saint au Dimanche de Pâques. Pendant ces trois jours, catholiques, protestants et orthodoxes accompagnent Jésus vers la mort avant de fêter sa résurrection. C'est cette victoire de la vie sur la mort que l'on célèbre le Dimanche de Pâques.
Pour autant, les chrétiens ne célèbrent pas tous Pâques au même moment, cela dépend du calendrier qu'ils utilisent. Par exemple, en 2024, les protestants et les catholiques ont fêté Pâques le dimanche 31 mars, tandis que pour les orthodoxes, c'était le 5 mai. En cette année 2025, la célébration a lieu le dimanche 20 avril pour les trois confessions.
Le Dimanche des rameaux, la fin du Carême
et le lancement de la Semaine sainte
La Semaine sainte a lieu juste après le Carême où, pendant 40 jours, les chrétiens se recentrent autour de trois piliers : la prière, la charité et le jeûne. Ces 40 jours font écho à la période que Jésus passe dans le désert avant d'être tenté par le diable.
Le Dimanche des rameaux marque à la fois la fin du Carême et le début de le Semaine sainte. À cette occasion, les chrétiens célèbrent l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem dont le sol est tapissé de manteaux et de rameaux verts. Après avoir été exposés dans les maisons pendant un an, les rameaux bénis sont brûlés l'année suivante lors du Mercredi des cendres qui marque le début du Carême.
Le Triduum pascal, les trois jours les plus importants
de l'année pour les catholiques
Du Jeudi saint à la nuit du Samedi saint, les chrétiens vivent les trois jours les plus importants du calendrier liturgique : le Triduum pascal. Jour après jour, les chrétiens se préparent à monter vers Pâques en accompagnant le Christ dans sa Passion, soit toutes les souffrances et humiliations qu'il a pu subir avant de mourir sur la Croix.
Le Jeudi saint, Jésus prépare le monde à sa mort
Lors du Jeudi saint, on commémore les gestes importants du Christ avant sa mort. La bénédiction du pain et du vin qui équivaut à la première Eucharistie, qu'on appelle aussi la Cène. Mais également le lavement des pieds des disciples par Jésus, un geste d'humilité fondamentale.
Le Vendredi saint, le jour où Jésus meurt
C'est un jour de deuil et de tristesse. Le Vendredi saint à 15 heures, le Christ accepte librement de mourir, nous dit l'Évangile, après avoir subit d'atroces souffrances. À cette occasion, les chrétiens font mémoire de la Passion du Christ, c'est à dire de ses souffrances et de sa mort, notamment lors de l'office de la vénération de la Croix.
Le Samedi saint, le jour du grand silence
Aussi appelé le jour du grand vide ou du grand silence, le Samedi saint est un moment hors du temps où rien ne se passe. Il n'y a pas de messes ou de célébrations, les chrétiens sont dans l'attente jusqu'à la Vigile — ou Veillée pascale —, dans la soirée du Samedi, qui est une veillée en l'honneur de Jésus.
C'est lors de cette nuit du Samedi saint au Dimanche de Pâques que les chrétiens célèbrent le passage de la mort à la vie du Christ. On parle souvent cette nuit-là du passage "des ténèbres à la lumière". Pour le symboliser, on allume le cierge pascal. Lors de la Vigile pascale, il n'est pas rare que des adultes se fassent baptiser.
Le Dimanche de Pâques, le jour de la résurrection du Christ
La messe de Pâques est le symbole de la joie. Après avoir veillée et appris la résurrection de Jésus, les chrétiens fêtent ce passage de la mort à la vie lors de la messe de Pâques. C'est aussi l'occasion pour les fidèles à travers le monde de fêter la résurrection autour d'un repas souvent composé d'agneau, symbolisant l'agneau pascal.
Pour les enfants c'est le moment tant attendu de faire une chasse aux œufs en chocolat. Des traditions d'origine chrétienne qui perdurent encore aujourd'hui. La fête pascale continue pendant encore huit jours, c'est ce qu'on appelle l'octave de Pâques : pendant huit jours, c'est chaque jour Pâques donc la fête pour les chrétiens !
Suivez les offices de la Semaine sainte et de Pâques et découvrez notre programmation spéciale en direct de l’Abbaye de Lérins, sur l’île Saint-Honorat, près de Cannes :
Cette année, RCF pose ses studios dans la mythique abbaye méditerranéenne. Vous pouvez suivre en direct et en replay tous les offices et les émissions spéciales de la Semaine sainte et de Pâques depuis votre ordinateur ou votre smartphone. Découvrez les détails de notre programmation spéciale.
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Depuis son arrestation jusqu'à son dernier souffle sur la croix, comment s'est déroulée la Passion du Christ et combien de temps a-t-elle duré ? Voici tout ce que l'on sait sur cet épisode crucial de la vie de Jésus
Le triduum pascal, cœur de l'année liturgique symbolisant la montée vers Pâques, commence avec le Jeudi saint. Ce jour-là les catholiques commémorent les gestes qui disent l'amour de Dieu pour nous : bénir le pain et le vin mais aussi laver les pieds de ses disciples.
Traditionnellement, on dit que c'est à 15 heures que le Christ est mort. Le Vendredi saint est pour les chrétiens un jour de deuil. Ils font mémoire de la Passion du Christ, c'est-à-dire de ses souffrances et de sa mort sur la croix.
Quel paradoxe que vénérer un instrument de torture ? « Supplice honteux » par excellence, sous l’ère romaine, la croix était réservée aux esclaves et aux bandits d’origine étrangère. C’est pourtant là que le Christ choisit de donner sa vie par Amour pour l’humanité. C’est pour cette raison que les chrétiens vénèrent cette croix, un symbole de mort qui devient celui de la vie éternelle.
