Pèlerins de Dieu • RCF Hauts de France RCF - page 7

Le père franciscain Stéphane-Joseph Piat, né à Roubaix et devenu l’historien de la famille depuis notamment son livre écrit en 1946 L’histoire
extraordinaire de la famille Martin, estimait que la spiritualité du couple
Martin tenait « en ces 3 principes : souveraineté de Dieu, confiance en sa
Providence, abandon à sa volonté ». Ayant beaucoup réfléchi sur l’histoire de l’Eglise, le père Piat aimait rapprocher saint François d’Assise et son tiers- ordre franciscain au XIIIe s., saint François de Sales et son Introduction à la vie dévote parue en 1609 et sainte Thérèse de Lisieux avec son Histoire d’une âme publiée en 1898. Il pensait que, à tous les tournants importants de l’histoire du monde, Dieu s’était plu à susciter des saints chargés de rappeler aux hommes et aux femmes de leur temps que la sainteté leur était accessible.

Retracer au fil des jours les milles évènements qui ont jalonné l’existence de la famille Martin. En scruter les ressorts cachés, en saisir la profonde tendresse qui les liaient les uns aux autres. Dépeindre ce tableau
exceptionnel d’une famille exemplaire : tel est l’objectif de notre série sur la
famille Martin en cordée vers le ciel, pour reprendre le beau titre du livre de Mlle Dominique Menvielle, membre consacrée de l’Institut Notre-Dame de Vie et qui a dirigé les revues Thérèse de Lisieux et Vie thérésienne. Le 13 juillet 1858 saint Louis Martin et saint Zélie Guérin, s’unissait par le sacrement de mariage. Le 13 juillet 1927, Pie XI étendait à l’Eglise universelle l’Office et la Messe de Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus. La coïncidence des dates soulignait à sa manière la filiation spirituelle, qui
doublant les liens du sang, unissait jusque dans la gloire sainte Thérèse et
ses Parents.

Voici l’histoire captivante de la famille de saint Louis et Zélie Martin, de la
naissance de Louis en 1823 à la mort de Céline en 1959, leur 7 ème enfant, sœur Geneviève de la Sainte-Face au carmel de Lisieux : un couple d’artisans les pieds sur terre et le cœur en Dieu, et de leurs filles aux caractères si différents. Ensemble, avec leurs fragilités et leur générosité, ils ont su transformer un quotidien parfois difficile en chemin pour le Ciel, répondant autour d’eux un feu qui embrase le monde encore aujourd’hui. Comment ont-ils pu garder une confiance audacieuse en la Providence dans les situations les plus éprouvantes ? Quel principe actif dans l’éducation donnée à leurs 5 filles les a toutes orientées vers la vie religieuse ?

C’est l’histoire d’une famille de saints ordinaires témoins d’un amour
extraordinaire. Saint Louis et sainte Zélie, Marie, Pauline, Léonie, Céline et
sainte Thérèse, chez les Martin, la sainteté se vit en cordée. Ouvrons la
petite porte d’un monde insoupçonné, sous le toit familial à Alençon, puis à
Lisieux, pour respirer le bon air de liberté aimante qui régnait dans le
quotidien de cette famille presque comme les autres. Pourquoi une nouvelle série d’émission sur la famille Martin ? Parce que lorsqu’on aime quelqu’un, on veut tout savoir de lui. Le moindre détail intéresse. Voici une famille ordinaire : des parents et 5 filles bien différentes. En même temps, il n’est pas ordinaire.

Même si les œuvres de sainte Marguerite-Marie Alacoque apparaissent
considérables, puisqu’il s’agit d’une moniale cloîtrée, elle n’a jamais écrit
que par obéissance ou par devoir de charité. Son unique désir, à sa mort, fut que tout ce qu’elle avait ainsi retracé d’elle-même, exprimé de son âme, fut détruit et qu’il n’en restât pas trace, voulant être ensevelie dans un éternel oubli. Les révélations progressives finissent par constituer un corps de doctrine spirituelle : sainte Marguerite-Marie Alacoque, disciple, puis
messagère du Cœur de Jésus, doit devenir peu à peu conforme à ce Cœur
doux et humble, blessé en même temps par les péchés des hommes, puis se faire l’apôtre de la dévotion à ce Cœur qui a tant aimé et qui est si peu aimé.

