Pèlerins de Dieu • RCF Hauts de France RCF - page 6

Toute sa vie durant, sainte Jeanne de France fut effacée. Elle n’occupa le devant de la scène que quelques mois, en 1498, le temp que mirent les juges à trouver le moyen d’annuler son mariage avec le duc d’Orléans, devenu depuis peu roi de France. Après sa mort, la princesse ne fit pas plus de bruit que de son vivant. Les Huguenots, en 1562, violèrent sa tombe et brûlèrent son corps, pour qu’il cessât d’être l’objet de la vénération
populaire à Bourges. Béatifiée par le pape Benoît XV en 1742 et canonisée le 28 mai 1950, le jour de la Pentecôte, par le pape Pie XII. Cette humilité s’accorde bien avec la spiritualité de sainte Jeanne de France, appelée aussi sainte Jeanne de Valois. Elle proposait à l’ordre des Annonciades, dont elle obtint non sans peine la fondation et l’approbation, d’imiter l’humble par excellente, la très sainte Vierge Marie de Nazareth.

En France, en cette fin du XVe siècle flamboyant, bientôt métamorphosé par les éclats de la Renaissance italienne, sainte Jeanne de France, reine d’un jour, figure parmi les plus illustres méconnus de notre patrimoine historique. Princesse infirme, reine sans couronne, énergique et intelligente, fille cadette du roi Louis XI, sœur du roi Charles VIII et épouse du roi Louis XII, sainte Jeanne de Valois ou de France demeure pourtant l’une des saintes de la souche capétienne les plus ignorées des catholiques de France.
Canonisée par Pie XII le 8 mai 1950, elle est, après les saintes Clotilde, Radegonde et Bathilde, la 4ème sainte reine de France. Son message spirituel, l’esprit de son ordre contemplatif, L’Annonciade, est à son image : humble, effacée, tout intériorisée. A l’aube du XVIe, il peut porter le nom de Devotio moderna mariale.

Voici un homme à la mémoire quasi infaillible, qui notait presque chaque jour son emploi du temps, et qui avait le talent d’en rendre compte à ses amis et connaissances de façon agréable et convaincante. En même temps saint Charles de Foucauld est également notre frère en humanité inachevé avec ses excès et ses insistances quand il donne à ses proches des conseils en matière d’éducation ou quand il parle finances et devient quêteur.
Finalement avec sa canonisation le 15 mai 2022, notre Eglise a jugé que saint Charles de Foucauld était dans le cortège de ceux qui entendent : « Venez-les bénis de mon Père, car ce que vous avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi, Jésus, que vous l’avez fait » (Mt 25,34-40). Les saints n’ont pas pour vocation de nous faire revenir à l’époque où ils vivaient, mais ils ont pour mission d’éclairer notre route et de nous accompagner en nous prenant par la main, manifestant ainsi la tendresse de Dieu pour nous.

Pour Jésus, le Frère universel et pour ses frères, il aura risqué, de sa conversion à sa mort, une vie offerte. Le 1er décembre 2016, nous avons célébré le 1er centenaire de la naissance au ciel, selon la belle expression qui traduit bien la foi des disciples du Christ en la vie éternelle, de saint Charles de Foucauld, prêtre du diocèse de Viviers, mort à Tamanrasset victime d’un guet-apens, le 1er décembre 1916, en plein déchaînement de la 1ère guerre mondiale. Dans le silence de Nazareth, saint Charles de Foucauld a annoncé par son amour de ses frères la Bonne Nouvelle de l’Evangile. Il a réellement vécu la fraternité, cette faculté d’accueil qui donne l’intuition que tout hôte, quel qu’il soit, quelle que soit sa situation, ses richesses ou ses misères, est toujours accueilli par un cœur largement ouvert.