Aujourd'hui, à travers le monde les catholiques et les protestants commémorent le jour de la mort de Jésus : le Vendredi saint. La Moselle et l’Alsace bénéficient d’un droit local, leur octroyant des spécificités comme deux jours fériés supplémentaires dans l’année : le Vendredi Saint et la Saint-Etienne. Sébastien Wagner nous explique pourquoi cette journée est fériée, et pourquoi cela va bien plus loin que la simple question du Concordat Alsace-Moselle.
Qui est Ponce Pilate et quelle responsabilité a-t-il dans la mort de Jésus ?
Sur RCF et Radio Notre-Dame, Pâques et la Semaine sainte sont chaque année un rendez-vous incontournable, un temps fort spirituel dans la ferveur et la communion. Du jeudi 17 au dimanche 20 avril, les deux radios bouleversent leur programme et installent leurs studios dans la mythique abbaye de Lérins. Voici le programme de cette semaine spéciale sur nos antennes.
Après avoir vécu la Passion du Christ le Jeudi saint et sa mort le vendredi, le Samedi saint est un jour de recueillement pour les chrétiens : le jour du grand silence.
Le Triduum pascal comprend le Jeudi saint, le Vendredi saint, et se termine lors du Samedi saint. Ces trois jours sont considérés comme les plus importants du calendrier liturgique. Le temps de célébrer les trois offices de la Passion.
Célébrée entièrement de nuit, la vigile pascale représente la veillée en l’honneur du Seigneur, le moment où les chrétiens célèbrent la Résurrection du Christ après sa mort sur la croix. Le passage de la nuit à la lumière, que l’on symbolise par le fait d’allumer le cierge pascal.
Le Vendredi Saint rappelle la passion et la mort du Christ. Entre volonté de l’Homme, l'amour de Dieu et rachat des péchés, pourquoi fallait-il que Jésus meurt sur la croix ? C’est Mgr Le Vert, évêque auxiliaire de Bordeaux, qui nous l’explique dans l’épisode du jour sur RCF Bordeaux.
Dans le christianisme, on insiste sur la façon dont Jésus a souffert avant d’être crucifié. Or, s’il est pour les chrétiens à la fois homme et Dieu, il aurait sans doute pu éviter cela ! Comme homme, il était libre de refuser sa Passion. Et en tant que Dieu, il était tout-puissant pour empêcher cela. Jésus aurait-il pu refuser sa Passion ? Réponses de Mgr Étienne Vetö, évêque auxiliaire du diocèse de Reims et membre de la communauté du Chemin neuf.
En 2025, Pâques tombe le dimanche 20 avril, suivie du lundi de Pâques, le 21. Elle détermine par la même les fêtes de l'Ascension et de la Pentecôte, ainsi que les jours fériés. Mais comment est fixée la date de Pâques, qui varie d'une année sur l'autre ? Qui calcule et selon quels critères ?
Durant la célébration du Jeudi Saint, le prêtre qui célèbre lave les pieds de plusieurs personnes de l’assemblée. Un geste en mémoire de celui pratiqué par Jésus Christ la veille de sa Passion, envers ses apôtres, avant de se mettre à table pour partager son dernier repas avec ses douze amis.
Quatre jours avant la fête de Pâques, le Jeudi saint, les chrétiens commémorent le dernier repas du Christ avec les douze apôtres, la veille de sa crucifixion. C'est au cours de ce repas que fut instituée l'Eucharistie "source et sommet de toute vie chrétienne" selon le Vatican.
La Semaine sainte s'ouvre traditionnellement avec la fête des Rameaux. Célébrée ce dimanche 24 mars 2024, elle est l'une des fêtes chrétiennes qui rassemble le plus de fidèles dans les églises.
La messe chrismale a lieu pendant la Semaine sainte. À cette occasion, l'évêque bénit les huiles saintes et consacre le saint chrême utilisé lors des sacrements tout au long de l'année. Cette célébration est aussi l'occasion pour les prêtres de renouveler leur sacerdoce.
Ce dimanche 13 avril, c'est le dimanche des Rameaux pour les chrétiens. Un jour de fête qui marque l'entrée dans la Semaine sainte. Que symbolisent les rameaux ? Comment comprendre cet état de joie, d’euphorie, avant la Passion du Christ ? On en parle avec le père Sébastien Antoni, prêtre de la congrégation des Augustins de l'Assomption.
Ce dimanche 13 avril, les catholiques célèbrent le dimanche des Rameaux, qui marque le début de la Semaine sainte. Une semaine avant Pâques, cette fête commémore l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem et le début de sa Passion. À cette occasion, les catholiques tiennent branchages durant la Célébration des Rameaux et de la Passion. Palmier, buis, laurier ou olivier... Y a-t-il une essence à privilégier ? Que signifie-t-elle ? Est-ce la même dans chaque pays ?
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Dans l'évangile de Jean, celui qui est lu le dimanche de Pâques, Marie-Madeleine est la première à se rendre au tombeau. Elle le trouve vide. Puis, c'est à elle que Jésus ressuscité apparaît en premier. Qui est Marie-Madeleine ? Que peut-on dire de celle qui annonce la résurrection du Christ ?
Avec le temps, la mémoire de Jésus de Nazareth se serait peut-être effacée sans l’inouï de la résurrection. Et pourtant, pas de triomphalisme ni de merveilleux : la sobriété de l'évangile du dimanche de Pâques nous surprend. On ne voit... qu'un tombeau vide !
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