« Tout en Dieu et Rien en moi. Tout à Dieu et Rien à moi. Tout pour Dieu et
Rien pour moi. » Telle est la belle formule de notre témoin et apôtre de la
charité du Cœur de Jésus au XVIIe siècle, saint Marguerite-Marie Alacoque.
Son biographe Georges Goyau a écrit : « Tandis que le quiétisme se flattait
d’aller à Dieu sans réfléchir longuement à l’humanité du Christ, tandis que le jansénisme reculait Dieu loin de la portée humaine, sainte Marguerite-Marie Alacoque, au monastère de Paray-le-Monial, voyait l’humanité du Christ souffrant se rapprocher des hommes et l’entendait réclamer, pour son Cœur, le regard de ses frères humains ». Et le cardinal Daniélou d’affirmer : « Les grands mystiques sont les témoins de la vie et de l’action de l’Esprit Saint dans l’Eglise. Ils sont les vrais charismatiques, témoins irréfutables de la réalité du monde invisible. Leur témoignage reste à jamais valable, car ce qui vient de Dieu ne vieillit pas ».

Même si elle n’est pas ignorée, sainte Marguerite-Marie Alacoque, la sainte de Paray-le-Monial, n’émeut pas beaucoup la ferveur populaire. Elle
n’apparaît nullement, telle sainte Rita, comme la « patronne des causes
désespérées », elle ne fait point tomber du ciel, comme sainte Thérèse de
Lisieux, une « pluie de roses » ; elle ne vient pas à nous, comme sainte
Bernadette de Lourdes, portant, sur son visage extasié, un reflet du sourire
de l’Immaculée. Sainte Marguerite-Marie nous met, certes, en
communication avec l’Amour infini ; elle nous en fait entendre les plaintes et les requêtes ; mais elle sait si bien décroître et se cacher pour que le Cœur du Christ se manifeste, qu’on la devine, plus qu’on ne l’aperçoit, en cet océan de lumière et de feu

On a remarqué souvent à quel point les saints étaient des réponses divines
aux besoins de leur temps. Sainte Marguerite-Marie Alacoque en est un
exemple particulièrement frappant. Au XVIIe s. le catholicisme est tenté par
un moralisme qui réduit les relations de Dieu et de l’Homme à une justice
rationnelle, bornée et implacable. Face à lui, elle est la messagère de la
Miséricorde infinie du Christ. « C’est ici que je te veux » entendit
intérieurement sainte Marguerite-Marie Alacoque lors de sa 1 ère visite au
monastère de la Visitation de Paray-le-Monial. Elle y vécut ignorée, menant
l’existence d’une simple religieuse dans une petite ville de province. Vie
humainement difficile, marquée par la souffrance et l’incompréhension,
mais totalement dominée par un amour absolu du Christ.

Visitandine à Paray-le-Monial fêtée le 17 octobre, sœur Marguerite-Marie
Alacoque serait sans doute demeurée inconnue du grand public, si elle
n’avait été choisie pour une mission divine exceptionnelle : pendant 17 ans,
Jésus-Christ lui révéla, de la façon la plus explicite, les secrets de son Cœur, faisant d’elle non seulement son intime confidente, mais sa messagère chargée de traduire ses volontés à son Eglise. Sainte du grand siècle français, favorisée d’états mystiques exceptionnels, sainte Marguerite-Marie Alacoque s’est consumée au service de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus. « Je sentais, écrit-elle, dans mon cœur un feu si ardent et si violent que j’aurais voulu le communiquer à toutes les créatures pour que mon Dieu fût aimé »

« C’était, écrit une sœur contemporaine des évènements, une figure bien connue à Lyon, que celle de ce prêtre vénérable, solidement constitué, de taille au-dessous de la moyenne, avec une tête forte, une chevelure épaisse et grisonnante, une barbe large, des yeux profonds et vifs. Il donnait une impression de vigueur, de volonté silencieuse à laquelle on ne résistait guère ». Tel est le portrait du père Augustin Planque alors âgé d’une 40aine d’années, homme au destin exceptionnel, missionnaire pour l’Afrique, cofondateur et 1 er supérieur général de la société des Missions africaines en 1859 qui compte aujourd’hui près de 1000 membres et associés, prêtres et laïcs. Il est également le fondateur en 1876 des Sœurs de Notre-Dame des Apôtres, aujourd’hui plus de 700 de 20
nationalités travaillant dans 20 pays. « Ne laissez pas Dieu en dehors de votre cœur et de votre vie », disait-il, « apportez-le avec vous partout dans votre
travail » et « L’esprit-Saint sait à merveille débrouiller toutes choses en son temps ».