« J’ai peu connu, dans ma longue vie, d’âmes plus aimantes, plus délicates, plus généreuses et plus ardente que la sienne, et j’en ai rarement approché de plus
saintes. Dieu l’avait tellement pénétré, qu’il débordait par tout son être en effusion de lumière et de charité » Voici l’avis de Mgr Bonnet, évêque de Viviers dans l’Ardèche, second directeur spirituel de saint Charles de Foucauld, converti au Christ à 28 ans dans l’église Saint-Augustin à Paris. Devenu moine à la Trappe de Notre-Dame des Neiges à 32 ans puis à Notre-Dame du Sacré-Cœur en Syrie, mais en pleine recherche de sa vocation profonde, son 1 er directeur spirituel, l’abbé Huvelin lui donnait ce conseil : « Ne faites rien, mon cher enfant, que de rester dans la main de Dieu, prêt à tout ce qu’Il vous demandera, à sa Disposition » et en 1901, il lui redisait avant son ordination sacerdotale : « Laissez l’Esprit-Saint écrire dans votre cœur les pensées, les sentiments de Celui qui veut vivre en vous, parler et enseigner par vous. Se donner par vous. Recueillez-vous pour la Mission que vous semblez bien avoir reçue ».

Il fait partie des « recommençants ». Éduqué dans un milieu catholique, il abandonne à 15 ans sa foi enfantine et vit une jeunesse pleine de mondanités et de plaisirs. « Je suis allé loin de vous, loin de votre maison, dans le pays de l’incrédulité, de l’indifférence », dira-t-il. Tenté un moment par l’Islam, admirant la simplicité du dogme et la ferveur des croyants, c’est grâce à sa cousine Marie de Bondy qu’il revient à la foi chrétienne. Dans l’intimité des églises, il répète cette étrange prière : « Mon Dieu si vous existez, faites que je vous connaisse. » Et peu à peu, le Seigneur le saisit jusqu’à sa conversion en l’église Saint-Augustin à Paris fin octobre 1886. Il vit alors avec intensité cette rencontre avec un Dieu riche en miséricorde qui l’accueille tel qu’il est dans le confessionnal de l’abbé Henri Huvelin, son futur directeur spirituel. Un changement radical se produit en lui.

Un officier de cavalerie toujours à l’action, un explorateur scientifique brillant, une vocation obstinément cherchée, une âme assoiffée de solitude et d’absolu ouverte à l’universel, un éminent spécialiste du monde touareg, un prêtre au sacerdoce atypique, désireux de fraternité, brûlant d’un feu missionnaire. Autant d’aspects qui se superposent, s’enchevêtrent, se complètent chez saint Charles de Foucauld. Le 1er décembre 1916, il est assassiné à Tamanrasset par un groupe d’islamistes venus de Lybie. Comme tous les hommes de communion, il est mort victime de la violence. Mais sa mort parle plus que toute sa vie. Non loin de son corps recroquevillé comme un fœtus, se trouvent à même le sable l’Hostie que Frère Charles a tant contemplée et l’Evangile qu’il a tant médité. Son Maître et Seigneur, Jésus de Nazareth, l’a rejoint dans son ultime anéantissement.

C’est l’histoire d’une éducation spirituelle toute d’équilibre et de bons sens de l’abbé bénédictin Dom Guéranger, le restaurateur de Solesmes et visant à faire produire tous leurs fruits aux nombreux dons surnaturels de Jeanne-Henriette Bruyère, surnommée Jenny, fondatrice et 1 ère abbesse de Sainte-Cécile de Solesmes. Dom Guéranger insistait sur la docilité à la volonté de Dieu et la nécessité de pacifier et de dominer un tempérament fort et indépendant. En prononçant son vœu de virginité, le jour de ses 16 ans et en résistant jusqu’à ses 21 ans aux colères de son père qui refuse sa vocation monastique, mère Cécile Bruyère se confiait entièrement en la force de Dieu. On retiendra surtout son enseignement sur la prière : « L’esprit de prière est une disposition à vivre sans cesse devant Dieu, avec le sentiment habituel de sa présence en nous, autour de nous, avec nous, de telle sorte que, soit d’une façon consciente, soit d’une manière générale, nous ne quittions jamais son regard ».

Jenny Bruyère, qui avait choisi le prénom de Cécile lors de sa confirmation, fut désignée à 25 ans, en 1871 comme 1ère abbesse du nouveau monastère de
moniales bénédictine de Solesmes sur la demande de l'évêque du Mans, par une décision personnelle du pape Pie IX. Elle possédait des qualités remarquables et des dons de gouvernement étonnants. Ils avaient été discernés et affinés par Dom Guéranger, le restaurateur de Solesmes et son père spirituel qui s’occupait d’elle depuis sa 1ère communion à l’âge de 11 ans. Grâce à mère Cécile Bruyère, l'abbaye de Sainte-Cécile de Solesmes a exercé un grand rayonnement sur les monastères de moniales en France, en Angleterre, en Belgique, en Allemagne, en Hollande et en Argentine. L'abbaye fonda de son vivant les abbayes de Notre-Dame de Wisques et de Saint-Michel de Kergonan.

Grande figure spirituelle, elle se rendit surtout célèbre par son traité La vie spirituelle et l'oraison, d’après la Sainte Écriture et la tradition monastique.
En mourant, Dom Guéranger, l’abbé de Solesmes restaurateur de la vie bénédictine en France au XIXe siècle, en fit, pour ainsi dire, son héritière spirituelle. « Vous aurez beau me mettre de belles robes, je ne serai jamais une grande dame. Je vous ferai rougir par mes bévues et ma triste tournure ; laissez-moi à votre maison des champs. J’y soignerai vos agneaux, j’enlèverai le fumier, je suerai sang et eau si vous le voulez. » Madame Cécile Bruyère, la jeune prieure de 24 ans qui exprimait ce souhait le 9 juin 1870 n’a pas été exaucée : le Seigneur ne la laissa pas à « sa maison des champs ». Il la prit, la mit à la tête du monastère Sainte-Cécile et en fit une grande abbesse.

La Révolution française a provoqué une rupture dans l'histoire du monachisme en France, aussi bien masculin que féminin, par la suppression forcée d'abbayes dont certaines remontaient aux origines de la Gaule franque. La reprise se fit ensuite dans des conditions difficiles, plus rapidement pour les moniales que pour les moines. Dom Guéranger (1805-1875) restaura le monastère de Saint-Pierre de Solesmes en 1833 pour les moines bénédictins. Plusieurs jeunes filles qui connaissaient l'abbaye rénovée, aspiraient elles-mêmes à entrer dans un monastère à son image. C'est ainsi que naquit Sainte-Cécile de Solesmes en 1866-1867. La prieure choisie par Dom Guéranger était une jeune parisienne de 21 ans, qu'il dirigeait depuis l'enfance : Mère Cécile Bruyère.

Le 20 septembre 1918, Francesco Forgione (qu’on n’appelle pas encore saint padre Pio) vient de dire la messe au couvent de San Giovanni Rotondo dans le sud de l’Italie dans les Pouilles. Ce jeune capucin de 31 ans s’agenouille devant un crucifix. « Une quiétude indescriptible » s’empare de lui, racontera- t-il plus tard. Apparaît soudain un personnage mystérieux, aux mains, pieds et flanc ruisselant de sang. Puis la vision disparaît. Au sortir de ce qu’il nomme une extase, le religieux s’aperçoit alors que ses propres mains, ses pieds et son flanc saignent aussi. À la vue de ces stigmates, le calme se change en un trouble profond : le religieux tente de refermer ses plaies ; rien n’y fait ; elles ne cicatrisent pas. Jusqu’à sa mort, en 1968 - jamais cicatrisées, ses plaies disparaîtront le 20 septembre 1968, 3 jours avant sa mort – saint padre Pio portera ce mystère avec lui.

Dans cette 4ème et dernière semaine de votre série Pèlerins de Dieu en hommage à saint padre Pio, attachons-nous ensemble à mieux comprendre la spiritualité christocentrique de ce maître : évidemment les faits surnaturels comme la stigmatisation mais aussi l’importance de la prière, du combat spirituel contre le démon, la pauvreté, la souffrance et les persécutions ou le miracle de l’obéissance.