Né à Chemy dans le nord et formé au séminaire de Cambrai, voici un prêtre qui a gouverné pendant 48 ans la société des Missions africaines de Lyon et fondé la congrégation des Sœurs de Notre-Dame des Apôtres. Lorsque le mercredi 21 août au matin, le père Augustin Planque, âgé de 81 ans, part vers Dieu, priant jusqu’au bout et serrant dans la main son crucifix, il aura établit 45 postes de missions desservis par 168 missionnaires avec 87 religieuses dans 21 maisons. Il s’agit surtout des espaces littoraux du Golfe de Guinée : le Sierra Leone, le Dahomey (le Bénin), la Côte de l’Or (actuel Ghana), la Côte d’Ivoire mais aussi l’Egypte dans le delta du Nil puis au Caire sans oublier les missions en Europe notamment en Irlande.

C’est un modeste prêtre du nord qui eut très vite le désir de tenter l’aventure des missions lointaines à laquelle rien pourtant ne semblait le destiner.  Collaborateur fidèle de Mgr Marion-Brésillac, fondateur des Missions africaines, qu’il avait rejoint à Lyon, le père Augustin Planque lui succéda de façon imprévue. Il mit sur pied, au prix d’un travail acharné, conservé dans plus de 10 000 lettres écrites en 51 ans, l’œuvre que le fondateur n’avait pu achever. Doté d’une volonté formidable, humble, discrète et tenace, ce grand travailleur de l’Eglise, passionné de l’Afrique, est resté cependant dans l’ombre de l'évèque, son grand prédécesseur et ami, ce qui explique sans doute qu’il soit si peu connu.

« N’écoutez ni vos craintes, ni vos peines, mais suivez Jésus qui vous dit : venez, suivez-moi » tel était le judicieux conseil du père Augustin Planque, 1er supérieur général de la Société des Missions africaines. L’Eglise d’aujourd’hui a besoin pour accomplir sa mission d’apôtres de cette trempe, chez qui les questions posées par le monde contemporain n’ébranlent pas les certitudes de la foi, mais au contraire aident à les approfondir et à mieux pénétrer à l’intérieur d’un mystère dont nous sommes les bénéficiaires avant d’être appelés à devenir ses intendants. Ce modeste prêtre du Nord a eut très vite le désir de tenter l’aventure des missions lointaines.

En 1429, Anglais et Bourguignons se sont partagés la France et s’apprêtent à déferler sur les derniers territoires tenus par le dauphin, Charles VII. Portée
par un élan mystique, sainte Jeanne d’Arc quitte son village de Domremy alors qu’elle n’a que 16 ans et s’en va rejoindre le dauphin auquel elle confie le message de ses voix. A son arrivée, la guerre se retourne brusquement devant la « Pucelle » et son étendard. En quelques mois, Orléans est libérée, le roi sacré à Reims, tandis que l’armée royale marche sur Paris. Mais sainte Jeanne d’Arc suscite les hostilités jusque dans son propre camp. Capturée devant Compiègne, elle est vendue aux autorités anglaises. Jugée comme hérétique, elle meurt sur le bûcher en 1431 à 19 ans, avant de devenir une figure mythique du sentiment national français.

Lorsqu’est publié en 1841 la Jeanne d’Arc de Jules Michelet, auteur d’une monumentale Histoire de France, un large public peut lire, pour la 1ère fois, une extraordinaire reconstitution de la vie de sainte Jeanne d’Arc, un récit cohérent fondé sur les textes du temps. Michelet lit la vie de sainte Jeanne d’Arc à travers celle du Christ. Comme le Christ sainte Jeanne d’Arc se montre réticente à prouver sa mission par des miracles, face aux théologiens, à Poitiers, elle est le Christ répondant aux docteurs ; elle entre à Orléans comme Jésus à Jérusalem ; trahie et capturée, elle est condamnée par un tribunal inique ; « Il fallait qu’elle souffrît » tout comme le Christ devait mourir pour racheter l’humanité tout entière.