Il est comme un saint « médiéval » en plein XXe siècle, héritier de la tradition franciscaine, stigmatisé comme saint François, pauvre lui-même et attentif aux souffrances ; et surtout un mystique entouré de prodiges et de miracles. Saint padre Pio entre à 16 ans chez les capucins. De santé fragile, il retourne pour de longs séjours dans son village. Ses frères capucins témoigneront que le démon venait lui rendre visite dans sa chambre. Il a alors vécu dans une « nuit obscure » qui rappelle celle des mystiques comme saint Jean de la Croix ou sa contemporaine, sainte Thérèse d'Avila. Il confie : « Le doute qui m’assaille toujours et me persécute partout est d’ignorer si ce que je fais reçoit ou non l’approbation de Dieu. » Ordonné prêtre le 10 août 1910, il est affecté, 6 ans après, au couvent de San Giovanni Rotondo, dans les Pouilles où il demeurera jusqu’à sa mort.
Dans cette 3 ème émission des Pèlerins de Dieu consacrée à saint padre Pio, le 1 er prêtre stigmatisé de l’histoire de l’Eglise, revivons ensemble la dernière période de sa vie dans les années 1950 marquée à la fois par de grandes œuvres mais aussi par une nouvelle persécution injuste qui vont lui permettre de vivre un véritable miracle d’obéissance.

Fêté le 23 septembre, il a prolongé l’œuvre du Christ, celle d'annoncer l'Évangile, de pardonner les péchés et de soigner les malades dans leur corps et leur esprit. Les tempêtes les plus fortes qui le menaçaient étaient les assauts du Diable contre lesquels il se défendait avec l'armure de Dieu, avec l'écu de la foi et l'épée de l'esprit qu'est la Parole de Dieu. Saint Padre Pio
est un personnage d’exception qui a bouleversé et fasciné des centaines de milliers de fidèles. De Benoît XV à saint Jean-Paul II, tous les papes se sont préoccupés du « cas » Padre Pio. A 2 reprises, la persécution s’est abattue sur ce saint moine. Il lui fut, pendant certaines périodes, interdit de dire la messe en public, de confesser, de se montrer. Saint Padre Pio est le témoin à la face du XXe siècle souvent incroyant de la réalité de la vue surnaturelle.
Dans ce 2ème épisode de votre série Pèlerins de Dieu sur les traces de saint Padre Pio, découvrons ensemble le parcours de ce religieux capucin hors du commun, qui reçoit les stigmates du Seigneur à 31 ans dans son petit couvent de San Giovanni Rotondo dans les Pouilles. Après avoir été suspecté puis condamné à l’interdiction de dire la messe en public, de confesser et de se montrer, cet homme de douleur et de foi sera finalement libéré.

Canonisé en 2002 par saint Jean-Paul II, Francesco Forgione, plus connu sous son nom de religion, Padre Pio, a eu une vie véritablement extraordinaire. Entré très jeune, à 15 ans, dans l’ordre capucin et mort à plus de 81 ans, son aventure spirituelle aura été celle d’un homme tout entier donné à Dieu. C’est ainsi qu’il faut comprendre les multiples phénomènes surnaturels qui ont marqué son existence entière et lui ont assuré une renommée universelle : visions, bilocation, don de guérison et, par-dessus tout, la stigmatisation permanente qui, pendant très exactement 50 années (de 1918 à 1968), l’a rendu conforme au Christ crucifié. Les stigmates, qu’il cachait sous des mitaines, ne disparurent que 3 jours avant sa mort, comme signe de sa libération.
Dans ce 1 er numéro de votre émission Pèlerins de Dieu à la découverte de saint Padre Pio, plongeons dans l’Italie du sud, en Campanie dans le village de Pietrelcina à la fin du XIXe siècle, afin d’accompagner l’enfance et l’adolescence d’un jeune garçon réceptif au monde surnaturel et qui va découvrir une fois religieux qu’il est bon de cacher le secret du roi (Tobie 12,7).

Comme l’a rappelé en 1990 le saint pape Jean-Paul II dans son encyclique Redemptoris Missio, « les missions restent comme par le passé une œuvre difficile et complexe, et requièrent toujours aussi instamment du courage et la lumière de l’Esprit Saint ». Or des saints comme saint Daniel Comboni sont à cet égard un modèle pour tous ceux qui veulent annoncer l’Evangile. Cet évêque italien du XIXe siècle appartient à cette catégorie de missionnaires comme le vénérable père François Libermann ou Melchior de Marion- Brésillac, la Bienheureuse Anne-Marie Javouhey ou saint Justin de Jacobis, qui ont cru fermement que l’Afrique, comme les autres continents, est l’objet du plan de Salut de Dieu. Saint Daniel Comboni croit que les africains peuvent se libérer du péché, se regénérer afin de devenir « la perle brune » qui manque au diadème de l’Eglise catholique, Epouse du Christ.

Voici les aventures d’un missionnaire mort voici plus d’un siècle qui a lutté toute sa vie pour que les Africains soient totalement libérés, de corps et d’âme, dans le Christ, de cette condition inhumaine appelée esclavage. Le cardinal capucin Guillaume Massaja, grand évangélisateur de l’Ethiopie au XIXe siècle a écrit ces mots à la mort de saint Daniel Comboni : « Je ne parlerai pas du zèle, de la ferveur ni des autres qualités spirituelles par lesquelles Daniel Comboni était vraiment un missionnaire modèle, qui m’a beaucoup édifié ; il était aussi doué de vertus naturelles qui lui étaient propres : une volonté de fer, une énergie sans pareille, une érudition bien supérieure à la mienne, une éloquence remarquable, il était un de ces hommes faits pour gagner la sympathie des gens. Je dois avouer qu’il laisse un grand vide dans sa mission, et qu’un successeur aura fort à faire pour le remplacer ».

Presque inconnu en France, saint Daniel Comboni est un des grands missionnaires de l’Afrique au XIXe siècle. Fondateur de 2 instituts religieux et 1er évêque de l’Afrique centrale, il fut en relation suivie avec les plus hautes personnalités de son époque. Pendant toute sa vie, saint Daniel Comboni fut pour ainsi dire hanté par la misère matérielle et surtout spirituelle de l’Afrique. Il vit dans l’amour brûlant du Cœur de Jésus pour tous les Hommes la source inépuisable d’un dynamisme missionnaire qu’il concevait comme une conséquence totale à l’évangélisation des peuples de l’Afrique noire. Anticipant sur l’inculturation qui préside depuis Vatican II à l’effort missionnaire de l’Eglise, saint Daniel Comboni rappelle à chacun de nous les dimensions universelles de l’Incarnation : « Noir, le Christ l’était aussi ».

Il est mort à Khartoum au Soudan, au cœur de l’Afrique, après avoir vécu une aventure missionnaire féconde et prophétique. Véritable précurseur, saint Daniel Comboni a appliqué les principes qui sont aujourd’hui les nôtres vis-à-vis de l’Afrique et de ses problèmes. Il a lutté énergiquement contre le trafic des esclaves, il a poussé le monde des Blancs à croire en l’Afrique, et surtout, il a encouragé les Africains à croire en eux-mêmes. Il les a aidés à s’affranchir de la soumission et du fatalisme, à prendre en main leur destin. La vie de saint Daniel Comboni, souvent dramatique, a été une succession de combats contre les préjugés et les égoïsmes. Mais il en est sorti vainqueur grâce à son esprit obstiné et courageux, sa patience dans les épreuves et l’aide de la Providence.

Il est un authentique témoin de ce que veut dire entretenir une relation avec Dieu. Un saint reconnu au-delà des frontières de l’Église orthodoxe, universellement, en particulier dans l’Église catholique où il est vénéré comme « un saint sans frontières ». Confronté à un incrédule qui interroge : « Dieu, où serait-il donc ? », saint Silouane se dit du haut de ses 4 ans : « Lorsque je deviendrai grand, j’irai chercher Dieu par toute la terre ».
Entendant parler de miracles sur la tombe d’un ascète reclus, contemporain de saint Séraphim de Sarov, saint Silouane à 19 ans est rassuré : « Cela montre
que Dieu est avec nous ». Devenu starets, père spirituel, au Mont Athos, il a écrit : « Grâce aux moines, la prière ne cesse jamais sur la terre, et là est leur
utilité pour le monde. Le monde tient grâce à la prière. Si la prière cessait, le monde périrait ».