Brûlée vive à moins de 20 ans, sainte Jeanne d’Arc occupe une place à part dans l’histoire de France. Près de 218 documents de valeur inégale la mentionnent et nous découvrons encore aujourd’hui des manuscrits inédits qui permettent aux historiens de mieux comprendre l’époque de la guerre de cent ans. Mais tout n’a pas été dit sur sainte Jeanne d’Arc, comme d’ailleurs n’existe sur elle aucune source absolument objective. Dévouée à son roi Charles VII, sainte Jeanne d’Arc s’inscrit autant au sein du parti politique des Armagnacs que de la nation France. Avant elle, d’autres femmes prophètes ont prétendu sauver la France, mais aucune n’a eu sa persévérance. Paysanne à la cour, femme vêtue en homme, guerrière et mystique, le destin contrasté de sainte Jeanne d’Arc finira par gêner.

Une intervention foudroyante sur le cours de la guerre de 100 ans, l’un des procès politiques les plus truqués de l’Histoire, le tout en 2 années à peine.
On l’a dit et répété mais il faut y insister, le passé ne nous offre aucun exemple de destinée plus extraordinaire que celle de cette « Pucelle » de 19 ans : sainte Jeanne d’Arc. Que l’on voit en elle une envoyée de Dieu ou une héroïne surgie du peuple pour le libérer, elle n’a laissé personne indifférent : pas plus Voltaire que Schiller, Anatole France et Renan que Péguy et Claudel, les chartistes que les historiens du dimanche, les savants japonais que les universitaires soviétiques.

Quoi de plus simple et de plus sublime, mais aussi de plus étrange, que la destinée de sainte Jeanne d’Arc. C’est une figure qui a largement dépassé les frontières françaises, internationalement connue et en même temps si singulière. Son intervention décisive bouleversa les calculs et les projets politiques de ses contemporains. Or nous sommes peut-être devant la page la plus dramatique de l’histoire de France, cette dernière phase de ce que l’on appelle : la guerre de Cent Ans. A travers l’ensemble des textes contemporains la stupeur, l’humiliation, la détresse de ce 1er quart du XVe siècle s’expriment de façon souvent saisissante : « Nous n’en pouvons plus » nous dit par exemple l’évêque de Beauvais.

C’est un théologien espagnol grand connaisseur des Saintes Écritures, doté d’un ardent esprit missionnaire, grand prédicateur du XVIe siècle, nombreux sont ceux qui se convertissent en l’écoutant, notamment les futurs saints Jean de Dieu et François Borgia. S Jean d’Avila fonde, à travers l’Espagne, des universités d’un genre nouveau où l’Écriture sainte et la théologie sont enseignées aussi bien aux futurs prêtres qu’aux laïcs. Père
spirituel de saint Ignace de Loyola et de sainte Thérèse d’Avila, il favorisa le
développement des jésuites et plaida à distance pour une réforme du clergé lors du concile de Trente. Proclamé 34 ème docteur de l’Eglise en 2012 par le pape Benoît XVI, saint Jean d’Avila a su pénétrer avec une profondeur singulière les mystères de la Rédemption opérée par le Christ pour l’humanité.

A sa mort, la grande réformatrice du Carmel espagnol au XVIe siècle et docteur de l’Eglise sainte Thérèse d’Avila s’exclame : « Je pleure parce que l’Eglise vient de perdre une grande colonne et beaucoup d’âmes un solide soutien » Béatifié en 1899 sous le pape Léon XIII puis canonisé en 1970 par saint Paul VI, nous pouvons fêter saint Jean d’Avila tous les 10 mai. Ordonné prêtre à 27 ans, il n’entre dans aucune congrégation religieuse et passe sa vie à sillonner l’Andalousie pour instruire, prêcher, convertir, en menant une vie de pénitence rigoureuse. Il est en contact avec les princes et les grands de son temps, mais aussi avec le peuple et surtout avec la jeunesse : l’un de ses objectifs est d’ouvrir des écoles pour les jeunes et des séminaires pour les clercs. Il fonde ainsi au moins 15 collèges.